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　私の母、浜崎夏央莉(はまさきかおり)は、小学生の頃から養護を必要とする児童を助けたいと思い、地道に貯金をして、春の風という児童養護施設を建てた。

　母の夢が叶ったのは、父と結婚をして5年目。私が3歳のときだった。

父が協力的であったためにこの夢が叶ったのだと、母は私が保育園児のときに教えてくれた。

当時はまだ理解ができていなかったが、兎に角母は『すごい人』なのだと思った。

　児童養護施設がどういったものなのかを、ようやく理解したのは小学6年生のとき。

母が『すごい人』という固定概念により、更に敬服することはなく、大変そうな仕事だなと、客観的な感想しか抱かなかった。

　今回、私が春の風を手伝えるのも、全て母がここの園長であったためにできたことだ。

「ほら心春、みんなに挨拶して」

　不意に発した母の言葉で、みんながより一層私の第一声への期待を持つ。

私は今、今日の午前担当である従業員の方たちと、ここに保護されている32名の児童たちの前で、自己紹介をしなければならない。

春の風へ足を踏み入れてからまだ10分しか経っていないのに、この状況である。

人の視線が、刺さる。早く何かを言わないと……。

そう、落ち着いて、大丈夫。

「本日からここ、春の風を、手伝わせて、いただきます。園長の娘の、浜崎心春です。まだ、高校生ですが、バイト経験は1度だけあるのと、こき使われるのは、慣れていますので、何卒、よろしくお願いします。」

　何度もつっかえた私の挨拶に、みんなが優しい笑顔で拍手をしてくれたので、感極まって涙が溢れそうになった。