フェムユートピア-女性完全保護国家

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性犯罪。

この国において、その罪で終身刑が下されることはない。

だが、被害者が背負うPTSDという名の「心の病」に、終わりはない。

高い再犯率。怯え続ける日々。 それだけではない。

度重なる事情聴取で傷口を抉られ、恥辱に耐えかねて声を上げられない被害者たち。

加害者側からの執拗な示談交渉によって、無かったことにされ、闇に葬られた事件。

女性が泣き寝入りを強いられ、加害者がのうのうと生きる社会。

いつの時代も、理不尽な我慢を強いられるのは、決まって女性の側だった―――。

　——しかし、ある人物の存在が光を灯した。

『女性の安心こそ、国家の未来です』

　大型モニターに映し出された女性が、静かに微笑む。

　天宮篝。

　女性だけで構成された警察の特殊組織、『女性完全保護課』総司令官。

　性犯罪発生率を十分の一まで減少させた、“女性の救世主”。

『私たちは、もう二度と女性に恐怖を強いません』

　街頭ビジョンの前で、足を止める女性たちが拍手を送る。

　幼い娘の手を握った母親が、安堵したように微笑んでいた。

　羽村朱音は、その映像を見上げながら、小さく息を吐く。

「……ついに、叶った」

　胸元に抱えた採用通知。

　女性完全保護課への異動通知。

　憧れ続けた場所だった。

　——あの日から。

　　　　　◇

　高校二年の冬。

　友人の美咲が、公園の裏で男に襲われた。

　制服は乱れ、震えながら泣き続ける美咲を前に、朱音は足が動かなかった。

　男は笑っていた。

「大げさなんだよ。ちょっと触っただけだろ？」

　その瞬間。

　鈍い音と共に、男の身体が地面に叩き伏せられた。

「動かないで」

　低く、冷たい声。

　黒いコートを翻した女性警官が、男の腕をねじ上げていた。

　長い黒髪。

　鋭い眼差し。

　けれど。

　泣き崩れる美咲へ向き直った瞬間、その表情は別人のように柔らかくなった。

「怖い思いをしたね」

　女性警官はしゃがみ込み、美咲をそっと抱きしめる。

「ごめんね。助けるのが遅くなって」

　美咲が子どものように泣きじゃくる。

　彼女は背中を優しく撫でながら、静かに言った。

「もう二度と怖い思いはさせないから」

　その言葉と優しさを、朱音は今でも忘れられない。

　あの人みたいに、強くなりたい。

　本気で、そう思ったのだ。

　　　　　◇

「羽村朱音。本日付で女性完全保護課への配属を命じます」

　無機質な電子音声。

　巨大な庁舎を見上げながら、朱音は唾を飲み込む。

　灰色の空へ突き刺さるような高層ビル。

　入口には大きく刻まれていた。

『女性の安心こそ国家の未来』

　自動ドアが開く。

　中は驚くほど静かだった。

　受付も、警備員も、行き交う職員も全員女性。

　誰もが無駄口を叩かず、張り詰めた空気の中を歩いている。

「——あなたが羽村朱音さん？」

　振り返った瞬間、朱音の呼吸が止まった。

　黒い制服。

　長い髪。

　テレビで何度も見た顔。

「……天宮、司令官……」

　天宮篝は柔らかく微笑んだ。

「今からそんなに構えないでいいのよ」

　差し出された手。

　朱音は慌てて敬礼する。

「お、お会いできて光栄です！　私は昔、司令官に——」

「覚えているわ」

　篝は静かに言った。

「暗い公園での事件。あなた、あの時ずっとお友達の手を握っていたでしょう？」

　覚えていてくれただけでどれほど幸福か。

「被害者に寄り添えるあなたは、絶対良い警察官になる」

　憧れの人からの期待のエールに、朱音は胸が熱くなった。

「ようこそ、女性完全保護課へ」

　篝の声は、あの日と同じくらい優しかった。

「ここは、女性が安心して生きられる国を作る場所よ」

　その時だった。

「嫌だ！！　やめろ！！」

　突然、廊下の奥から男の絶叫が響いた。

　朱音が反射的に振り返る。

　数人の女性警官に拘束された男が、床に爪を立てながら引きずられていた。

「俺はもう何もしない！　頼む！！」

　その後ろを、中年の女性が泣きながら追いかける。

「お願いします！　息子を……！　息子を返してください！！」

　篝は静かに歩き出した。

「少し、見ていきなさい」

　通された面会室。

　拘束された男は涙と鼻水で顔をぐしゃぐしゃにしながら、母親へ縋りついた。

「母さん……助けてくれ……っ。もう女性に乱暴はしない。一時の気の迷いで…」

「お願いします……！　釈放金ならいくらでも払います！　この子が死んでしまう……！」

　篝は冷たい目で二人を見下ろす。

「性犯罪は、被害者女性の心を殺す犯罪です」

　静まり返る室内。

「お母さま、想像してみましょうか。あなたは被害者女性と同じ１９歳」

母親はあまりの威圧感に言葉を失い、ただ篝を仰ぎ見る。

正解を答えれば、息子が許されるのではないかと縋るような目を向けた。

だが、それは絶望の始まりだった。

「優しい先輩たちから急に押し倒されて、体中をまさぐられる。

男たちは笑ってて、しかも脅しの材料で撮影までしている」

何かを思い浮かべたように、母親の唇が震えだす。

篝の鋭い眼差しが、蛇のように母親の逃げ道を塞いだ。

「あなたは同じことをされても、次の日寝込んだりせず平気でいられるのですね。

……今からここに男たちを連れてきて、あなたに同じ体験をさせてあげましょうか？」

　その瞬間、母親は恐怖に体が震え、膝から崩れ落ちた。

「あぁ……ごめんなさい……ごめんなさい……っ」

　男が絶望した顔で母親を見る。

　朱音は、喉の奥がひどく乾いていくのを感じた。

　篝はそんな二人へ背を向ける。

「国家出生支援センターへ送致します」

　男の悲鳴が、面会室に響き渡った。