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◆ヴァッサ王国へ2

●朱菜の覚悟

「朱菜、あれは敵だ。シュナを連れ去った奴らの仲間だ」

「え…？」

その言葉から、理解をするには時間はかからなかった。

国民を岩にし、シュナを連れ去り、用がないはずの国に大軍を引き連れてくる理由。

徹底的に、この国を追い詰めようとしている。

何がここまでさせるのか。この国が欲しいのか、いや、でもそんな理由なら、今の惨状以上の事が起こっているはずだ。

だとしたら、狙いは…。

「狙いは俺だよ」

考えた結果、回答を言う前にコウ本人が正解を言った。

近づいてくる騎馬隊。急ぐ様子もなく、ここにいる事が分かっていたかのような余裕のある速度。ただ真っ直ぐにやってくるそれは、威圧的に、そして、勝ち誇った態度で朱菜とコウの前で止まった。

「フレンメ王国、第二王子コウで間違いないな」

真ん中にいる金色の鎧に身を包んだ男がコウへ殺気だった視線を向ける。恐らく、この騎馬隊の長なのだろう。マリンブルーの瞳を真っ直ぐに向け、腰にある剣を握りしめる。

その様子にコウは戦闘態勢に入った。

戦う事は何となく朱菜にも理解は出来たが、タイミングだけは分からない。

様々な教えを叩きこまれてきたが、実践はまだ経験がない。この緊迫した雰囲気にも察することしか出来ず、動くタイミングがつかめない。

朱菜はコウだけを見ていた。

コウが動きだした時が、朱菜が動く合図。そう捉えるしかない。

ジリジリと地面をする足音だけが響く。

一方で騎馬隊は余裕の動きを見せる。

「どこからでもどうぞ」

騎馬隊長は余裕のある言葉を口にした。

見渡す事もなく、目に見える敵は二人。その内一人は女の子、朱菜一人。数えきれない程の騎馬隊を抱えているのであれば、余裕の範囲なのだろう。

ありがとうございました。