ラスボスと空想好きのユア 2 Precious Bonds

第２章 ジュエルを求めて

第４９話「両親の再会」

　三人衆のアジトである廃墟。

　レジメルスは本を読み疲れたのか、ベッドの上で体育座りをしたまま目を閉じていた。

　そこへクルエグムが、忙しなく部屋に入ってきた。

「失敗したらしいな？　あれほど言ったのに、奴らにジュエルを渡しやがって！」

「しょうがないじゃん、邪魔が入ったんだから。自分だって失敗したくせに、偉そうに言わないでくれる？」

　レジメルスは目を閉じたまま、クルエグムに返事をした。

　いつもの気だるい口調だった。

「てめぇだって、偉そうに言える立場じゃねぇだろ！」

「文句あんなら自分で行けば？」

「初めっからそのつもりだったよ！　それなのに、お前がいちゃもんつけやがって！」

　レジメルスは目を薄く開けると、「だる……」とため息まじりにつぶやいた。

「また、だるいのか？！　いっつも、それだな！　見てて鬱陶しいから、いっぺん病院で診てもらって来いよ！」

　クルエグムの怒りも強まり、とうとう相手の口癖にも難癖をつけ始めた。

　レジメルスはベッドから立ち上がり、靴を履いて歩き始めると、クルエグムの前で止まって横目で彼を睨みつけた。

「ディファートを受け入れる病院なんて存在すんの？　あるなら紹介してよ」

　それだけ言うと彼は、部屋から出て行ってしまった。

「クソがっ！」

　取り残されたクルエグムは、ベッドに置かれたレジメルスの愛読書である本をつかむと、壁に投げつけた。

◇

　廃墟の屋上。

　アジュシーラが、額の目を含むすべての目を閉じていた。

「まーた、ケンカしてる。弁当屋から帰ってから空気悪いなぁ……」

　クルエグムたちの様子を、遠くから見ていたのだ。

　アジュシーラはため息をつき、目を開けると立ち上がった。

「今日はオイラが行くか。ジュエルを壊して、あいつらを困らせて、エグたちをビックリさせてやる！」

　イタズラっぽく笑うと、アジュシーラは廃墟を出発した。

◇

　ユアたちがチアーズ・ワンドの光をたどって着いた先は、ビラーレル村。

　ティミレッジの故郷である。

「今日は僕の村？！」

「きれいに分かれたな。俺の国に、オープンの町に、今日はお前の村か」

「これって、俺らの故郷を冒険しろっていうツ(・)ナ(・)マ(・)ヨ(・)じゃね？！」

「ツナマヨ……？」

　オプダット以外の三人が首をかしげた。

　さすがに訂正役のティミレッジですら、元の言葉が予想できなかった。

「台本のことだよ！」

　誰もわからなそうなので、オプダットがヒントを与えた。

「”シナリオ”のこと……？」

　ユアが推測すると、「それだ！」と彼が嬉しそうに言った。

「全然わからないよ……」

「“ナ”しか合ってないじゃないか！」

　ティミレッジがため息をつき、フィトラグスがツッコんだ。

　パーティ内のいつもの光景である。

「あなたたち、何してるの？」

　そんなやり取りをしていると、若い女性の声で話しかけられた。

　黒魔導士・ソールネムが呆れた顔で立っていた。

「ソールネムさん！」

「変な言い間違いが耳に入ったから、“もしかして”と思って」

　彼女もまた、オプダットの言い間違いは嫌と言うほど耳にしてきたし、訂正もしてきた。

「僕たち、ジュエルを探しに来たんです。今度はビラーレル村にあるそうなんですよ！」

「そうみたいね。今日は私も参加できるわ。昨日はごめんなさいね」

　自分の村にジュエルがあるのが嬉しいのか、ティミレッジが興奮しながら説明した。

　対してソールネムは冷静に返答しながら、昨日の不参加を謝罪した。

「ティミレッジ！！」

　また別の方から女性の声で呼びかけられた。

　今度はソールネムのクールな感じと違い、力強い声だった。

　振り返ると、青色のベリーショートヘアに紺色のケープの下に白い上下の服を着た女性・アビクリスがこちらへやってきた。

「ママ！」

　ティミレッジが喜びながら、母親へ駆け寄った。

　ユアたちは、彼の母とは初対面だ。

　しかし、それよりも気になることがあった。

「“ママ”……？」

　フィトラグスは「父上、母上」、オプダットは「父ちゃん、母ちゃん」と呼んでいたので、ティミレッジは「お父さん、お母さん」と呼ぶものだと皆は勝手に予想していた。

　まさかの呼び方に、ユアたち三人はきょとんとしてしまった。

「あっ！」

　アビクリスはこちらに気づくと、ユアたちへ向かって深くお辞儀をした。

「息子がたいへんお世話になっております。私はティミレッジの母・アビクリスと申します」

　いきなりかしこまった挨拶をされ、ユアたちは動揺した。

「い、いえいえ！　こちらこそ、いつもティミーに守ってもらって、逆にお世話になっております！」

「息子さんがいて下さって、本当に助かっております」

「ティミー、良い奴だぜ！」

　ユアとフィトラグスは敬語で、オプダットは親指を上に立てながらアビクリスへ返事をした。

　タメ口で話す彼の足を、ソールネムが「敬語を使いなさいよ」と言わんばかりに、持っていた杖で思いきり刺した。

「助けてー！！」

　すると今度は、男性が救いを求める声が聞こえてきた。

　声がした方を見ると、青色のはねた髪に、グレー色のローブを着た四十代ぐらいの男性が、筋肉隆々の男数人に追いかけられていた。

「待ちやがれ！　魔導士なら魔法で稼いでるんだろ？！　持ち金、全部よこせー！」

　魔導士を狙った暴漢たちだった。

　普通は魔法で対処するところだが、逃げている男性には戦う意志が見られなかった。

「よし！　経験値稼ぎのために！」

「俺も行く。ああいう悪党は許せないのでな」

「俺も！　超龍だけじゃなく犯罪者もやっつけて、みんなでえ(・)い(・)よ(・)う(・)になろうぜ！」

「“えいゆう”！！」

　最後にオプダットの言い間違いをユアとフィトラグスで訂正すると、三人は悪党たちへ向かい始めた。

　が、三人より先にアビクリスが足早に駆けて行った。

「あれ……？」

　あっけに取られる三人へ、後ろからティミレッジが「心配しなくていいよ。色んな意味で……」と、まるで何かをあきらめたような口調で言った。

「色んな意味で」という言葉が引っかかるユアたちだが、その意味をすぐに理解するのであった。

　アビクリスは逃げている男性へ背に向けて立つと、勝ち誇った顔で悪党たちを見た。

「魔導士のくせに生意気な！」と声を荒げる悪党たちだが、勝負はあっという間についた。

　アビクリスは黒魔法ではなく、武術の技を敵たちへ一発ずつ食らわせたのだ。

「残念。魔導士は魔導士でも、”魔導士　兼　武闘家”なんだよ！」

　彼女が自信たっぷりに言うと、悪党たちは勝ち目がないと感じ、そそくさと逃げ去って行った。

　観衆から一斉に拍手が起きた。

「いいぞ、アビクリスさん！」

「さすが、ビラーレルの英雄だ！」

　ユアたちも一緒になって拍手をした。

「ティミーの母ちゃん、最強じゃねぇか！」

「かっこいい！」

「母上はあんなに気が強いのに、何でお前は似なかったんだ？」

　オプダットとユアがアビクリスを讃え、フィトラグスはティミレッジの性格へ疑問を抱いた。

　本人は「さあ……？」と苦笑いするしかなかった。

「さてと……」

　喝采を受ける中、アビクリスは息を吸うと……。

「いつまで縮こまってんだ？！」

　いきなり、被害者の男性へ怒鳴りつけた。

　男性は膝に顔を埋めたままだったので、やっと悪党たちがいなくなったことに気がついた。

　すると、集まっていた村人たちは、拍手と賞賛の声を一斉にやめ、急いでその場から離れ始めた。

「あれ……？」

　再び唖然とするユアたち。

　アビクリスに怒鳴られた被害者の男性は、涙で濡らした顔を見せながら振り向いた。

「ア、アビクリスじゃないか？！　僕を助けてくれたんだね？！」

「相変わらずだね、あんたは！　いつになったらそのビビリ癖が直るんだ、このヘタレ野郎！！」

　ついさっきまで英雄と讃えられていたアビクリスが、今度は被害者へ暴言を吐き始めた。

　英雄らしからぬ言葉遣いにユアたちは戦慄した。

「いくら何でも、その言い方は……」

「あ、ティミレッジも一緒だったのかい？」

　ユアが怯えながら止めに入ると、被害者の男性がこちらに気がついた。

　名指しされた本人は、気まずそうに顔を背けていた。

「ティミー、その人とも知り合いか？」

「同じ村なんだから、知らないことはないだろう」

　オプダットとフィトラグスが言うと、ティミレッジは仕方なく被害者の男性へ返事をした。

「わけあって戻って来たんだよ。それより、久(・)し(・)ぶ(・)り(・)の(・)マ(・)マ(・)の(・)前(・)なんだから、もう少し男らしくしてよ、パ(・)パ(・)」

　ユア、フィトラグス、オプダットは驚きの声を漏らした。

　悪党に襲われていた被害者は、ティミレッジの父・サティミダだったのだ。

「サティミダさん。黒魔法が使えないなら、せめて自衛用のアイテムは持っていて下さいよ。そうでなくても、あなたは気が弱いんですから……」

　後ろから、ソールネムがうんざりしながら忠告した。

　続けて、アビクリスも怒りを交えて言った。

「あたしが戻って来たから良かったものの、そうでなかったらどうしてた？！　あんた一人じゃ、持ち金どころか、身ぐるみまで剥がされてたぞ！」

「そ、その時はティミレッジたちに助けてもらうよ。ちょうど帰って来てたし……」

「僕らにも頼らないでくれる……？」

　サティミダが完全に人任せにするように言うと、ティミレッジが不満げに返した。

　彼が、誰かに怒り交じりにつぶやくのは初めてだったので、ユアたちは絶句した。

「まだ人任せに生きてんのか？！　ティミレッジだって魔王や超龍と戦って世界に貢献してるのに、あんたは逃げてばっかりじゃないか！」

「ご、ごめんよ、アビクリス～！　それより、久しぶりだね。何年ぶりかな？」

　サティミダは泣いて謝ると突然けろっとし、普通に挨拶をした。

「話を変えるなっ！！　気弱中の気弱なくせに、何で立ち直るのだけはそんなに早いんだ？！　言っておくが、あんたに会いに来たわけじゃない！　仕事で戻ったんだ！　勘違いするな！」

　また怒鳴られ、しゅんとなるサティミダ。

　見ていたユアたちは胸を痛めたが、ティミレッジとソールネムは冷めた目で見ていた。

　この村では、気が強すぎるアビクリスも、気が弱すぎるサティミダも、それぞれよく知られた存在だったからだ。