◆フォイアの危機1
「シュナ姫、汝はこの男コウを愛し、共に助け合い、命ある限り真心を尽くすことを誓いますか」
「誓います」
キラキラと輝くステンドグラスが聖堂を照らす。白くシンプルなドレスに器用に編み込まれたレースに身を包む、フォイア王国第一王女シュナ。目の前にはシュナよりも頭一つ分高い男の人が不器用ながらも優しい笑みを浮かべシュナを見ている。男の名前はフレンメ王国の第二王子であるコウ。フレンメ王国は第一王子が既に王太子となっているため、コウはシュナの国であるフォイアに婿入りし、フォイア王国を継ぐ事になる。フォイア王国は癒しの炎の魔法を使うことのできる、安らぎの国。ヴァッサ王国は対照的に攻撃の炎の魔法を使う。この二つの国が共にあってこそ、炎の魔法は安定が保たれている。
二人の結婚は政略結婚だった。フォイア王国は後継者、フレンメ王国は安らぎの力を手に入れるため、シュナとコウは婚約を結び、現在に至る。けれども、元々二人は幼馴染で子供のころからお互いをよく知っていた。そして、淡い想いも抱いていた。だからこそ、シュナとコウの二人は、この結婚を嬉しく思っていた。
コウの手がシュナのベールに触れ、シュナの赤い瞳がコウの深紅の瞳を見つめる。静かに目を閉じ、唇が触れようとした瞬間、震える声が聖堂に響いた。
「私は認めないからな…私は認めない！シュナ姫、お前がこの男と結婚するのは認めない。なぜならば、この国を、そしてお前を手に入れるのは私だからだ！！」
赤茶色の髪、薄い赤色下瞳を持つ男が、幸せな時間に割って入る。彼はこの国の大公の息子、つまり、現王の弟の息子ヘルロートだ。確かにヘルロートは王位継承権から言えば最も近い存在だ。だが、彼は気に入った物に対する執着心が強く、何が何でも手に入れないと気が済まないため、国を任せるには危険だと判断された結果だった。
「何で俺じゃないんだ…何で…何で…俺だってずっと努力してきた。シュナ姫…俺は、いつだってあなたを見てきたんだ！！」
歯を食いしばり、荒い息を整えることなくヘルロートはシュナとコウの元へ近寄る。
異様な雰囲気にシュナは固まって動くことが出来ず、コウはそっと自分の後ろへシュナを隠した。
「どけよ！どけったら！！」
ヘルロートは、徐々に二人との距離を縮めていく。階段を一段一段上り、神聖な誓いの場所までたどり着くと、怪しげな笑顔でシュナを見つめ、笑い始めた。
「せいぜい後悔するがいいさ。俺を選ばなかったことを…一生涯悔いるがいい…」
汗を流し、拳を作り、ヘルロート自身を炎が包み始めた。温かく、柔らかな炎。攻撃性がないフォイア王国の魔法のはずが、ヘルロートを纏っている炎はどこか重く感じられた。
「ヘルロート、あなた…何を…」
嫌な予感がしたシュナはヘルロートへ声を掛ける。小さく震える声がヘルロートには心地よい響きの愛しき声。耳に残るか細い声を合図に、握りしめた手から一つの小さなロッドを空中に投げた。
投げられたロッドは空を舞い、濃いオレンジの光と共に長くなり、再びヘルロートの手へ戻っていった。
黄金に輝く杖の上部には濃いオレンジの宝石がはめられており、その宝石を守るように黄金の細工が施されている。
この世界には、それぞれの魔法の特徴がある。フォイア王国には癒しの炎。フレンメ王国には攻撃の炎。その他の国にも、浄化の水、凍える水、切る風、怒りの大地、実りの樹々など、それぞれの国が助け合って、この世界は成り立っている。
そして、同じ火や水でも魔法に特徴があるのと同様に、互いの国が対になり、どちらかの力に引っ張られることのない様に、同じ属性魔法の国には互いに国と向かい合うような鏡がある。国の力の源とも言えるその鏡は、合わせ鏡にする事によって平和な時を過ごすことが出来ている。その鏡を扱うことが出来るのは、王族のみ。資格を持った者だけが触れることが許される。
その鏡がもし、互いに違う方向へ向くことがあった日は…その過去を記された物は、まだない。
「これが何だか分かるだろう…そうだな…これに関してはコウ殿の方が詳しいんじゃないかな…なぁ…」
含みを持った笑みを浮かべたヘルロートは、ロッドを見た途端に驚いた顔をしたコウを見て大きな笑い声を聖堂中に響かせた。
「分かったのか、ははは…分かったんだな！！そうだよ、これだよ。お前もよく知っているだろう！」
「…それは…お前の物ではないだろう…なぜ持っているんだ」
「何故、だろうなぁ…もらったんだよ、これは」
「もらった…？そんなわけないだろう…それはボーデン王国にあるロッドで、第一承継者と、それに呼ばれた召喚者が使うものであって、お前にはその資格はないはずだ」
「…ははは…コウ殿…意外と何も知らないんだな。俺は、扱う資格があるんだよ」
「何だと…どういうことだ…？お前はフォイア王国の者であり、ボーデン王国とは関わりはないはずだが…」
「くくく、お前は…本当に視野が狭い。確かに俺はボーデン王国の者ではない。だが、これを扱う資格がある。その血が俺には流れている。コウ殿、これがどういうことか、まだ理解できないか？」
「……そのロッドを扱えるものは、ボーデン王国の者と、その召喚者のみ。王国の者ではないという事は…まさか…お前は…」
「流石にここまでヒントを与えれば、コウ殿も理解できたか…そう、俺は召喚者側の人間だよ」
「召喚者側の…？」
「そう。召喚された者が子孫を残し、その末裔が俺だよ。だから、俺にはこれを扱う資格がある」
「…お前が、召喚者の子孫…では、そのロッドの本来の持ち主であるシノノメは…」
「あぁ、あいつ？流石に他国の王族を殺すのは俺も気が引けたから、このロッドの力を使わせてもらって、今は皆、岩になっているよ」
よろしくお願いします。
