第十五話
リーと別れ、部屋で僕はある人を待っていた。謝らなければという思いと、話したい思いが僕の中にせめぎあっていた。
こうしいると、やはり僕はあの人が好きなのだなと感じる。それを認めることは容易なことじゃない。けれど、その瞬間はこの上なく幸せに感じるのだろう。正しく僕が、そうであったように。
恋をしている。でも、それで僕の何が変わるのだろうか。変わることは、とても怖いと思う。今更、というのもそうだが僕は僕に自信がない。彼は、変わっていく僕をどう思うのだろうか。
「ルーテシア…。」
声に振り返れば、リーに対するものとは全く別の愛しい相手が立っていた。
「…ユリアス、殿下。」
彼の瞳には、不安や戸惑いが映っている。恐らく、僕がユリアス殿下を拒んだことに原因があるのだろう。
「えと、さっきはごめんなさい…。混乱してしまって。」
貴方を拒みたいわけではない。嫌いなわけではもっとない。けれど、とてもそんなことは言えなかった。
「俺も、いきなりすまなかったと思っている。」
彼の瞳の色はその不安をまだ、色濃く残している。こんな目をさせたいわけではないのに。愛しいと感じたその瞬間から、こんなにもユリアス殿下が自分の中を占めている。
「ごめんなさい。驚いたけど、大丈夫ですから。」
僕にはこうして、素直に笑って見せるしかないのが酷くもどかしい。他の、そう例えばリーなどであれば、もっと上手く元気づけてあげられるのかな。
僕の視線の先のユリアス殿下は、驚くほどに狼狽していた。効果があるのかないのかさえもわからないので、僕は笑顔を崩すことが出来なかった。
「…！」
彼の姿が一瞬揺れたかと思えば、僕はその腕の中へと引き込まれているのに気がついた。
「え、あの、ユリアス殿下…？」
声が震えるのがわかる。気づかずドキドキするのと、恋をしていることを自覚した後のドキドキでは全く違うんだなぁ…。なんて思わず考えた。そうでなくては耐えられないから。
彼は無言でただ僕を抱きしめている。なんでこうも愛しいのか。何かが伝わってくれないかと、僕がその背中に手を伸ばした瞬間。
「ユリアス様はいらっしゃる！？」
部屋の扉を破る様に飛び込んできたのは、綺麗な女の人だった。
「…フィニナ？」
ユリアス殿下は僕を抱きしめていた腕を緩め、たった今飛び込んできた女性を見てそう言った。フィニナというのは、この人の名前だろうか。
「ユリアス様！探しましたわ！」
彼女は僕など目にも入らない様子で、ユリアス殿下に近寄る。先ほどまで彼に伸びかけていた腕は、あっけなくも僕の体へと戻されていた。
「何故お前がここにいる。」
「ユリアス様に会いに来たに決まっていますわ。」
その言葉を紡いだふっくらとした唇に、赤くひかれた口紅が彼女の整った顔立ちをより一層引き立てて、美人というのはこういう人を言うのだなと思った。そして、この人もユリアス殿下のことが好きなのだということもわかった。
かなわない。僕がそう思ってしまうのを、誰が止められただろうか。
フィニナ様は、オルソン家と肩を並べる大貴族シェリードの一人娘であった。一介の執事、それも今までのほとんどを男として生きた自分とは何もかもが違う。僕はまだ、女にさえなっていないというのに。
「あら。」
フィニナ様は、ようやくユリアス殿下の隣にいた僕に気付いたようで、僕を一瞥すると見下したように笑った。
「貴方、私ユリアス様とお話がしたいの。席を外してちょうだい？貴方のような方がいては、楽しくお話出来ませんわ。」
「…失礼します。」
そう言うしかなかった。その場を離れるしかなかった。ユリアス殿下の、僕を呼ぶ声にも蓋をした。ユリアス殿下は遠い人。僕などが恋をしていいはずがない。
あぁ、貴方にはいつも泣かされる。嬉しいことも悲しいことも全ては貴方の為。好きになって、ごめんなさい。
これはきっと罰だ。ユリアス殿下の傍にいることを望んだ僕の、罪なんだ。
ずいぶんと更新が遅くなりまして申し訳ございません。
さて、恋敵の登場ですかね？フィニナは典型的なお嬢様であってほしいです。
