＃10 気の休まらない休日に
今日はこの街に来て、初めての休日だ。
特に予定はない。だが、昨日一昨日と幾つか誘いを受けている。
誰かと過ごすも良し、一人で周辺を彷徨くも良し。今日明日は自由に過ごせる。
（でも、折角誘って貰ってるし、誰かと一緒に行ってみようかな）
RAINをぼーっと眺めてから、熟考した結果、さなを誘って、近くのショッピングモールに行くことにした。
電話でさなを誘ってみると、嬉しそうな声が電話越しに聞こえてきた。
まだ行ったことのない場所だ。さなに連れられながら、どんな物があるのか知る機会には丁度良い。
約束の時間まで、少しだけ時間がある。クローゼットに仕舞っていた春服を取り出し、身を包む。
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午前中──星失市、ショッピングモール「フルール」
活気の少ない星失市ではあるが、此処だけはどうやらそれなりに賑わっているらしい。
服屋に、食品コーナー、屋上にはミニ遊園地もあるせいで、家族連れが特に多い。
ゲームセンターには昔ながらの遊戯機が揃っており、マニアにとっては眉唾物だろう。
（あんまり詳しくないボクでも、昔の機械だなぁって分かる物が多い……）
対して、新しい物があまり無いため、最近の高校生には余りウケが良くないのか、大人が多い。
さなは、少し中を覗いた後にすぐに何処かに行ったが、のるんは少しだけ興味がある。
ゲームセンターが好きそうな友人がいれば誘ってみようか。
さなに断りを入れて、のるんは一人でゲームセンターに入ることにした。
「ん、あの人、凄いプレイしてる……。プロゲームセンタープレイヤー？なのかな」
のるんが気になったのは、リズムに合わせて矢印を踏むゲームでリズムを無視して踊っている人物。
灰色の髪を短く纏め、昔流行っていたリバイバルコーデに身を包んでいる綺麗な女性だ。
（す、凄い。全部間違ってるのに、全然気にしてない……。でも、綺麗だなぁ）
画面上でミスを連発しているのに、何ら気にすること無く、自分のしたいように身体を動かしている。
踊り終えた彼女は、額の汗をタオルで拭うと、近くにおいていた鞄から飲み物を取り出す。
灰色のまつ毛から察するに、ハーフか外国人なのだろうか。つい見惚れてしまっていた。
「うん？なんだい、僕の踊りに魅了されたのかい？……此処らじゃ見ない顔だね」
件の女性から、声を掛けられてしまった。低めのハスキーボイスなのも、またメロい。
いきなり心臓がドクンドクンと喧しく騒いでいるが、応えない訳には行かない。
のるんは、咳込み、少しだけ呼吸を整えてから、女性へと近づく。
「最近此処に引っ越してきたんです、随分と楽しげに踊っていたので、つい見ちゃいました」
「あはは、僕の魅力はこんなもんじゃないさ。好きなだけ見ていくと良い。「狂兎」」
く、くれいじーらびっと？とのるんは目を丸くさせながら、はっとする。
この顔に、この物言い。夢の中で見た記憶がある。もしかして、彼女もそうなのかも知れない。
当時は「子猫ちゃん」と彼女のことを呼んでいたが、恐らく同一人物の可能性が高い。
（知らない振りしとこ、実際知らない人だし）
のるんがポカーンとしていると、周囲に人が集まってくる。
見るからに、高校生や中学生の女子ばかりだ。どうしていきなり囲まれるのだろうか。
あわあわしていると、急に女子達が黄色い声援を、女性に向けて投げつけ始める。
「きゃー！！茶々丸様よ〜！ファンサしてぇ！！」
「貴方のお陰で、私、百合に目覚めましたの！！」
聞き取れるだけでも、十数人が色々な言葉を茶々丸と呼ばれる女性に投げかけている。
やはり、彼女は茶々丸だったらしい。甘いマスクと確かな腕、鋭い洞察力を持っていた仲間だった。
夢の中ではカリスマモデルをしながら、鍛冶師をしていた異彩中の異彩。
（というか、なんでそんな人が田舎のゲーセンでダンスしてるのよ……、レッスン普通にしなよ）
心の中ではツッコミを入れながら、のるんは周囲の観客に揉みくちゃにされながら、様子を見ていた。
だが、あまりに茶々丸が我関せずと言った様子を取っていたからか、次第に矛先がこちらに向く。
「というか、アンタ、誰？アタシ達の茶々丸様と、直々に会話してたけど」
「あ〜、こいつ。転校生よ、星失高校に4月から来た……確か結代のるんって奴」
さすが田舎町、情報が出回るのも早い。自分の素性など即座にバレてしまったらしい。
星失高校、という単語が聞こえた辺りで、茶々丸はのるんの手を取って、自分の唇にそっと付けた。
その仕草だけで、ゲームセンター内に嬌声が聞こえるのだが、のるんは別の叫び声を出しそうになる。
（や、やめて！ボクの平穏なスローライフが！瓦解していく音がする！！）
「ヘルヘイム」や「エゴ」といった、超常現象に巻き込まれている時点で、既に叶わない話だ。
心の中で、叫び声を上げているが、ゲームセンター内の熱狂に、掻き消されている。
喧騒の中、茶々丸はのるんに何かを握らせ、ウインクをする。一々、様になっていて腹立たしい。
「基本的に休みの日は、此処で踊っていることが多いから、気が向いたらまたおいで」
「毎秒通いますぅ〜！」
のるんに向けた言葉だったような気がしたが、自分が反応する前に取り巻きが黄色い声を上げる。
一先ず、この場を後にしよう……。さなを待たせているので、長居はどちらにせよ出来ない。
熱狂のゲームセンターを出てから、のるんはふぅっと息を吐いていると、前の方から凄い圧を感じた。
「人を放っておいて、随分と楽しそうだったね〜？のるんちゃん〜？」
蟀谷に青筋を浮かべ、笑っているはずなのに笑っていないさなの顔は、とても怖かった。
「ご、ごめん。まさか、あの人が有名人だなんて知らなくて……」
「あれでも、カリスマモデルとかだから……、テレビとか見たこと無い？」
全く見た記憶がない。雑誌も読まないので、世俗に非常に疎いのだ。
話を聞けば、彼女に逢いに来るためだけに、此処に来る者も居るくらいには人気らしい。
（そう言えば、さっき何か渡されていたような……）
貰った紙を開いてみると、そこにはRAINのIDが記されていた。
後で連絡してこいという意味だろうか……。空いた時間に連絡してみよう。
「うーん、無いかなぁ……。時間も大分食っちゃったし、黒崎さんのおすすめのお店、行かない？」
「まかせんしゃい！！」
その後は、フルール内を色々行ったり来たりしていた。
少しだけ詳しくなれた気がする。ただ、もう少しゆっくり見て回りたい気もする。
また時間のある時に、顔を出してみるとしよう。
「んじゃ、待ったね〜！」
さなと別れ、のるんは帰路に着く。家に着き、RAINを見て、はっと思い出した。
夜の時間に、鈴が会いませんか、と連絡を貰っていたのだ。
特に予定もなかったので、二つ返事で承諾してしまっていた。
軽く軽食を食べてから、約束の場所へと向かおう。
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鈴に指定された場所は、のるんの家から歩いて二十分くらいの高台だった。
近くにある低めの山の山頂にある場所だ。お風呂入ってから来るんじゃなかったと後悔している。
のるんがひぃひぃ言いながら、目的地へと辿り着くと、そこには鈴が一人で空を見上げていた。
「おや、こんばんは。すみません。こんな時間にお呼び立てして」
「ん〜ん、全然大丈夫ですよ。此処、星が凄い綺麗に見えますね」
近くのベンチに二人で座り、鈴と一緒に空を見上げる。
自宅から眺めていた星空も綺麗だったが、今居る場所が少し高いお陰か、より輝いて見える。
「ここ……昔、仲の良かった友人が好きだった場所なんです。星が綺麗に見えるからって」
「今は仲良くないんですか？その人と」
聞いてはいけないかな、とは思ったが、つい聞いてしまった。
過去を想うような表情で、鈴が黄昏れていたが、なんだか物寂しそうに見えたからだ。
「どう、なんでしょうね。私は良き関係でありたいと思いますが、相手はそうは思わないでしょう」
「また、仲良くなれると良いですね。その方と」
どうやら、故人ではなさそうだ。
才色兼備文武両道八方美人と呼ばれた生徒会長でも、そういった悩みがあるのかと、意外に思う。
立場上、柵は多そうだとは思っている。関わる人も選ばされているのだろう。
（誰のことかは分からないけど、陰ながら応援していよう。ボクに出来ることなら手伝うし）
そのまま、二人はポツポツと雑談をし、夜が更けてきたので、その場で解散した。
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帰宅後、RAINを確認すると、さなと鈴からお礼のRAINが来ている。
他にも来ていたものと一緒に返し、のるんは硬いソファに身体を預けた。
明日は、昨日誘いが来ていた凪織と、なしろとのお出かけの約束を取り付けている。
前の学校では土日の両方に、誰かと遊びなんてことはしなかったせいで、すぐに眠りに落ちた。
さなとの仲が少し深まった。
鈴との仲が少し深まった。
芥川茶々丸と「顔見知り」になった。
