第７章 アイドル・ダンジョン 奮闘中

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　つかの間の休憩時間。

　ネットニュースは３０分の休憩に入っていた。

　プロデューサーとディレクターが話し合った結果、予定していた「今年のトレンドを振り返る」のコーナーをとばして、『ハゲのおじさんの成り上がり２』についてもっと話をすることが決まった。

　それを聞いて一色たかめはがっかりしていた。

　一色たかめが企画から原稿、全てをかき上げて望んでいた企画。

「今年のトレンドを振り返る」がオタクのせいでボツになったのだ。

　お・か・や・まー！

　一色たかめは岡山を睨み付ける。

　岡山はスマホで何かを見ていた。

　それをそっと後ろから覗いてみる。

　そこには虹色コングラチュレーションのライブ配信が映し出されていた。

　誰？

　誰よ、それ？

　どうみてもアイドルじゃないの。

　えっ？アイドルのこと嫌いだって言ってませんでした？

　あれって嘘だったの？

　大体、誰よ、それ？

　私、知らないんですけど……………………。

　なんなの、変な踊りと変な衣装。

　ストラビンスキーの「春の祭典」みたい。

　キモいんですけど……………………。

　やっぱりオタクじゃん。

　根っからのオタクじゃ無いの。

　まさか、仕事だからって言い訳しないでよね。

　あなたがまだアイドルオタクを卒業してない現場をおさえたわよ。

　一色たかめは岡山の背中からスマホの画面を写メに撮る。

　いいわ、２部でこいつにこれを突きつけてやる。

　どんな顔をするか、楽しみだわ。

「それじゃあ、２部、いきまーす」

「３・２・１」

「ええー……………………。私の企画、『今年のトレンドを振り返る』を中止して、『ハゲのおじさんの成り上がり２』についての討論を続けたいと思います」

　一色たかめがふて腐れた声で言った。

「私に届いた応援メッセージを読みたいと思います」

　一色たかめはディレクターに一枚の紙を渡された。

「『一色たかめさん、がんばって』『オタクに負けないで』以上２通のみ」

「あああああああああああああああ！」

　一色たかめが怒りの罵声をあげる。

「なんで２通なの」

　紳士淑女のみなさんはどこに行ったわけ？

　オタクの話を聞いてられないって放送を見るのを止めたのね。

　戻ってきてよ、紳士淑女のみなさん。

　私のＳＯＳに気がついて。

　どうして私がアイドルオタクとオタクトークをしなきゃいけないの。

　『グータンヌーボー』に出てる私のイメージをどうしてくれるわけ？

　岡田が突然しゃべり出す。

　『ハゲのおじさんの成り上がり２』がヒットした要因について、熱く熱く語っている。

　そんな岡山の話が一色たかめの右耳から左耳へと流れていった。

なんか不毛のやり取り。

　私が全然イキてないじゃないの。

　この放送を見た人、わたしのことどう思うんだろう。

　すごくアイドルを嫌ってる人みたいに見えるよね。

　こんなことしてたら、今週の人気投票で、火曜日のキャスター菜食健美さんに抜かれちゃう。

　菜食健美さんは爽健美茶のＣＭが決まりそうだって喜んでたのに……………………。

　ＣＭだと番組を見ない人にも顔が知られるわ。

　不動の一番人気だった私の地位も危ういって言うのに……………………。

　こいつのせいだ。

　目の前の岡山を一色たかめは睨み付ける。

「あのおー……、いいですか」

　一色たかめが手をあげて、岡山の熱弁を遮る。

「何、今、ゲームの話で盛りあがってるのに……………………」

　岡山が渋い顔。

　一色たかめがスマホを取り出した。

「見てください」とスマホの画面をカメラの前に。

「スクープです。岡山さん、休憩中にこんなの見てました」

　虹色コングラチュレーションのライブを見ている岡山がテレビに映し出される。

「アイドルファンですよね、岡山さん」

「ああ、それ？」と岡山が平然と答える。

「画像認証したら、アイドルグループの虹色コングラチュレーションの武道館ライブじゃないですか」

「そうだよ」

「アイドル、嫌いなんですよね」

「ああ、嫌いだ」

「じゃあ、なんでこんなの見てるんですか？」

「ああ、それ。仕事なんだ」

「仕事とは」

「プロデューサーの喪服チャンに番組のどこかでライブの話をして欲しいと言われてたんだ」

　何、それ？

「いわゆる案件ってやつだよ」

　岡山が言った。

　それを舞台裏で見ていた喪服チャン。

「やった！」と声をあげる。

　根回ししておいた宣伝をちゃんとしてくれた。

　これで少しは虹色コングラチュレーションが有名になるかな。

「もっとよ、もっと。もっと食い込んで」

「そんなところでいいかな」

　そう言って、岡山はゲームの話に戻っていった。

「何、もう終わり」と喪服チャンはがっかりしている。

「もう、やめたい、この企画」

　一色はディレクターに目で訴える。

「すごく盛りあがってる」とテロップで指示がとぶ。

　えっ、嫌なんですけど……………………。

　一色は渋い顔。

「そのまま続けて」とディレクターの口が動いてる。

　全く私のファンってオタクしかいないわけ。

　応援のメールが２通ってどういうことよ。

　いや、もし、本当にオタクしかいなかったら……………………。

考えただけでもゾッとする。

イメージダウンは避けられないわ。

　少しはアイドルを持ち上げないとヤバくなーい。

アイドルオタクから嫌がらせの書き込みが連日連夜続いたら、世間の人も私を嫌いになるかもしれない。

我を通すべきか、ご機嫌を伺うか？

もちろん、ご機嫌伺いよ。

私、芸能界で太く長―く愛されたいし。

視聴者に嫌われてテレビから消えていく芸能人をいっぱい見てきたし。

私、目立ってる分、叩かれやすいし、ここぞとばかりにアンチに攻撃されたら、本当に消えちゃうかもしれない。

「君の発言から感じるんだけど」

　岡山がじっと一色を見つめる。

「なんですか？」

「君ってアイドルを見下してるよね」

　なんでそんなこと言うのよ。

「まさか、尊敬してますよ」

　一色たかめは心にもないことを言った。

　じっと一色の目を見つめる岡山。

「君みたいなキャスターから見て、アイドルがアナウンサーになるのってどう思う」

「どうって……………………」

「ズルいとか思ってるんじゃない」

「これっぽっちも思ってないわ」

　それは本心であった。

　そもそも私より人気が無いのに、気にもしたことないわ。

「僕は思うんだよね。アイドルがもし一般人だったら、競争率が半端ないアナウンサー試験に通んないだろうってさ」

「そうですか。私、そもそもアイドルに詳しくないから、誰がアイドル出身か知らないんですけど……………………」

「まあ、君は実力で難関を突破したから気になんないだろうね」

　その通りよ。

　私はこの美貌と頭の良さでアナウンサーになったんだから。

　私は私の人気を脅かす存在にしか興味はないわ。