第五話 聖域③
広間で話してる間にお盆にお茶を乗せたシシリーさんが現れた。
シシリーさんは全体的に白っぽい薄水色の足先まで隠れるようなワンピースのような装いなのだが裾を踏むようなことなく歩いている。
なんとなくエーコだったら裾を踏んでお茶を落とすようなイメージがした。
「お茶の用意ができました。ペコの葉のお茶ですがどうぞ」
差し出されたお茶は黄緑がかった色合いで瑞々しい新緑のような香りがした。
甘味はなく少し苦味があるかな？くらいのものでお好みで砂糖を入れてもいいらしい。
「ありがとうございます。ところでピナは？」
「ピナはエウリア様の部屋に今はいますが、その後はわたしと同じ部屋に来る予定です。その部屋にはもうひとり、巫女見習いをしているベルナデッタさんも同居しているのですが」
ピナはシシリーさんが世話をしてくれるらしい。
「あ、遅くなりましたが。わたし巫女見習いをしています。シシリー＝デジューと申します」
「オレはゼロと言います。なにやら記憶が曖昧だったらしく自分のことがよく分かってないようです」
まるで人ごとのように自己紹介をしてしまったが、実際に記憶喪失だという意識が薄かったのでしょうがないとしか言い様がない。
「え～っと、それはエルフの集落を襲った魔物のせいでしょうか？」
ピナを助けるに当たって鬼人からの被害に合ったから記憶喪失になってしまったのではないかと心配してくれているようだ。
「いえ、鬼神からの実害はありませんでした。大丈夫です」
「そうですか。それでは一体なにが？」
「そこは・・・覚えてません」
そこに広間に隣接している部屋からメガネを掛けたエルフの女性が顔を出した。
上は若草色のシャツにくるぶしくらいまである黒い長ズボン。スタイリッシュな格好をしているがメガネの奥の目が少しタレ目気味なのでやさしい雰囲気が醸し出されている。
「エーコさんおかえりなさい。無事でよかったわ」
「ただいまー、ヌーベルさん」
「ちょうど良いところに現れたのぅ、そちにも相談があったのじゃ」
そう言うと、オルバ導師がヌーベルを呼び寄せオレの方を見る。
「そこな少年のことでな、どうも少年には封術の類が掛かっているようなのじゃがお主の見解も伺っておきたい」
「封術ですか？」
そう言うと、ヌーベルはオレの方へやってきて先ほどオルバ導師がやったように手を取る。次は頭かと思ったところ、徐にオレの服をまくりあげてきた。
「なっ！？」
「ちょっと服の裾を持っててくれるかな？」
オレの服を胸辺りまでまくり上げると落ちてこないように裾を持ち上げとくように言う。
そうして手を胸に当てる。
「あ、なんか暖かい」
「魔力を直接送り込んでるのよ。う～ん、まったく流れないわねぇ」
「どういうことでしょう？」
「さっき少し説明したと思うが、魔力というのは皆持っていてな、体中を巡っているものなのじゃ。血液みたいなもんかのぅ。その流れをコントロールし始めると魔法ができるのじゃ。そしてその流れは常に体から漏れている。修練次第では漏らさずに流すこともできるのだが、基本魔力は体中を巡っているものだと思ってかまわん」
ヌーベルが行っていることの説明をオルバ導師がしてくれる。
魔力の流れが感じられないから、外から流れを作ってみたが一向に流れる様子がないってことかな？
「魔力溜まりになってるようね。よくこれで体調不良をおこさなかったわね。あ、記憶障害はおこしてるのね。こう見えてわたしも240年程生きてるけどこういった症状を見るのは始めてね」
胸から手を離してからオレを見て軽く笑いかけてるヌーベルはとても240歳には見えない。そこはさすがエルフといった感じだ。
「あとでエウリア様にも伺ってみましょう」
「エウリア様も長命なんですか？」
エウリア様はヌーベルよりも長く生きてそうだな。
「ええ、１万年以上生きてらっしゃるわ」
「1万！？」
オレが驚くとそういう反応が返ってくると分かっていて楽しそうな笑みをヌーベルは浮かべた。
「それじゃ、夕飯の後に相談しようよ！どうせみんな夕飯には集まるんだから、その時にゼロの事と今後の対策を話し合えばいいじゃない」
エーコがそう切り出すと、他のみんなもそうするかといった感じで今はお開きということになった。
ヌーベルはエウリア様に相談があるということで奥に向かった。
「そういうことなら、ゼロ殿の部屋はまだ決まっておらんことだしわしらの部屋にくるがいい」
そう言って、オルバ導師とエーコに連れ立って彼らのあてがわれている部屋へと場所を移すことにする。
「それではわたしは食事の用意をして来ますね」
シシリーは食事を用意してくれるようだ。ああみえてシシリーも実はうん百歳だったりするんだろうか？見た目は15～8歳同じくらいにしかみえないんだよな。タイミングがあったら聞いてみようかな。
オルバ導師達のあてがわれた部屋は12・3畳程ので家具も少なくベッドは2段重なっているものだった。
「元々は巫女見習いが住み込みで修行する神殿だから二人部屋なのよね。空きがなかったらここの床に布をもらって寝ればいいわね」
「オレは別に広間の椅子でもどこでもいいけど」
「ここで寝泊りするのは他のエルフ達の為でもあるのじゃよ。ここはエフルの聖域じゃから本来なら人間種など入れてはもらえぬ。そんな場所で人間が自由にしておるとない疑いをかけることになりかねん。人間を嫌う者もここに住んでおる」
いちおうエーコも女だし気にするかと思いそう言ったのだが、意図は他にあっての事だったのか。
「さて、鬼人と相対したそうじゃな、どんな様子じゃったかな？わしはまだ鬼人と直接接触はしておらんでな」
オルバ導師はまだ鬼人に会ってないのか。ヤツの事を思い出す。
「オレはあいつの気配にまったく気づかずに接触してしまいました。そして気づいたらヤツから目が離せなくなってしまっていて・・・体も動かせず、声も出せませんでした」
恐怖で声も体も動かせないっていうより動きたくても動かないって感じだったな。
「鬼人の魔眼じゃな。鬼人種には何種類かの魔眼を持つ者がいると聞く。そやつの魔眼は『縛属性』なのじゃろう。効果範囲や条件まではしぼれんか」
「エーコは掛かってなかったな」
「わたしは鬼人の＂目＂を見てないもの」
そういえばエーコの最初の攻撃はアイツの横っ面だったし、飛び出してすぐに砂塵の魔法を使ってるから目を見ずにすんでたのか。
「岩石魔弾の直撃を受けても脳震盪も起こさない太い首とタフさは驚異だわ」
「あと、アイツの異常せいですね。会う前に集落の亡骸を見たんですが・・・。バラバラにされてました。おそらく、素手でやったんだと思います。手に血がこびり付いていて武器のような物も持っていませんでした」
オレとエーコが鬼神についての考察をオルバ導師に語る。アイツは異常すぎるオレやエーコ、ピナを見る目が壊したくて遊びたくてたまらないって表情だった。獣のような魔物だって人を襲うのは自分の糧にするためであって遊ぶために殺してるわけじゃない。
「そうそう、あの鬼人だけど狂ってると思う！」
オレも思っていたところでエーコも鬼人の異常性について語る。
「ふむ、狂っているというのはバーサク状態というより異常に殺しを楽しんでいるといった感じからじゃな？」
「そうね、魔人てみんなあんな感じなのかしら？」
「いや、魔人種は好戦的な種族ではあるがちゃんとした理性もあり、同種族の集落などもあって社会性も備えておる」
「そうなると、この集落にいる魔人一人だけが狂ってしまって、集落から追い出されたのでしょうか？」
迷惑な話だ、爪弾きを擦り付けられたようなもんだな。しかし、どうするかな・・・
ここまで居座ってそれじゃ、森から逃げますってのは心苦しいな。自分の体の事もわかったし、もしかしたら改善の目処も立つかもしれない。目的もなんで生きてるかも分からず死んでもいいと思ってた割には疑問が湧いてしまった以上、解決してみたいしな。エウリア様がなにか知ってる可能性も高そうだ。なんせ1万歳だからな。
コンコン
扉がノックされる。
「夕食の準備が整いました」
シシリーさんが扉越しに声をかけてくれる。結構、話し込んでいたらしく時間も経っていたようだ。
「すぐいくわ！おなかペコペコよー！」
エーコが返事を返すとオレとオルバ導師も広間の方に向かう。
