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「アイドルが売れていくのを見るのって、ファンにとっては最高のご褒美なんじゃないですか」

　一色たかめが必死に笑みをつくってる。

「別にたった一人のファンが応援しなくても、売れるアイドルはほっといても売れるんだよ」

「そうなんですか？」

「ファンの純粋な心をもてあそんで、自分が応援しないとって錯覚させるのがあいつらの上にいる連中の策略なんだ」

「策略って、ファンは純粋に応援してるのに……………………」

「悪徳商法だよ、あれはね」

　なんなの、アイドルファンのあなたがアイドル批判をしたら、私じゃフォローできないわよ。

「人の善意につけ込んだマルチ商法だ」

　一色たかめはＡＤを見る。

「もっとあおって」と書いてある。

　やだよと一色たかめは思った。

「応援とか言う綺麗な言葉で金儲けをごまかしてるだけだ」

プツッと一色の何かが切れる音がした。

「そうですね」

　一色たかめの顔が変わる。

「思い出になるからとグッズを高い値で売り付ける。今流行の宗教団体の壺と一緒だ」

「私だって、別にアイドルなんか興味ないんですけどね」

　一色たかめが本音を吐いた。

「そのうち、ファンだけ集めて合同結婚式でも始めたらいいのに」

「なるほど、それは悪くないなあ」

　へえー、あんた、やっぱり結婚したいんだ。

　結婚しないんじゃなくて、結婚できないのね。

　そりゃそうよね。

　アイドルの追っかけばかりしてるようなやつってキモいし。

　ああ、モォー！

　こんなやつといつまで話さなきゃいけないの。

「オタクも嫌いだし、アイドルも大嫌い。オシャレと真逆すぎて私にはもう無理」

　つい、一色たかめは言葉をすべらした。

「さすがは綺麗なだけで司会をやらしてもらってるキャスターさんは違うな」

　岡山は冷ややかに言った。

　カッチーン！

　あったまに来る！こいつ！

　こいつだってオタクでしょ。

　オタクが成り上がってオタク評論家になっただけでしょ。

「偉そうに」

　一色の口から思わず言葉がもれる。

「あんただってオタクじゃん。オタクの味方したらどうなの！」

　しまった！一色には分かっていた。

今自分がオタクを敵に回してることを。

そして焦った。

それでも一度踏んだアクセルは元に戻せない。

一色にアイドルオタクに共感しろってことじたいが無理なのだ。

　一色は学生の頃から部屋の隅の方でたむろしてニヤついてるオタクのことを残念なやつと思っていた。

　３軍以下の虫けらよ、あいつら。

　アニオタも嫌い。

　鉄オタも嫌い。

　とにかくオタクは大嫌い。

　そんな自分がなんでアイドルオタクなんかをかばわなきゃいけないの。

　モォー、無理。

　だからオタクって嫌いよ。

　私みたいな子供の頃から一軍しか知らない人種には理解不能だわ。

　クラスにいてもあいつらいつも影薄いし。

「今、オタクを見下したな」

　岡山が一色の心を見透かした。

「いえ、全然」

　一色の声が震える。

「オタクをバカにするな！」

　岡山が突然叫ぶ。

　なんなのよ、今の今までアイドルオタクをけなしてたくせに。

「でも多くのオタクたちは本気でアイドルとデートしたいと思ってるんだぞ」

「そうなんだ、絶対無理でしょ」

　一色たかめがタメ語になっている。

　本気でそう思ってるなら笑ちゃう。

　無理よ、無理。

　無駄よ、無駄。

「オタクはみんなピュアなんだ」

　ピュアって気持ち悪いんですけど……………………。

　一色は心の中でずっと思っていた。

「オタクをキモいと思っただろ」

「いえ、全然」

　一色は真顔で否定する。

　ディレクターがおさえておさえてと手で指示してる。

　それを見て一色たかめは少し心が落ち着いた。

　完全に私がヒールじゃん。

　最悪。

　ネットニュースをオタクが見てませんように……………………。

「ネットが荒れてるぞ」

　プロデューサーの声。

　ヤバい、オタクどもの物理攻撃だ。

「書き込みがヤバい。サーバーが落ちそうだ」

　プロデューサーの笑い声。

　なんで笑ってるのよ。

　どう考えても私がオタクに攻撃されてるんでしょ。

　あいつら、最悪。

　ネットに悪口書きまくってるのって、オタクばっか。

　書き込みをして自己完結してる。

　相手が嫌がれば嫌がるほど喜んでるようなやつ。

　ああ、オタクって最低。

　ていうか、私に共感する人いっぱいいるでしょ。

　ネットニュース見てる人はオタクばかりじゃないんだから。

　私にオタクのファンはいらない。

　オタクが嫌いな素敵な紳士とお嬢様、私を応援してね。

「コメント欄が荒れてるぞ」とディレクターの声がする。

「これでトレンド入り間違い無しだ」

　ディレクターの笑い声。

　あんたたちはお気楽でいいわね。

　私は今、戦場で戦ってるのよ。

　私の気持ち、あんたたちには分かんないの。

　善良な紳士やお嬢さん、あなたたちはネットに書き込みなんかしないわよね。

　なんでそんなにいい人なのよ。

　私が困ってるのよ。

　黙ってないでオタクをとめなさいよ。

　怖がってるの。

　怖がる必要はないわ。

　あいつらは根暗で陰気なやつなんだから。

　会うとそんなことしそうにもない大人しいやつよ。

　地味で地味で地味すぎて存在感ゼロ。

日頃から恨みを抱きかかえて、どこかで誰かを傷つけないといられないような根性の腐ったやつなんだからね。

　あいつらの正義感なんて、自分の不満を吐き出したいだけのクソみたいな正義感なんだから。

　このままじゃ、少数のオタクたちに私が悪者にされちゃうわよ。

　そっかあー、紳士淑女のみなさんには分かんないのね。

　ずっと善人でいたから、オタクみたいなこともできないんだ。

　お上品も肝心な時に役に立たないわね。

　どうすればいいの、こんな時。

　ホワイトナイトは現れないの。

　印象操作でどんどん私が悪役になっている気がする。

　私には剣は無いの。

　盾だけでどうやって戦えって言うのよ。

「『ハゲのおじさんの成り上がり２』が流行った理由は分かってる」

　なんだ、わかってるんなら、早く結論言いなさいよ。

　一色が必死で笑顔をつくる。

　今日の収録がすんだら、いっぱいニンニクが入ったラーメンを食べるわ。

　ニンニクでも食べないとやってらんない。

　おかげで美人キャスターがお高くとまってるって思われた。

私がめざしているのは才色兼備で清廉潔白。

アイドルより手が届かない殿上人。

私がめざすキャスター像はもっともっと雲の上にあるの。

空からたれてきた糸を今のぼってるんだから。

私の糸をのぼってこないで。

オタクなんかは全員、足で地獄に蹴落とすんだから。

野球選手？

ノーノーノー。

メジャーリーガー以外はノーノーノーよ。

サッカー選手？テニスプレイヤー？

ノーノーノー。

私は一流しか興味がないの。

サッカー選手なら私のためにワールドカップで優勝をしてみせてよ。

そうしたら考えてもいいわよ。

テニスプレイヤーなら、４大メジャーをとってね。

ううん、最低でもグランドスラムよ。

じゃないと、デートなんかしてあげないんだから。

Ｍ１チャンピオン？

私は芸人なんかと結婚なんかしないんだからね。

だからバラエティー番組の司会なんかに選ばないで。

私を満足させたいなら、最低でも億万長者。

週刊誌に、美人キャスターの一色たかめさん、一般人と結婚。

そんなスクープ記事が載ったとしても、相手は最低でもＩＴ社長ね。

それ以外は受け付けない。

私はキャスター業を続けたいし、お手伝いさんも雇えないようなやつとは結婚できないわ。

「オタクたちは本気でアイドルと結婚したいと思ってる」

　岡山はまだゲームの話をしてる。

　一色はすでにその話題に飽き飽きしていた。

「幸せになれるといいですね」

　一色の笑顔。

見果てぬ夢ね、笑っちゃう。

　バカじゃ無いの。

　アイドルがあんたたちみたいなオタクに興味持つわけ無いでしょ。

　アイドルと結婚できるのは、強いて言うなら私みたいな美人キャスターかな。

　もちろん、お金を持ってる方がいいから、アイドルはギリギリ候補にくわえてもいいけどね。

　諦めなさい、オタクども。

　夢は叶えるためにあるんじゃないの。

　夢は自分の実力を認識させるために存在するのよ。

　現実を早く受け入れなさい。

　あんたたちは所詮握手するしか能が無いレベルの存在よ。

　私たち、キャスターがなんで朝早くから起きて仕事をしてると思ってるの。

　玉の輿にのれるから頑張れるんじゃない。

　将来の結婚相手が芸人なんかじゃ頑張れないわよ。

「オタクの夢を叶えてくれるのが『ハゲのおじさんの成り上がり２』なんだよ」

　岡山が断言する。

「オタクがアイドルと結婚なんて、勇者じゃないか。勇者だよ、絶対」

「ハゲの勇者の成り上がりですね」

「その通り」

「サーバーがダウンしました」

　プロデューサーが笑いながら言った。

「なるほど、ヒットの秘密はそんなところにあったんですね」

　いいわ、これでしめよ。

　上手くまとまったわ。

　さすが、私ね。

「ところで君は推しのアイドルが売れて、急に遠くに行ってしまったって感じたことはないかい」

　岡山が再び話し出す。

　なんなの。今ので終わりでいいじゃん。

　なんで新しい話を始めたわけ？

「それって売れてない頃から応援していたファンが売れたことが残念みたいな感情になることですよね」

「あるんだ、君も」

「そうですね、私のファンの手紙の中にそう言った言葉を見たことはあります」

「なんだ、自分のことか」

「ええ」

「自分が好きなんだな」

「えっ？私、そういうタイプじゃ無いんですけど……………………」

　一色たかめがカメラに向かって可愛いポーズ。

「私は遠い存在になってませんよぉー、ずっと応援してください」

　一色が手を振って笑顔を振りまく。

「俺は売れっ子でもずっとうさちゃんの元に通い詰めるけどな」

「そうですか。がんばってください」

　一色は最後まで岡山とすれ違ったまま番組が終わった。

「ああ、面白かった」

　喪服チャンはついついニュースに引き込まれてしまった。

　いいわ、一色たかめさん。

　私は好きだわ。

　裏表が全然無い子ね。

　ダメな人はダメだろうけど、私はファンになりそう。

「でも、全然、虹コングのことに触れなかった」

　喪服チャンはがっかりした。

「もっとがんばらなきゃいけないわね」

　待って、第２部もあるの。

　朝まで生放送。

　もっと一色たかめさんを見れるのね。

　喪服チャンはステージを見ずにスマホばかり見ていた。

　舞台からメンバーがはけてきた。

　みんな、お風呂のあとのように汗をかいている。

　楽屋が汗臭い。

　マトパカ・リンは喪服チャンを探した。

　喪服チャンは隅の方で必死にスマホを見ていた。

最後のマトパカ・リンを見てくださいね。

　喪服チャン、ファンの書き込みをチェックしてるんだわ。

　マトパカ・リンは喪服チャンの仕事熱心さに感心した。

　ラストステージ、燃え尽きるまでやり抜くよ。

　マトパカ・リンの心がメラメラと燃え上がる。

「ああ、喪服チャン、ありがとうございました」

　マトパカ・リンが叫ぶ。

　最後の私を見てくださいね。

　喪服チャンはスマホの画面に釘つけになっていた。

「テンション上がりまくり」と鶴見が大股を開いて清水の内輪を扇いでいる。

「いくわよ」と鶴見が叫ぶとみんながステージに戻っていった。

メリークリスマスなのですよ。

サンタさん。

配達ごくろうさま。

ああ、この投稿が誰かの幸せになれたらいいのに。

サンタさん、読んでね。