入学式
残念ながら、桜はほとんど散ってしまった並木を見つつ、おばあちゃん、おじいちゃんの後ろを付いて歩く、私と神宮さん。
私たちは、新品の制服。おばあちゃんは着物を、おじいちゃんはスーツを着こなしている。私たちがこれから通う、緑峰高校の制服は、女子男子、共に紺を基調としたブレザーだ。
女子は、白いブラウスに、青いタイ。プリーツのスカートと上着、それから、ベストが紺色。
男子は、女子と同じくズボンと上着が紺色で、白いワイシャツに、女子と同じく、青いタイだ。
タイは、どちらの色にも、校章の入った同じ形の、銀色の金具をつけて止める。おととい、初めて着たときは、なかなか金具が止まらなくて、とても苦労した。
「なんだか、不思議な服だな、制服は」
「ん？」
神宮さんの言葉に、首をかしげてしまう私。
「この世界にきて、着慣れない服をたくさん着てきたが、この服は、かたくて、重くて、動きづらい」
そこで、どうしても気になって、聞いてみる。学校までは、バスに乗っていくため、バス待ちなのだ。時間はある。
「神様の着ている服って、どんなの？ 着物？」
「え～と、着物ではないな。うーん、こっちの服で例えるのは難しい。古墳時代の人と近いな。神々のことを書物に直したのは奈良時代の人々なのにな。古墳時代のような古代には、神に仕える者も多くいた。だからかもしれない」
意外だ。着物か、奈良時代の服だと思っていた。
「じゃあ、古墳時代の人たちが、神様の服をまねしたの？ 飛鳥時代や奈良時代になって、新しい服が考えられるまで……」
「よくは知らない。なにせ、俺は生まれていないのだからな。当時からいる神様に聞いたんだ」
――え！？ 古墳時代だよ！？ そう言おうとして、ついこの間、おばあちゃんに詰め込まれた知識を引っ張り出した。
「そっか、神様は、不死身なんだよね。死んでも、黄泉の国という所に行くんでしょ？ あ、でも、そしたら、私と結婚しても、神宮さんは死なないんだね……」
「巫女として、勉強したのか？ そうだ。確かにそうだが……」
頭をかく神宮さん。何か変なこと言っちゃったかな？
「俺はな、人間の様に、寿命がある。だから、この任務に就いたのだ」
「え？ ……神様じゃないの？」
「そんなことは言っていない」
なぜそうなる、と、突っ込みを入れられてしまった。
「そうでなくて、俺の母上は、木花咲耶姫。父上は、瓊瓊杵尊。神話にもあるが、とある理由から、その２人から生まれた者達は、人間と同じく、短い命を授かるんだ。初代天皇は、２人の子供であると言われている」
「それじゃあ、神宮さんは、私たちと同じように、寿命があるの……？」
「まあ、そういうこと」
バスが来て、バス停のベンチから足り上がると、おばあちゃんに声をかけられた。
「ここからは、秘密がばれるような話はするんじゃないよ」
「「はーい」」
中学と違い、校庭を突っ切る配置をしていない玄関へ向かう。「入学式」とかかれた立て看板のある正門から入り、目の前がすぐ玄関。おばあちゃん達と別れて、入学者一覧の紙をもらう。私は、優しそうな女の先生にもらった。神宮さんは、細身の男の先生。女の先生とは対照的に、ものすごくベテランに見える。
普通に登校してくる先輩達は、上着を着ておらず、ブラウスやワイシャツにタイ姿の人も多い。上着は、基本自由のようだ。女子は、ベストを着ている人もいる。
「俺も、明日からは、ワイシャツだけで登校しよう。ワイシャツだけなら、それほど動きずらくもないし、重くもない」
「そうだね、私もそうしようかな」
タイの色は、私たちの青を含めて、３種類あった。
私と同じように、先生から紙を受け取り、キョロキョロと周りを見ている人たちは、青いタイ。紙を受け取っているものの、なれた様子で登校している、先輩と思われる人たちも、ロッカーごとに、だいたいまとまって同じ色のタイをつけている。赤色のタイと、緑のタイだ。きっと学年色なのだろう。上履きに入ったラインの色も、それと同じだった。
紙には、クラスと出席番号が書かれているため、それを見て行動するように、と言う指示が出た。中学の時とさほど変わらない。とりあえず自分の下駄箱へローファーを入れ、教室へ向かう。
「クラスは同じだな、ちょっと安心した」
後ろから神宮さんが駆け寄ってくる。下駄箱の位置や、紙の見方に戸惑ったのかもしれない。一緒に居てあげればよかったと反省しつつも、それでは、今後が大変だろうな、と言う心配も浮かび上がってきた。
教室には、既に、席の半分くらいの生徒がいた。中学がこの辺に少なかったからと言って、同じ中学の人が多いというわけではないらしい。そこそこ学力の高い学校なので、他から入ってくる人も多いようだ。逆に、都会の高校を受験した人も多いのかもしれない。
ぼんやり教室を見ていると、知っている人を発見した。
たしか、某有名カフェに行ったときに、席を空けてくれた人だ。女の人も、男の人もいる。しかし、２人は、それぞれ別の人と話をしていた。
私服姿では、あんなにも年上に見えたあの人達も、制服姿では、他とそうそう変わらない。その事に少し安心している自分がいた。
「席が遠いな、少し心配だ」
自分の席に荷物を置いた神宮さんが、私の席まで来る。
「席替えって、すぐにするのかな？」
私の疑問を聞いた神宮さんは、ため息をついた。
「神頼みなんて、したこともなかったけど……、今、それをする人たちのことが分かった気がする」
いつも通りの、どこかずれた言葉を聞いて、肩に入れていた力が抜けていくのを感じた。いつも通りって、すごく安心する。
「そりゃあ、そうだよね」
――自分が神様で、お願いされる側だったんだから。
その一言は飲み込み、神宮さんに、こくこくと頷いてみせる。神宮さんが、いつもの笑顔になった。
緊張を感じていないような神宮さんは、とても頼もしく見えた。
少し、緊張が解けたところで、先生が入ってきた。
――さっき、私に紙をくれた先生だ！
ショートカットの優しそうな先生は、第一声は先生らしく、「はい、席ついて」だった。
「これから、１－２の担任になります。瀬戸優花です。行事では、全力で優勝取りに行くような先生です。よく、見た目と性格が全然違うと言われます。え～と、他に何かあったっけ？」
割とサバサバした先生のようだ。たしかに、見た目とは全然違う。某有名カフェで会った女の子が、「先生」と声を上げた。
「担当教科は何ですか？」
瀬戸先生は、ああ、そうか、と言って自分で笑った。まわりも、つられて笑う。楽しそうなクラスだ。
「国語を教えます。古文が好きなので、日本神話とか好きな人が居たら、ぜひ教えてね！」
神宮さんが目を輝かせるが、あの人は、今日のバスの中のように、「父上」とか、「母上」とか言いそうで怖い。後で釘を刺しておこう。
「時間が無いので、席替えは後にします。出席番号順に並んで～」
先生のノリにつられて、素早く行動するみんな。早速、クラスがまとまっているように感じる。
――すごい先生だな。
さっさと並び終えた２組は、少し待ってから、１組の後について体育館へと向かった。
体育館では、吹奏楽部の人が、入場のために音楽を弾いていてくれた。高校って、きっちりしたイメージがあったけど、そうでもないのかな？
７組まで入場したところで、演奏がピタリとやみ、緊張が走る。
校長先生方の長いお話が終わって、先生の発表があった。担当の教科や顧問をしている部活、担当のクラスなどが発表されていくが、部活に入ることをおばあちゃんに禁止されてしまった私は、顧問など関係ない。それに、１年の先生も、中学から比べると多くてさっぱり分からない。覚えられる気がしないよ～。
――まあ、毎日生活していれば、分かるよね！
敵前逃亡。諦めました。勘弁してっ！
先生の紹介が終わると、校歌の紹介。
去年の合唱コンクールで優秀賞を取った３年生（当時２年）が、校歌を披露してくれた。
その後、偉い先生方の、長くてありがた～いお話が始まった。
