ぐ、偶然だ……こんなの
銃声と同時に、僕の足元でぱっと土煙があがる。
倉庫入り口近くのここは、まだ舗装してなくてよかった……お陰でコンクリの欠片が飛んだりとかしないし。
「言い忘れてましたが、ここはうちの所有地なんで、倉庫の方には撃たないでくださいよ……て、聞いてないな、この人」
ドンドンッと連続でさらに彼が発砲するが、僕はもういちいち見ない。
どちらも、僕の左右の足元に着弾しただけだ。
「お、おまえはどっか壊れてやがんのかっ。どうして平然としてやがんだっ」
「壊れてるのは本当なんで、そう言われても困りますが……でも、いずれにせよ、僕は心を苛立たせたり、本気で怒ったり怯えたりしない方がいいんですよ。さもないと、反動で他がとばっちりを食う」
「またしてもわからんことをっ」
苛ついた石田氏が、拳銃をベルトに挟み、今度は自ら走ってきた。
「なんだ、結局は警告のみですか？ 僕を撃つとどうなるか、興味深かったのに。案外、不慮の事故で『貴方が』死んだりしたかも」
「ほざけ！ 武器なんざなくても、ひょろひょろのガキをぶん殴るくらい簡単だっ」
確かに拳を振り上げるフリはしたが、石田氏はなかなか狡猾だった。
殴ると見せかけ、寸前で僕の襟元を掴もうとした。多分、大昔に警察学校で習わされた、柔道の投げ技でも使う気だったのだろう。
小癪なガキをひっ捕まえて叩きつけ、溜飲を下げようというわけだ。
どのみち、少し手前で勝手に蹴躓いて、俯せに倒れたが。
……しかも、わざわざ大きな石ころが落ちてる場所でドベッと盛大に前のめりに倒れたものだから、胸を強く打ったらしい。
派手な呻き声を上げていた。
「ぐぅううう……く、くそっ。ぐ、偶然だ……こんなの」
「もう、お開きにしましょう」
睨んでまた起き上がろうとしたので、僕は右手を前に出して、少し下げるような素振りをした。特に考えがあってやったわけじゃないし、これで彼がどういう反応を見せるかも予想はしていなかったが――。
石田氏本人がびっくりするほど素直に反応し、僕の手の動きに従って、またべしゃっと尻餅をついた。
「じょ……冗談だろう。なんでだ？」
自分で驚いていて、世話がない。
「いや、僕に訊かれても」
「八神君っ」
ルナが駆け寄ってきて、僕の腕にしがみつく。
心底ほっとしたことに、今の得体の知れない現象に怖じ気付いた様子はなく、ただひたすら嬉しそうに破顔していた。
プラス、だいぶ尊敬の眼差しで見てくれて、あちこち痒くなる。
……絶対ルナは勘違いしていると思うし、そんないいものじゃないのに。
「このくらいにしておきましょう。貴方に、僕を撃つ度胸まではないとわかったし、もう飽きました。だいたい、さっきも言ったけど、僕は気分を荒立てない方がいいんですよ。冗談ごとじゃなくて、本気でそう思ってます。だからいつも、あえてポーカーフェイスでして」
説明しつつ、尻餅ついた男を見下ろす。
「例えば僕が、貴方みたいに簡単にマジ切れしてですね――」
大きく息を吸い込み、一瞬だけ怒りを解放してやる。いつも平静保ってると、僕ですらストレス溜まるし。
「おい、このクソ悪徳警察官があっ。調子こいてっと、しまいにはぶっ殺すぞ!! 俺がいつまでも、ヘラヘラ笑って見過ごすと思ってんじゃねええええええっ」
盛大に喚いた瞬間、しがみついていたルナが「きゃっ」と声に出し、そしてふいに暴風が吹き荒れた。それはもう、嘘のように忽然と……いつものことだが。
さらに人の気配もないのに、バンバンバーーーーンッ！ と三度続けて遠くの倉庫の方で音がした。多分、シャッターに何か当たったのだろう。
ああ、まずいな。これ以上は天変地異になりかねない。
万一、これ以上抑制が弾け飛んだ日には、大量の死者が出てしまう。
たかが石田氏のために、そこまでするのはやり過ぎだ。
「……なんて僕が喚くと、これこの通り、本当によくないことが起きるわけです、ええ」
深呼吸して、元の穏やかな自分を取り戻す。
