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三杯目.名前

　それは休日の事だった。私は週末になるとカフェ巡りをしている。そんな時、ちょうど神崎くんと会った。

「神崎くん、外で会うなんて珍しいね。」

「香菜こそ。何してるんだ？」

「カフェ巡り。」

「俺は蕎麦屋巡り。」

　そうなんだ。蕎麦屋かぁ。蕎麦もいいなぁ。食べたくなってきた。今日のお昼は蕎麦に変えようかなと思っていた時だった。

「昼まだなら一緒に食べるか？」

「いいの？」

「あぁ。」

　じゃあお言葉に甘えて。そう言って私は神崎くんの隣に並んだ。そして少しの間無言になる。神崎くんは前を見て、私は足元へ視線を落としながら歩いていた。

　不思議と神崎くんといると無言でも気まずくなく、むしろ安心出来た。何か落ち着くオーラでも出てるのかな？なんて思いながら、私たちは蕎麦屋まで無言で歩いた。

「私笊蕎麦で。」

「俺はとろろ蕎麦の冷。」

「かしこまりました。」

　私たちはそれぞれ食べたいものを頼むと、店員さんはキッチンの方へと消えて行った。ここは凄くこじんまりとしていて、落ち着く雰囲気の店だ。

「神崎くんは蕎麦が好きなんだね。食堂でもよく食べてるの見かける。」

「ん。あぁ。お前はコーヒーが好きだよな。……あと、名前。」

　……名前？私はわけも分からず首を斜めに傾ける。

「名前で呼んでくれ。俺は香菜って呼んでんのに、お前は神崎くんって。」

　なんだ。寂しいのか。そういえば、神崎くんは最初から私の事を香菜って呼んでたんだよね。気にしてなかったけど。

　そんな事を考えながら、意外と神崎くんって可愛いな。とも思ってしまった。

「じゃあ、勇斗くん？」

「……あぁ」

　顔色ひとつ変えずに頷いた彼だが、微かに耳が赤くなっていた。

　名前が特別なものに変わった日だった。