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季節は巡って。1

アラタさんの言う通り、あれ以来ソフィアを見かける事はなかった。

そして、何事もなく―――。いや、事業がウハウハだから、ちょいちょい嫌がらせや知らない親戚が増える現象は起こったな。

何度エリオットに愚痴りまくったことか。　

でもその度(たんび)に収まるから、愚痴った方が良いのかなって。

とりあえず、あっという間に時間は経っていった。

「シルヴィア、またここにいたのか」

すっかり習慣づいてしまったカップルウォッチング。

定期的にカップルも場所も変えているのに、何故かエリオットには見つかってしまう。

おのれ、何の怨みがあって邪魔をするのか。

「いけませんか？

私はただ、お茶を楽しんでいるだけですのよ」

「それが、こんな茂みの中じゃなければね」

「ぐっ」

ちょうど良いんだもん。

ベストポジションなんだもん。

日々頑張って探してるんだもん！

「そろそろ、パーティーの打ち合わせをしたいんだが」

そう。エリオット達、3年生は間もなく卒業する。

在校生は卒業式までの参加だが、卒業生はその後にパーティーが待っている。超絶豪華な謝恩会的な？もはや晩餐会？

そこには、本人と家族、パートナーのみが参加出来る。

ええ。私ですね。肩書きは一応婚約者のままですから。

「何か打ち合わせする事がありまして？」

「ドレスを決めないと。アクセサリーや靴も」

「？適当に用意します。ご安心下さい。派手な格好は致しませんから」

「違うよ、シルヴィア。

僕達は婚約者なんだよ？揃えるでしょ、普通」

あっ、なる。

「失念していました。

何色になさいますか。もしお決まりでしたら、家に詳細を送って下されば、揃えます」

「当日君が身に着ける全ては、僕が用意する。

だから好みを聞いているんだ。

勝手に決められるは嫌だろう？」

別に気にしませんけど。

「んー、お任せ致します。

奇抜なデザインはやめて下さいませ」

「（面倒くさいと思っているんだろう）そうか、良かった。

では、今晩行く事にしよう」

お店へ？殿下自らご苦労様です。

あっ！最近の推しカップル、狼×小動物が居なくなってる⁉︎

私としたことがっ。フランソワちゃん、カムバーック！

「うぅっ。フランソワたん……。

エリオット様の勝手にして下さい」

「うん。全然興味ないみたいだね。

とにかく行くから。ヴェルトハイム邸に」

「家(ウチ)に？」

「ああ。何着か用意してあるんだ。　

だけど、どれもシルヴィアに似合いそうだから……

選べなくて困っているんだ」

うわー、引くわ。

無駄遣いが過ぎますよ。王子。

「そのうち、財政破綻しますよ」

「クス。心配してくれるのかい？

大丈夫、僕とシルヴィアなら国を更に発展させられるよ」

私を国に縛りつける気？

そんなルートあったかな、嫌なんですけど。

搾取される人生、ダメ、絶対！

「（通じてないな。わりとストレートに言ったつもりだけど）楽しみだな。けど、あと少しでシルヴィアに学園で会えないかと思うと……心配だよ（色んな意味で）」

「私もです（フォローしてくれる人が減って）」

「シルヴィアっ（く、可愛い）」

「（殿下、絶対違います。お嬢様にそんな女性らしい発想はございません）」

「（殿下っ！恐らく、違うのでは……。どうか殿下の想いが報われますようにっ）」

あれ。エリオットは感極まってるし、リアムは額に手を当てている。ライアン様は微妙な顔で、エリオットから目を逸らした。

何だこの空間。

みんな感情、違いすぎない？

主張が激しい。なんか濃い。

そんなにフランソワちゃんが見たかったの？

でもね。1番見たいのは、この私よ！

「お嬢様、殿下がいらっしゃいました」

「今行くわ」

本当に来たわ。しかもこの時間帯。

あともう少しで、ご飯だったのにっ。

夕食も食べて帰る気ね。　

……ふむ。新作のわらび餅を出してあげようかしら。

たしか一昨日、葛っぽいのが手に入ったって言ってたし。

わらび餅の季節ではないけど、美味しいから良いよね。

きな粉はどうしよう。乾燥大豆ってあったかな。

「お嬢様、何をブツブツ仰ってるんです。

殿下はもう下にいますよ」

「あ、うん。ごめん。

ねえ？今度作ろうって言ったお菓子、どうかしら」

「今日の夕食にですか？

まあ、料理長なら作るでしょうが……。

殿下に食べて欲しいんですね」

「ちが、毒見よ！毒見。

ほら、本当に葛か分からないし」

「そういう事にしておきましょう（いや、ダメだろ。王子に毒見なんかさせたら、普通に首が飛ぶ。ま、お嬢様は大丈夫か）」

「じゃあ、お願いしておいて。

作り方はもう教えてるから」

「かしこまりました」

遅れて、出迎えに行くとヤバかった。

何がヤバいって、人、人、人。あと荷物。

「あの、これは？」

「ドレスと装飾品。追加も考えて、デザイナーと宝石商の人達。

大人数で押しかけて悪いが、大事な事だからね。

あ、ヴェルトハイム公には伝えてあるから大丈夫」

何が大丈夫なのか、さっぱり分からん。

出会ったばかりの頃を思い出すわ。この光景。

お見舞い品を開けるために、休日のメイドまで駆り出されたのよね。悪かったと思ってる。

「今日中に見れるでしょうか。

それに注文するか分からないのに、彼等にずっと控えてもらうのも……」

すごくキラキラした目で見つめられても困ります。

たぶん、エリオットが持って来た分で足りますから。

だから、どうか期待しないで。

「パッと見て、印象的なものを選べば良い。

あまり深く考える必要はないから、安心して好きなのを選んで」

「分かり、ました」

私がよく着る、スレンダーラインやエンパイアラインのドレス。

華やかでボリュームのある、プリンセスラインとベルライン。

てか、プリンセスライン多いな。王道ではあるけれど。

おっ。このドレス好きかも。

綺麗な色だわ。鮮やかな青色のドレス。

あら？裾にかけて光ってる。

宝石ではない様だけど。

「それが気に入ったの？

僕も似合うだろうなと思ってたんだ。

シルヴィアの瞳の色に近いし、プラチナの飾りが君の髪みたいだ」

「（ゾワッ）エリオット様、私の髪は食べ物ではありません」

髪を一房掬い、ちゅ、と口づけされた。

うわキザ。気持ち悪いわ。

「うん、知ってる。

着てみたら？せっかくだからこれも」

いや、これ真っ白じゃん。

どう見ても、ウエディングドレスでしょ。

「これは、ちょっと」

「着るだけだから」

急に真顔はやめて下さい。

「「・・・・・・」」

「お嬢様っ！いいじゃないですか〜っ。

さっ、着ましょ？まずは、こちらのウエディ―――白のドレスを！」

マリエラ、他人事だと思って面白そうにっ。

ニーナも目を輝かすな。

見なさい、あのリアムの顔を！

不愉快です。って、ありありと書いてあるじゃない。

あれが正しいのよ。

「ほら、彼女達もこう言ってるんだし。

ねえ、夫人」

「そうよっ、シルヴィー。

せっかく殿下が用意して下さったのだから（殿下ったら、気が早いわねぇ。うふふ）」

お母様⁉︎

いつの間に。

「ハーっ！お嬢様もついにこの時が。うゔ」

トミー爺まで⁉︎

貴方帰ったんじゃないの？何故いるの？

あと1人だけ、本気で勘違いしてるわよ。

トミー爺、目を覚まして。

エリオットとお母様は、面白がってるだけなの！

「さっ、シルヴィア。早く僕に見せて」

満面の笑みだな、こら。

いたいけな老人が騙されてるんだぞ。

「おお！それでは、こちらの純白のドレスに似合う装飾品は、ぜひ私に！」

待て、宝石商。

冗談だから。そんなギラギラした顔しないで。

目がお金になってるわよ。

デザイナーも悔しそうにするな。

「パーティーに相応しくありません。

ひとまず、この青色のドレスを試着します」

「「「え〜」」」

以前、コンサートで見たプラチナで刺繍されたドレスが忘れられません。

オーダーメイドだそうで、もんのすごい金額だった事を覚えています。

とても綺麗でした。

ブクマ&評価有難うございます！

次回も宜しくお願い致します。羊