第5話 主従契約
「予知能力？」
春は思わず聞き返す。
「ええ。主に危険予知ですね。血が見えるらしいです」
「血？」
「出血を伴う大怪我をするような場合、それが前もって見える」
だから、彼女に「血が出ている」と言われた者は、その通りに怪我を負う。そこに予知能力という存在を介在させなければ、彼女がそう言ったせいで怪我をするのだと、周りがそういう誤った認識をしてしまうのも仕方がないことだ。
「成程。状況は分かった。でも、凉城さぁ、お前、援交はまずいと思うよ、僕は」
「はぁっ！？」
――うぇ……マジ？あの凉城がっ……うろたえてる！？
「馬鹿なこと言わないで下さい。私はただ、あなたの命令で彼女の能力を見極める為にちょっと……」
「ちょっと……何？」
「……いえ……あの……その……」
――何これ。面白すぎなんだけど。うへーこんな凉城初めて見た……
これは――
付け入る隙のなかったこの下僕に、間違いなく確実に、『弱点』が出来た、ということになるのではないか。
「よし、決めた。その子、うちの学校に転校させよう」
「は？」
「学費は特待生ってことで、親父に免除してもらう様に言っとくから、手続きしてやって」
「……いきなりですね」
「だって、その力って、そもそも僕を守るためのシロモノなんだから、そうして当然だろ」
「……分かりました」
「嬉しい？」
「……何の話です」
凉城の顔は、もう、いつもの澄まし顔だ。
「うん。楽しくなりそうだ」
春が楽しそうにそう呟いた時には、凉城は一礼してもう部屋を出て行った後だった。
それからしばらくして、およそ七年ぶりに再会した彼女は、何と言うか、想像していたよりもずっと美人になっていた。
やっぱり僕には、人を見る目があったんだなと自分を誇らしく思うと同時に、これがすでに下僕のものだということに、少し納得がいかない思いを抱きながら、春は訊いた。
「僕の名前を覚えてるか？」
もし彼女が、それを覚えていてくれたのなら。
自分にもまだ、何と言うか『可能性』があるんじゃないかな、と。
そんな淡い期待を抱きながら――
すると、さっきから、胡散臭いようなものを見る様な目でこちらをみていた彼女が、徐に口を開いた。
「江戸川コナン？」
「へ？」
「じゃなきゃ、背が伸びて、工藤新一か？」
「いや……ていうか、何？その受け方に困っちゃうボケとか。これから真面目な話をしようって時に……」
そう言うと、剣呑な光を宿した彼女の瞳が、すうっと細くなった。
「……じゃ……ないわよ」
「は？」
「ざけんじゃ、ないって言ってんのよ！このうすらトンカチ！！あんた何様だ、オオトリ様だぁ？どんだけ偉いんだか金持ちなんだか知らないけどね、他人の生活壊しといて、まず謝罪が先だろうがっ」
「……あ、何だ、事情は聞いてんだね。凉城から」
いきなり怒鳴られたことに関して、春が下僕に恨みがましいような視線を送ると、彼は、何と言うか含み笑いをしていた。
――って、お前、彼女に何言った……
「いや、そこはまあ申し訳なかったと思ってるよ、うん」
「だから？」
「……ごめんなさい」
何と言うかもう、頭を下げないと収拾がつかない。
そんな状況で。
頭を下げてしまった所で、二人の上下関係が確定した。
「ふんっ。分かればいいのよ。ともかくっ、あんたを守る為に、私の力を貸しては上げるけど、金輪際、不届きなマネをしてごらんなさい、タダで済むと思わないことよっ。いい？」
「う……へ？」
「返事っ！」
「はいっ！！」
――何て言うか、今度の下僕は、超こわいんですがっ。
ていうか〜。
何でこんなに上から目線なんだよ、こいつは〜〜
救いを求めるように凉城の方を見ると、奴め、笑いをかみ殺している。
――こいつ、ぜ〜ったい何かしたよな？……
春はすぐさま凉城をそばに呼んで、釈明を求めた。そして――
ひそひそ声で返された凉城の説明曰く、
「凛子さんという人は、もう長い間、自分の感情というものを押し殺して来たのです。そして今、それを解放してもいいのだと言われて、どうやらタガが外れてしまったみたいで。それで感情が剥き出しのまま表に出てしまう様なのです」
「それはつまり、感情が上手くコントロール出来ないということなのか」
「少しずつ落ちついていくとは思いますけどね」
「それでも、そんな風なんだったら、こっちの学校にも上手く馴染めないんじゃぁ……」
「それは、心配いりません。感情が暴走しそうになったら、遠慮なくあなたをその捌け口にすればいいと、そう言ってありますので」
「はっ？」
「お陰で、他の方たちとは何の問題もなく、ごく普通に接することができているみたいですから」
「お前……謀ったな」
「何のことでしょう」
凉城はそう言って涼しい顔をする。
「道具の管理は所有者の責任ですから。くれぐれも」
何だってこう、僕の下僕たちは、ご主人様より偉そうなのだろう。
――この日から、僕の、凛子の罵詈雑言に耐える日々が始まった。
それでも、僕の中で凛子に対する甘酸っぱい思いは消えることはなくて。僕って、Ｍなんじゃないかしらと、時々真剣に悩みながら……
――いつか。
もう一度、キミに僕の本当の名前を言える日が来ればいいなと。
そんな事を考えていたんだったけなぁ……とか。
その純情さ加減は、今思うと我ながら泣けてくる話で……
「で、あんたの名前、何て言うのよ」
「へ？」
「名前口にすべからずの奴を、何て呼べばいいのかって訊いてんのよ」
「小鳥春日……」
その時、そんなやりとりがあった様な気もする。
だがしかし……
それからのち、彼女が僕の『名前』を口にすることは、ついぞ無かった。
【 箱入りお坊っちゃまの傲慢な戯言 完 】
春日の報われない初恋の話（笑）、いかがでしたでしょうか？このお話は「女王様～」の前日譚になりますが、実は短編として書いたのはこちらが先なので、「女王様」の方と、微妙に設定が違う部分がありますが、その辺りは広い心で見て頂けると幸いです。
