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一杯目.食堂

　初めて彼に会ったのは、高校の食堂だった。

　私は食後のコーヒーを運び、席へ戻ろうとしたそのとき、目の前を横切った男子生徒にぶつかった。驚いて手元が傾き、持っていたコーヒーが彼の背中にこぼれてしまった。

「あっつ」

「ごめんなさい。大丈夫？」

　食堂にはマグカップの割れる音だけが響いた。

「あぁ…大丈夫だ」

　そう言って彼は割れた陶器片を拾おうと屈む。

「絶対大丈夫なわけないじゃない。ごめん、片付けお願いできるかな？」

　私は友達に残りの片付けをお願いし、半ば強引に彼を保健室まで連れて行った。

　そして急いでいるのでノックをせず、扉を開けた。

「扉を乱暴に開けんじゃないわよ。笹原さん？」

「ごめんね先生。でも急ぎだから。コーヒーかけちゃったの。見て欲しくて。」

　養護教諭の中村先生は、呆れた顔をしてすぐに火傷の確認をしてくれた。幸い、少し赤くなっている程度で酷くは無い。

「これくらいなら、流水をしばらく当ててから保冷剤当ててれば大丈夫よ。」

中村先生の指示に従って、外の手洗い場で流水を当てた。そしてタオルで拭き、大きな保冷剤で冷やすことになった。

「背中、少し赤くなってるよ。大丈夫じゃないじゃん。」

「あぁ、ごめん。」

　腰の水滴を拭き取り、タオルに巻いた保冷剤を彼の背中へ当てる。少し冷たくて驚いたのか、肩をびくつかせる彼が少し可愛いと思えた。

「さっきは本当にごめんね。私は笹原香菜。3年C組の普通科。」

「俺は神崎勇斗。3年A組の特進科。」

　特進科……ってエリート学科じゃん。そんな将来すごい人に私はコーヒーをかけてしまったのか。でも第一、周りを見ないで出てきた神崎くんも神崎くんで悪いと思うけどね。

　これが、私と彼のよくありそうであまりない出会い方だ。