ヒントの答え
真剣な顔で俺を見るから、とんでもなく合理的で素晴らしいアイデアが出て来るを思っていた。
蓋を開けてみればなんだ。
俺がヒントを掴んでいる？
「意味が分からんな」
「思い返してみるんだ。君がこの三日間で得たものはなんだ？」
「得たもの？」
「ああ、そうだ」
俺が得たもの・・・・。
「それを俺が理解したらオタクが見つかるんか？」
「そうだ」
意味が分からない。
「ちょっと考えさせてくれ」
「分かった。確かに、急に『オタクを探せ』など具体性に欠けることを言われて悩んだだろう」
今更かよ。
「あぁ、それから今日は月曜日だろう。今週の金曜日には正式な発表があるから、それまでには見つけてくれ」
さらに追い打ちをかけるな。
めちゃくちゃムカついた。
俺は何も言わずに生徒会室を出た。
俺はヒントを得ている？
俺が報告した三日間のどこにヒントがあったんだ。
土曜日、日曜日をはさんでいたのに、なぜ今日になってからヒントを出したんだ。
休みの間に考えられたのに・・・・。
とりあえず今日は帰ろう。
考える時間が必要だ。
その日の夜。
俺はベットの上で考えた。
どういう意味だ？
『ヒントを得ている』？
この言葉だけが脳内をループしている。
ほかの生徒には逃げられて、教師たちには引かれた。
そして、運動部には勧誘された。
それだけだ。
頭を使いまくっていたら段々、京町の遠回しの言い方に腹が立ってきた。
俺のことナメてんのか。
なんでも言うこと聞くやつだと思ってんだろ。
まぁ実際、今まで言う事聞きっぱなしなのだが・・・・。
ん？待てよ。
『ナメる』？
そうか！
俺が見つけたヒント。
俺は声が出た。
「あいつがカギになるな」
――翌日の昼休み
「どうだい？ヒントの意味は分かったかい？」
「ああ」
「答えを聞こうか」
「・・・・ある教師がカギになる」
「ほぅ」
京町の顔がニヤけた。
「で、誰なんだい？その教師は」
カギになる教師。それは・・・・
「村井や」
京町は嬉しそうな顔で俺に、
「正解だ！」
と言う。
「ちなみに聞くが、何故そう思ったんだい？」
「村井は弱い生徒に対しては強く当たる人間や。あいつが弱いと思っている人間の中には陰キャやオタクがおるやろ。ナメとる人間イコール弱い人間みたいなもんやろうからな」
「それで？」
「村井の様子を見るか、村井に直接聞けば答えるはずや」
「直接聞くにしても、君は一度怒られているじゃないか」
「場所が悪かったんや」
俺は話を続ける。
「あいつは周りの教師に『弱い人間に強く当たる』ことを知られ、嫌われていることをよく理解している。そのうえ、逆らえるほどのチカラはない。せやから、ほかの教師たちからのポイント稼ぎやアピールとして、変なことを聞きに来た俺に怒鳴り散らかしよったんや」
京町は、ふむふむと頷く。
「やったら場所を変えて聞き直せばええっちゅうことや。誰もおらん所やったら聞き方は前と同じでもイケるやろ」
「完璧だ‼阪田君」
京町のテンションは跳ね上がっていた。
