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第2話

俺はまた、轢き殺されたのだ。この無慈悲な転生を経て希望を失くした俺が、辛うじて芽生えてしまったたった1つだけの願い、おっぱいを揉むことさえできずに。そして目を覚ませば、またいつもの部屋に居て、外に出れば違う世界。この繰り返しを、俺は何度味わったのだろう。嗚呼、俺はもう、なけなしの願いすら叶わないまま、永遠にこの円環を繰り返すこととなるのか。何度も俺のことを轢き殺した車の形をした妖怪が相変わらず側で何か言っているが、窓越しの見知らぬ世界をボーっと見入っていたせいで何も聞こえてこない状態になっていた。もしくは、聞こえないフリをするために見入っていたのかもしれない。

しかし、さっきまで諦めを思わせる文章を綴っておいては難だが、実は、まだ諦めてはいない。現に、俺は脚力に関してはもうとっくに車の妖怪を優位に上回っている。なので、その更にワンテンポ進むためには....何らかの対策を考えなければならない。だが先ず、おっぱいを揉みたい。

俺はまた、裸足のまま家を飛び出す。車の妖怪が俺のことを追いかけてきている。しかし、ヤツは俺に追いつくことはできない。俺は1.58秒経つだけで走る速度が時速1350kmに到達する。いくらスピードを出せる車（正確には車の形をした妖怪）とはいえ、たった1〜2秒でこんなスピードを出すことはできるまい。何度もヤツに負けてきた俺が唯一勝つことのできる能力。ヤツを突き放して走ると、胸に抱くのは勝利の甘美。顔に当たる猛烈な風。しかし、風が強まれば強まる程、俺は忘れかけていた”生きている。”という感覚を、思い出してくる。俺はいっそ速さが物を言う世界に生きた方が楽なのかもしれない。

だが、それよりも、おっぱいだ。諦めかけた俺がなぜヤツに勝つことに再び執念を燃やしているのか。おっぱいを揉みたかったからだ。速さに取り憑かれるのも悪くはないが、手段が目的となってしまう前に、俺は何としてもおっぱいを揉まなければならない。だから、走るんだ。おっぱいを、揉むために。俺は心のアクセルを更に踏み込み、見知らぬ近未来の都市風景を駆け抜けた。

2時間ほど疾走し、ようやく人気（ひっとけィ）の多いエリアに到達したため、俺は人並みの徒歩速度までスピードを緩め、雑踏の中を徘徊する。最初は揉みたくなるおっぱいの探索という意味合いで辺りをキョロキョロしていたのだが、次第に近未来都市ならではの異様な光景に目を奪われ、違う意味合いで辺りをキョロキョロすることとなった。

まず、建物がヤケに高い。そしてデカい。俺は転生を繰り返す前に居た世界（つまり、俺が生まれ育った元の世界）では都市近郊の住宅街に住んで居たため、そびえ立つビルの群れを見たところで目新しいとは思わないくらいには都会慣れしているが、それでもこの世界の建物は、恐らく俺の居た世界のビルよりも、3倍高いし、デカい。何となく、何時ぞやの香港・マカオ旅行や上海旅行の時の都市部の景色を思い出した。だが、マカオと上海はこの世界みたく小型宇宙船が空を飛び交ってたりはしてないが。それ以外は、何となく共通してるような気がする。

ていうか、あの辺り（都市部。特にマカオと上海）って何であんなにビルとかバカでけぇの？必要以上にでけぇし。しかもバカでけぇ且つアホ高いビルが行間狭く建ち並んでるからね。あれドミノしたら全部倒れるよ。上海とか特に。誰かドミノ大会してくれませんかね。なので巨人さん大募集。でも巨人さんだと辿り着く前に歩いた振動で街が壊滅しそう。ドミノ代わりのビルすら失くしかねない。やっぱり中止だ。ごめんね巨人さん。集めておいて中止だなんて、呆気に取られたよね。あとで交通費だけは渡す。もちろん往復でね。もし宿泊費とか払っちゃったＹＯって方がいたら、それも払うので。あ、でも2〜3泊分だけだからね？「ドミノ大会終わったらついでに1週間くらい観光しちゃお〜☆」って余分にたくさん取ったのとかは払わないからね？そこは申し訳ない。場合によっちゃ自費でお願いすることもあるからそれは了承してほしい。

そんな訳で脳内で巨人さんたちへの支払い対応をしつつ、俺の眼力おっぱいセンサーをギラギラと動かし、街行く人々を監視していた。

それから1時間経ったのだが、俺はついに単純かつ明快、だけども哀しい結論を下した。

―――この世界に、揉みたいおっぱいは、ない。

何せ道行く人々は皆近未来SFに登場しそうな服装なため（そういった世界だから仕方ないとは言え）、露出度が低い。それに異星人としか思えない魑魅魍魎もいるし。こんな状況下で揉みたくなってしまう程のボインに出会すのは厳しいだろう。それに、俺はおっぱい探索に時間をかけ過ぎた。

前回の世界での敗因は色々と挙げられるが、俺が懸念したのは1時間もかからない場所でおっぱい探索を始めたという点だ。あの時も、そしてさっきも、俺の圧倒的スピードでもってヤツをすぐに追い払うことは出来た訳だが、ヤツも相当な速度で追いかけていた。故に俺が、ましてや成人男性の平均徒歩速度にまで速さを緩めてウロウロしているものなら、すぐ俺のいる所へ追いつくだろう。それでもって、ましてや直ぐ着ける場所だったのが災いし、1時間もせずにまんまと車の妖怪は俺の居所を突き止め轢き殺す事が出来たのが前回の敗因の1つ。だから今回は2時間ほど走ったのだ。おっぱい探索の時間を長くするために。だが、既に1時間が経過した今、そろそろヤツがこちらに着く可能性がある。ここは建物も多いし、道が色々細かかったりするから、俺を特定するのは困難だろうが、油断は出来ない。

ともかく、おっぱいを一先ず諦めた俺は、猛烈なる人間観察に脳力を消耗したためかなりの空腹であることにようやく気づき、たまたま目の前にあった天下一品ラーメンに寄り、こってりラーメン（餃子セット）を食す。ついでに小ビールも嗜む。結果は実らなかったものの、一汗かいたビールは美味い。と同時に、異星人だろうが魑魅魍魎だろうがアンドロイドだろうが、おっぱいみたいなのがあって揉み心地良さげだったら、それでもいいかなと思い始めた。ああ、これはいけない。アルコールのせいで正常な判断を下せなくなってきている。だが、俺はあまりにも頭と身体を働かせ過ぎた。たまには転生先で酒に溺れても、いいだろう。今のところ俺の癒しは、酒と食べ物だけだ。

腹は満たされたが、まだ心は満たされていない。そう、俺の頭は既にアルコールに侵食されていた。何だか、もう一杯くらい酒をひっかけたい気分になった。それもコンビニとかで買うのではなくて、店で飲みたい。鼻に指を突っ込み大胆に穿りつつ、良さげな場所を探しているとバーらしき店を発見したので、そこで時間を潰すついでに酒に潰されることにした。階段を下り扉を開くと、地上に居た人々よりは薄汚れた格好の面々が、大音量の店内BGMがかかる中でワーだのギャーだのピャーッ、ゲゲゲゲゲゲと騒いだり、喚いたり、吐いたり、誤魔化しながら酒をたらふく飲んでいる。これまた治安の悪い所を引き当ててしまったもんだ。かといって新しい店を探すのもダルいので、ここで済ますこととする。

壁によじ登ってニホンザルの喧嘩ごっこをしていると触手だらけで目玉も飛び出たえれェ外見した店員が近寄り、「何名さまだこのオッケチ野郎。」といったニュアンスの事を聞かれた。対し俺は直ぐさま「見た通りお1人様だよちんこちんこ。」と紳士的に応答する。店員は「ではこちらの席へご案内いたしますベソ助。てめェは部屋の片隅で泣きッベソかいてやがれ。」と吐きつつ、端の方にある1人用机を開けてくれたので、案内された席に座り、言われた通り泣きべそをかいた。

時間を忘れるくらい泣きべそってたせいか、先程とは違って今度は毛むくじゃらで場合によっては熊とも猪ともヨークシャーテリアにも見えなくない化物（※店員）が痺れを切らしたかのように俺にメニューを出してきた。「お客さん、ただ座ってねえでオーダーしてくんねぇと困りますぜ。」みたいな事も言っていたと思う。こちらも泣き疲れて喉が渇いていたし丁度よかったので、メニューから適当に酒を選ぶ。本当にたまたま目についたのをチョイスしたので、果たして異世界から来たこの俺の口に合うかはわからないが、もう構わない。知ったことじゃない。酒が、欲しい。

店員は酒の受取口はこっちだから早く来てくれとも言われたが、俺は何故かヤハウェの踊りをしたくなって、遠くのジグザグ顔してめっちゃ針生えてるカップルが居る席の上で踊り狂っていたところ、見兼ねた店員が無理やり俺を席に戻し、ついでに頼んだ酒も置いといてくれた。小さめのカクテルグラスに注がれてる割にはかなりガツンと置いてたけどね。しかし良しとしよう。俺は出された深緑のカクテルらしい何かをクイっと注☆入。何だかガソリンとキウイフルーツを混ぜたような味だが既に正常ではなくなった俺の頭ではそこまで悪くない口触りと思えた。

そこから息継ぎの如く、一杯丸ごとゴクっと含めたらもう一杯、飲み終えたならもう一杯というペースで大量にアルコールを摂取した。俺はもうクルクルパーとなっていた。酒に飽きたところで、俺は無性に誰かと、それも女と話したくなったので、揺れ動く世界の中、なんとか意識を保ちながら女を探した。すると1人のまぁまぁ露出の多い出で立ちの女を見つけた。髪が東京スカイツリーみたく逆立っているし、煙草らしい何かを吸っているし、肌がやや薄緑で印象は悪い。おっぱいも見たが、あまり唆られない。顔の方はかなり好みなのだが。しかし、今の俺なら普段素面では話しかけないであろう存在にすら対話を試みることができるだろう。そんな訳で俺は薄緑女の隣に座る。

「よォ姉ちゃん......良いケツしてんじゃねェか......触らせろョお......」

「キモっ。死にな」

そう言って薄緑女は俺の左頬に強烈な平手打ちを与えた後、すぐさま席を移ってしまった。その後に今度は薄緑女のお連れさんらしい象さんの鼻したゴリラとパンダのハーフみたいなのが現れ、「お前、俺の女に、手、出そうとした。」と身も蓋もないことを言われ、反論の余地なく叩きのめされた訳だが、繰り返し言うと俺はもうクルクルパー。口の中では鉄の味で広がっているし、思えば俺の鼻がひん曲がっているような気がしなくもないが、痛くも痒くも無い。ただ口の中の鉄ジュースは美味しくない。口の中を濯ぎたかったので、コップ一杯の水を頼み、一気に口に含んで吐き出した。

その際中、俺はもう1人違う女を見つけた。それはまた遠いカウンター席で寂しそうに、1/2は残っている薄紫のカクテルを余所目に、またしても煙草らしいものを更かしている。まったく、この店には煙草を吸う女しか来ないのかね。それに、今度のカノジョも露出はややしてるタイプだが、おっぱいの方はイマイチだ。しかし今まで亜人間みたいなのしか出くわしていなかったが、カノジョは耳がトンガっている所以外は俺と同じような姿をしている。嗚呼、服装だの肌の色だの種だの、どうでもよい。とにかく再びトライだ。俺は、女と、話をしたい。

俺は爪先立ちでカウンター席に移動し、カノジョの側に座る。先程はあまりにも紳士が過ぎたので、今回は控えめに紳士るとしよう。

「おやおや、こんな所で1人きりで......寂しかろう。良ければ、隣いいかな？」

「アナタノ服、トテモダサイデス。」

そういやそうだった。ここは近未来テイストの宇宙モノの文脈の混じった世界。やや露出しているカノジョも、銀座の女に"40年後の超発展したアジアの女の格好"の味わいを含みつつ、どこかサイバーパンク的な雰囲気を漂わすおシャンティな格好だ。おまけに踵の高いヒールを履いているあたり、相当見た目を凝らしているに違いない。ましてや俺は、白のタンクトップシャツに短パン。おまけに裸足ではないか。近未来に生きる住民が超田舎な、というよりは部屋着に近い俺の姿を見ようものなら違和感を抱くのは当たり前ではないか。いや、違和感を抱いて「ダサイ。」と言われるだけならまだマシなのかもしれない。これがもし更に外見に厳しい世界線だったとしたら、俺は恐らく石打ちの刑に処されるかもしれない。俺は頭の中で、架空の群衆が俺に大量の石を投げつけてくる様を想像した。嗚呼、白髪1本しか生えてない頭の爺が投げた石が俺の左頬に当たったせいで、さっき平手打ちを受けた左頬が今になって痛み出してきた。俺はあまりの見た目の情けなさに落ち込むしかなかった。

「シカシ、個性ガアリマス。悪クアリマセン。」

俺の瞳に光が蘇り、項垂れていた頭を上げる。左頬の痛みはもうひいていた。俺は何て単純なのだろう。

「そ、そうか....へへ、ありがとう......」

互いに苦笑いをかまし、言葉に出来ない沈黙をかます。だが、決して悪いものでないのは確かだ。少しだけ距離感とやらが近づいてきているような気がする。

「ところでその、本当にキミいま1人なの....？」

「ハイ。デスガ、コノ店二ハ二人デ来マシタ。」

カノジョはグラスを片手にカクテルを揺らす。2人で来て今は1人というのは、まぁそういった事なのだろう。だが、俺は余計な詮索はしないタイプの人間である。

「そうなんだ....色々と災難だったね......」

カノジョはクイっとカクテルを飲み干す。そしてやや強い口調で俺に言い放った。

「信ジラレマスカ？ワタシヲ捨テテ違ウ相手ヲ選ンダノデス！」

カノジョの鋭い視線が何かに向いていたので追っていくと、ひたすら色んな尻を撫で回して「んめェー」と喚き、周りから煙たがれている輩が居た。鳴き声からお察しの通り、羊のような顔面だ。どうやらカノジョはあの羊男とこの店へ来たそうだが、男はカノジョと未定係数に纏わる議論をしてたそうだが、やがてヒートアップし議論が口論となり、挙句の果てには「もういい。尻揉んでくるめェー」と絶縁を言い渡されたのだそうだ。ただ尻を揉みに行くと宣言しただけで、何も絶縁と捉えるなんて大袈裟な、と思ったのだが、どうやらこの世界では尻を揉みに行くという行為は他の女を選ぶという文脈も込められているそうだ。成る程、どうりで俺は薄緑女に拒絶されるし、その相手に因縁をつけられた訳か。それにしても、何でこの世界は女の尻を揉みたがるのか。俺も何故か酒の勢いで尻を揉ませろと言ってしまったが。本当はおっぱいを揉みたいのに。

「そうか....もし俺だったら、キミをこんな哀しい気持ちになんてさせないんだけどな。」

「ヒヒン！ソレハ典型的ナナンパ男ノ旋律デス！私ハ決シテ騙サレマセン！」

カノジョはプンと明後日の方向へ振り向く。いくらお酒をたっぷり含んだとはいえ、やはり初めましてじゃ、そんな簡単に溝は埋まらないか。

「気ガ変ワッタノデ、チョット踊ッテキマス。」

カノジョは席を立ち、ダンスフロアで両手を上げ、軽快なダンスミュージックのベース音に合わせて軽く膝を上げ下げしている。カノジョなりに踊っているつもりなのだろう。

「アナタハ、ダンスガ好キデスカ？」

俺を誘っているのだろうか。否、まだ行き着くのは早い。この場合は、単純に踊るのが好きかどうかと捉えることとする。

「そうだな....人並みには、好き、かな？」

俺も席を立ちカノジョの側へ、ベースの音とリズムを合わせながら歩みを進める。そして俺はカノジョの周りをグルグルと回り始める。腰も揺らしながら。ちなみにこの辺りは、エミューの求愛行動を参考に行っている。

「良ければ一緒に、いいかな？」

「......アナタノ踊リ、トテモダサイデス。」

そうやってまた俺のことをけなしているが、どこか戸惑いながらも笑みを浮かべていた。カノジョの瞳には微かに誘いの光が宿っている。俺はカノジョの腰に手を当て、グルーヴを体感する。触発されたのか、カノジョも俺の首筋に手を置き、俺のグルーヴに体を預けてきたのだ。しばし、俺はカノジョしか見えない世界へと入り込む。気づけば、BGMはアップテンポなダンスミュージックからスムージィなR&Bに切り替わっていた。「全く....これじゃあさっきみたいに踊れないね。」だなんて笑い合って、しばらくカノジョの顔を見つめる。思えばこんな間近で女の顔を眺めるだなんて、いつぶりだろう。こういうちょっとした"間違い"を犯すのは、久々だ。それでもって久しぶりとなると、深々と"間違い"に侵食されてしまう。ましてや酒を注入してしまった今では、尚更だ。

「良ければ、あの......しても、いいかな？その......」

俺はこっそりと何かしたげな空気を出す。だが、この時俺はカノジョの方を向いて言えなかった。酒を含んでいるのに、肝心な時は照れに逃げてしまう。俺は根本的に、ダメな奴なんだ。

「好キナ食ベモノハ、ホウレン草ノオヒタシ。」

カノジョは俺のダメな所も全て許してくれるかのように、俺の唇をカノジョは奪った。いや、カノジョの唇が積極的に俺に奪われてきたのだ。なのでそれに甘え、俺は進んでカノジョの唇を奪う。舌と舌とを絡め合うこの感覚。もう何年、いやそれ以上に全く味わえなかったこの舌触り。さっき口を濯いだ筈なのに、ガソリンとキウイを混ぜたような味がするのは、きっとカノジョも同じ酒を飲んでいたのか。だが、カノジョの飲んでいた酒は薄紫で、こちらは深緑のだ。だとすれば錯覚なのだろうか。

絡み終えた後、俺はふとカノジョのおっぱいを見下ろす。何故だろう、さっきよりすごく、おっぱいが魅力的に見える。というか普通に揉みたくなるようなおっぱいをしているではないか。俺は何故先程「おっぱいの方はイマイチ。」だと結論下したのだろう。或いは、これまでの一連の流れで俺のセンサーに大きなバイアスが生じ、揉みたくなるように"見えて"いるだけかもしれない。だが、それがどうした。おっぱいを揉む。それが俺の願いだ。俺はこれまで、おっぱいを揉むまでの道のりが長過ぎたせいで、おっぱいという概念を神格化させ過ぎたのだ。だが俺は気づいたのだ。揉みたいおっぱいというのは、文脈も無く勝手に脳内で抱いた理想的な巨乳に近いおっぱいではない。思いのままにたまたま通った文脈を辿って行き着いた、今まさに目の前にあるおっぱいだ。それはストーリークリアの達成地点とも表せよう。近道でエンディングより、起承転結をふまえた上で。苦しみも、痛みも、悔しみも、ふまえた上で。みみみみみ。ああ、ゴダゴダ考えている場合ではない。揉みたいおっぱいが目の前にある。早くしないと取られる。理性はもう、捨てよう。俺は、おっぱいを、揉む。

「ご、ごめん！！もう我慢に耐えられない！！！！俺は今から！！！！君のおっぱいを！！！！揉む！！！！」

俺はカノジョのおっぱいに、手を触れようとした、その時だった。

「キキーーーッ！！！痴漢野郎ルートはキャンセルだッキーーーーー！！！！！」

屋内であるにもかかわらず、車の形をした"何か"に勢いよくぶつかり、俺は追突の衝撃ですっ飛ばされる。何かこう、天井にぶつかってその反動で床にぶつかって、また天井にぶつかって、という繰り返しをくらう。『大乱闘スマッ●ュブラザーズ』か何かでぶっ飛び率が上がると、攻撃された勢いで壁にぶつかりまくったりとかするだろう。ああいう状態だと思ってくれて構わない。そして、上下の衝突運動を12回繰り返し、床にぶつかるかと思いきや、いつぞやにヤハウェの踊りを披露した相手であるカップルの♂らしき方の針に脳天が突き刺さり、俺は瞬時にして目の前が真っ暗になった。

気がつけば、俺の視界には不思議な絵が映っていた。それもまるでムンクの『叫び』をより抽象的に描いたかのような。だが、そう時間の経たないうちにそれが絵でなく、自分の家の天井についたシミであることに気づいた。俺は意識が朦朧とする位には酒をかなり飲んでいた筈なのだが、胃が重いとか吐き気がするといった感覚がない。まるで一からリセットされたかのように。俺はしばしの間ボーっとしていたが、ようやく我が身に何が起きたのかを悟った。