戦国恋歌

三

染乃はこの状況を、先刻立て続けに起こった心労のあまり、椿が引き籠って泣いていると思っているのだろう。

だが、椿は涙など流してはいなかった。

何も考えたくはないが、もう「事」は起きて進んでしまっている。

盲目であることや、姫などということを逃げにせず、考えねばならない。

「…落ち着かねば」

小さな声で自分を律し、心を静める。泣いてばかりではいられない。「あの方」に頼ってばかりではいけない。

―――どうすれば、良いのか。

諦めたのか、外にはもう染乃はいないようだ。

しん…となる室内。

椿は耳をすませた。そして

「そこの者。名を名乗りなさい」

答えはない。椿は口調を強くしてさらに問う。

「どなたの指図ですか」

ややあって天井から声がした。

「……よくお気づきに」

「気配でわかります。…声からしてまだお若いようですね。もう一度聞きます。どなたの指図で？」

こともなげに「気配で」と答えた椿に対し、相手はわずかに驚いたようだった。

「お答しかねます」

「景政様ですね？」

「……」

「肯定と受け取っておきます。名は？」

小さな声で矢継ぎ早に問う椿。

「………。………朔」

朔は聞かれるがままに答えた。

椿は再び耳をすませる。

「では、朔。あなたにお願いがあります」