十杯目.告白
香菜から聞いた。衝撃の一言。
「……なんて……？」
俺は思わず聞き返してしまった。なんて？どういう事だ。死ぬ……のか？死んで欲しくない。香菜が居なくなるのか？
「いやだ。」
彼女はただ、何も言わずに俺の顔を見つめるだけだった。
俺の手にはコンビニで買ったペットボトルのブラックコーヒーが握られている。汗をかいているそれは、俺の手を濡らす。
「こんなの……」
そう言って、俺はベッドへ近づいた。香菜はそんな俺を黙って見つめて、小さな声で呟いた。
「死にたくないんだ。」
そう言って、静かに俯く彼女。俺は香菜の視線まで屈むと、顔を覗き込み見つめた。香菜は不思議そうな顔をして俺を見つめ返した。
「死なねぇよ。」
今思えば、ただの気休めだった。でもその時俺は心の中からそう思ったのだ。唇が触れ合いそうなくらい、顔を近づける。
「俺はお前が好きだ。死ぬなんて言うな。」
そう言って、強く抱き締めた。香菜は「私も。」とだけ答えると、俺に腕を回した。そのまま、俺達は初めて唇を重ねた。
「私も勇斗くんのこと好き。本当は、死にたくない。」
香菜は掠れた声でそう呟くと、静かに涙を流した。
「これ。」
俺は一度離れ、彼女に先程買ったペットボトルを渡した。それは俺の体温でぬるくなっていた。でも香菜はそれを受け取ると、嬉しそうな声で
「ありがとう。」
そう一言零した。
その日も彼女は笑わなかった。
恋人になれた嬉しさと、彼女を失いたくないという悲しさで、俺の感情はぐちゃぐちゃだった。
勢い余って発した告白。交わした唇。
「恥ずかしいね。」
彼女はそう言って頬を赤らめると、そっぽを向いた。こんな時でも、彼女の照れる顔を見たい。顎に手を添えてこちらを向かせたい。そう思いつつも、彼女がこちらを向くのを待った。
「ねぇ、顔真っ赤だよ。」
「お前もな。」
初めて好きになった人は
世界から居なくなる人でした。
