61/78

コーヒーは嗜好性が高い。3

ロイドを紹介してからの、物言いたげな視線が辛い。

「え〜、ではこの畑の持ち主で農夫のサントを紹介致します」

ビクターさんに案内されて、畑に程近い平屋へ寄ると、中から老夫婦が出て来た。

「サントと妻のヘレンです。息子が1人居るんですが、隣町に買い付けに行っているようで。

サントさん、このお方がシルヴィア様です。右の方がユースルン家のロイド様、左の方がシルヴィア様の執事です」

「ごきげんよう、シルヴィア・フォン・ヴェルトハイムです。

私の試みに畑を提供して下さり有難うございます」

夫妻に向かって軽くお辞儀をすると、慌てて止められた。

「そんなっ、頭をお上げ下さいませ！

ヴェルトハイム公爵家の方と領主様のお役に立てるとは、光栄でさぁ。長生きするもんです」

「まあ、嬉しいですわ。

これから宜しくお願いしますね」

「へいっ」

「栽培方法を伝授して頂いた後は、このサントに管理を任せます」

キャスティングはお任せするとは言ったけど、大丈夫かしら？

敷地も広いし、老夫婦だけに畑作業だなんて。

ギックリとか、熱中症とか。

「そうですか。作業は息子さんがされますの？

1人では厳しいと思うのですが」

「ああ、いえ。力作業は息子夫婦と有志でやりますが、土の出来を決める様な仕事や、チェックは彼が行います」

「へえ、お任せくだせい。こんな大事な仕事は、まだまだ若いもんには任せられませんからの」

フォッフォと笑うサントさんは、可愛らしいお爺さんという感じで素敵だ。

が、ますます心配だわ。

ガタイがいいわけでもないし、本当に身体を壊さないかしら。

「ま、まあ。頼もしいですわっ。ねぇ、リアム（これ大丈夫なの？）」

「左様でございますね、お嬢様。

ところで土の出来と言いますと、耕す作業などもサント殿が？少々厳しいのではありませんか」

「（そうそう！）確かに。大変でしょう？お身体が心配ですわ」

「ホホッ、ご心配には及びませんでさぁ。

そこは魔法でちょちょいと」

「ああ、なるほど。問題ありませんよ、リアム殿。

サントは緑と土の2属性持ちです」

「そうでしたか。それは要らぬ心配を。

サント殿、失礼致しました」

ええっ⁉︎ そうなの？

魔法でちょちょいとって、ココ全部？

えーマジか、魔力量すごいな。

可愛いお爺さんが一気にヤバイ人に見えてきちゃった。

「いやいやー、よく言われるんですよお。

しかし、近頃はそうやって心配してくれる人も居ませんでしたから、嬉しいもんですな。ホッフォ」

「そりゃそうですよ。貴方も息子もココいらでは有名ですからね。誰も心配なんかしません。

ですので、心置きなく扱き使って下さって構いませんので」

ビクターさん、緊張解けたんですか。

貴方の上司(領主)置いてきぼりですけど。

何か軽くショック受けてません？

「へ、へぇ〜。安心しましたわ。

私としましては、無理のない範囲でやって頂けたら十分ですから。

困った事があれば、いつでも人員を送りますし」

「おお！本当ですか！シルヴィア嬢」

「あ、いや、あくまで栽培に関してですわよ。

だからそんなに、目を輝かせないで下さい、ビクターさん（あと、サントさんに向けて言いましたからね。コレ）」

「ぁっそうですよね。失礼致しました（しゅん）」

ごめんなさい、ビクターさん。

美形に目が慣れ過ぎちゃって、普通のおじさんが落ち込んでも萌えないの！

だから頼られても無理よ。

基準が不純と云われても構わないわ。

だって事実だから。慈善事業じゃないのよ、選り好みするに決まってるじゃない！

もちろん、コーヒーやヴェルトハイムに関わる事なら別だけど。

にしても、魔法で出来ちゃうなら便利ね。

ひょっとして、精霊達(ちびっ子)の力をそこまで借りなくても大丈夫かも。

「相談なんだけど、1カ所前倒しで植えてしまう事は可能かしら。一応、苗を持って来てはいるの」

「ホォ、構いませんよ。領主様と領主代理が宜しければ」

「いかがですか、子爵」

「ふむ。栽培に関してはさっぱりですから、全てシルヴィア嬢にお任せしましょう」

「ありがとうございます！すみません、どなたか馬車に積んである苗を運んで来て下さる？」

――――――――――――

――――――

―――

「お待たせしましたあ！」

「皆さん、ありがとう。

では、サントさん始めましょうか。

子爵はどうされますか？

しばらく畑仕事になるので……」

絶対、暇になるよね。

私達が作業してる間、この人達ずっと立って見てるって事でしょ？

畑の中で。

「そうですな。お手伝いしたいところですが、素人の我々が居ても邪魔になるだけだろう。

よし、ビクター。我々はこの夫妻の家で待たせてもらうとしよう」

「そうですね。そうさせて頂きましょう。

宜しいですか、シルヴィア嬢」

「ええ！分かりましたわ（むしろ助かります！）」

「ほいじゃ、ヘレンが漬けた果実酒でもいかがですかい。

ウチの妻は料理も上手でねぇ。

質素ですが、領主様もきっと気に入って下さいますよ」

ひ、昼間っからお酒ですか？

子爵も心なしか目を輝かせているし。

「うむ、ぜひ頂こう。

領民の食事を知る良い機会だ。

なあ、ビクター」

「左様でございますね、旦那様」

ビクターさんまで乗り気だな、おい。

「……ロイド様はどうされます？

子爵とご一緒されますか」

「や、オレも手伝う。

土魔法は得意だから役に立つと思うよ。

いいでしょ？シル」

「ええ、もちろん。

頼りにしてますわ、ロイド様」

「うんっ」

グハッ―――！

耳と尻尾が見える、見えるわ！

なんだか嬉しそうな顔してるし、ぽわぽわしてる。

まさかのワンコ属性にシフトチェンジですかっ！

そうなんですか！

ありがとうございますっっ‼︎

「こほん。お嬢様、あまりゆっくりされると日が暮れてしまいます」

「ハイすいません」

子爵とビクターさんをヘレンさんに任せ、私達は畑に戻った。

「ヴェルトハイム様、どれくらいの柔らかさにしやしょうか。肥料もいくつか用意してみたんですけどねぇ」

「サントさん、シルヴィアで構いませんわ。

そうね……では、ゆっくり耕してみてもらえる？

良い塩梅になったら止めるから」

正確には精霊達(ちびっ子)がだけど。

「へい。わしはサントとお呼び下せい。

いっそサント爺とかでも、フォフォッフォ―――…これぁ、失礼しました。忘れて下され」

えっ、呼んで良いの？

呼びたい。だって絵本に出てきそうな、可愛いお爺さんなんだもの。

お爺ちゃんって感じ。…何言ってんだろ、私。

「素敵ですわ！採用しましょう。

サント爺、サントお爺様、サントお爺ちゃん……

さあっ！どれが宜しくって？」

「ぇ、へぃ。そ、それじゃあ――――そのっ、サントお爺ちゃんでお願い出来ますかな。

息子夫婦はまだ子供がいなくて、孫にそう呼ばれるのが夢なんでさあ」

いくらでも呼ばせて頂きますとも！

なんなら、従業員全員に呼ばせましょうか！

「私のことをお孫さんだと思って、どうか気軽に接してちょうだい。敬語も要らないわ、ねっ、サントお爺ちゃん」

ぎゅっとお爺ちゃんの両手を握って訴えると、オロオロと戸惑いながらもコクンと頷いてくれた。

厳格なお爺様とは違う、“田舎のお爺ちゃん” GETしましたー！いぇーい！

あっもちろん、お爺様も大好きよ。