キャバクラ会 (1)
夜も遅い時間だが、閉店後の店内には従業員全員が残っている。ヴァロワ商会の店ができた影響を計るため、今日の客の入り具合と偵察の結果を報告し合うことになっていた。
「みんな今日はお店を任せちゃってごめんなさい。私もあきらさんもいないのは初めてだったと思いますが……大丈夫でしたか？」
まずはシーラが口火を開く。本題に入る前に気遣いを見せるあたりが、周りから好かれる要因だろう。
「主らとは年季が違うからのう。楽勝なのじゃ。」
「そうですね。問題なかったと思います。ただ男性客が多かったせいか、マージェリーさんにちょっかいかけようとした人達がいたのが少し心配でした」
「まあ童の美しさに浮かれるのも無理はない。じゃが、騒いでた男共もこやつの顔を見たら急に大人しくなりおった。この店では爽やかな也で立っておるが、よっぽどやんちゃしてたようじゃのう」
「そ、そんなことはないですよ。ただ、自分なりに騎士道を叩き込んでいるだけで……」
ハインツの方は随分スパルタをやっていたようだな……。普段はあんまり刺激しないでおこう。
それに大方予想通りの状況だったことが分かった。
「やはり、女性客はヴァロワ商会の店に流れているようだな」
俺の方からも偵察で得られた情報を共有した上で、今後の方針を提案する。
「シーラには少し話したが、ブームが去るまでは男性客をターゲットにしようと思う」
「なるほど。でもこの街の男性でお店に足を運んでくれそうな人は大方来てますよ？ もっと高頻度で来てもらうようなイメージですかね？」
「賢いなハインツ。しかし、仕事もあるだろうしそう何度もこの店には来れないだろう。だから、一回当たりの利益を上げる作戦だ」
「また値段を上げるってことですか？……でも、これ以上値上げたらお客さんが離れていっちゃう気もしますが……」
今度はシーラが不安げな声を挙げたが、正しく訂正してやる
「俺が上げると言ったのは利益だぜ？まあ、結果的に一人当たりに使ってもらう金額も増えるかもしれないが、それよりも料理のコストも下げていく」
「なるほどです。じゃあ新メニューの開発とかですか？」
「いーや、ひとまずその予定はない。むしろお前らにはとっても馴染みのあるこいつらを提供する」
そう告げた俺は、こっそりと準備していた品々を並べる。この世界の人間なら馴染みの深い料理。この街でも提供されていた非常食たちだ。以外にもバリエーションは豊富で、パンなどの主食からナッツやドライフルーツ、ビーフジャーキーなどの乾き物もある。
「えーと、こちら以外の料理が食べたくてこの店にお越しいただくのだと思いますが……」
「もちろんだ。通常通りのメニューも辞めるわけではない。だが、客単価の高いコース料理はこの街の男性客だけだと注文され辛く、単品でがつがつ頼むやつらが中心になるだろう。だから、ディナーの時間はこれまでよりも早く終了として、そのバー業態の時間を設ける。飯を食い終わった人達も、そのまま酒を飲むために残ってもらっても良い」
「なるほどです！たしかに人数が増えて来た今なら、営業時間を延ばすことも可能ですね。もちろん、皆様の時間が確保できそうであればですが……」
伺うように視線を配るシーラに対し、ハインツが返答する。
「勤務すること自体は全く問題ないんですけど、非常食の提供で本当に大丈夫でしょうか？それだと家でお酒飲んでるのと変わらないんじゃないかと……」
「たとえ、料理がなくたってここにはおまえ達がいるだろう？通常営業中だと中々お客と話す時間がないと思うからよ、しっぽり飲んでもらいながら話を聞いてやれば相手の満足度も上がるだろ」
「たしかに、普段とは違う人に話したり、愚痴を言ったりできるのは需要がありそうですね。……僕は隠れていた方が良いかもしれませんが」
自虐を交えながらもハインツは納得してくれたようだ。
実際、商会が丸ごとバックにいるような大きい店が相手なら、コストや宣伝面でどうしても引けをとってしまうだろう。戦うためには、俺らだけの武器が必要だ。リーリャの料理も武器の一つではあるが、それだけでも限界がある。個人でやっているような店は、客と密接に結びつくのが売上を保つ鍵だ。
そうした全うな狙いもあるのだが、本当は別の理由がある。
俺がこの店に来て真っ先に武器になると思ったのは、リーリャの料理でもサービスエリアみたいな好立地でもなく、姉妹二人のビジュアルであると。今はそこにマージェリーも加わった。
酒、乾き物、そして綺麗なねーちゃん、この3つだけで莫大な利益を叩きだせる最強のビジネス形態がある。
前世では実施にいくつもの届出が必要であり、男の夢と女の嘘が入り乱れる魔境。
ネオン彩る入口は天界への誘いか、はたまた破滅への片道キップか。
――そう、キャバクラである。
◇
「は、話相手になるだけのはずなのになんで着替える必要があるんですか？！」
偵察の結果を報告し合った翌日。
着慣れない服に身を包んだシーラが、恥ずかしそうな表情で必死に抗議している。
バー形態、もといキャバクラを実施するにあたりそれっぽい衣装を俺が朝一でレンタルしてきたのだった。今はランチの開店準備の前に、試しに着てもらっている。
「普段の格好のまんまだと、日常感が抜けきらなくて色々と話したくても話しづらいだろ？だからこっちの見た目から返ることで、非日常感を演出するのさ」
「うーん……理に敵っているような上手く丸め込まれているだけのような……」
俺が真摯に店のために考えた方便に納得いかない様子だ。そんなシーラとは異なり、横に立つマージェリーはノリノリで衣装を着こなしている。
「人間の社交界で着るドレスか。なんだかわくわくするのう」
マージェリーが着ているのは、初登場時と同じく上下黒の服装だ。その時と異なるのはジャケットを羽織っておらず、上はノースリープ、下はタイトなスカート姿となっている。そして特徴的なのは胸の部分にはハート型の切れ込みが入っており、谷間が強調される形となっていた。
「たしかに社交界なんかで海外の方が着ていた服に近いデザインですけど……なんか足が」
恥ずかしそうにスカートの裾を押さえているシーラの服装はチャイナドレスだ。まさかこの世界でも取り扱いがあったとは驚きである。
普段大人し目の服装を着ていたせいか、煌びやかな赤色に包まれた姿は一層眼を引く。スラっと伸びる真っ白な肢体が見え隠れし、絶妙なチラリズムを演出していた。
「安心しろ。その服装は某国四千年の歴史を培って作られた伝統衣装だ。肝心な部分は見えないような完璧な構造になっている」
前にも言ったが俺は見えるか見えないかの絶妙なチラリズムを美と捉えている。大っぴらに足を開いて、見せパンで男を釣り寄せるような真似はしない。確かに横から見るとスカートに深い切り込みが入っているが、足の付け根部分までは見せそうで見えない形になっていた。
こういうのはコンセプトを揃えた方が良いのかもしれないが、元々この店では本格洋風レストランなのにマグロの解体ショーをしたり、かと思えば高級肉料理も提供したりと色々やってきた。例え統一感がなくたって、各々が似合うものを追い求めて良いだろう。
一方で、むしろ心配なのはリーリャの方である。
「さすがにこれはアウトか…………」
三人の身長イメージに合わせてドレスを選んできたつもりだ。俺の見積もりが外れていたわけではないが、リーリャの身長に大してある部分が発達しすぎている。元々ピッチリしたワンピースタイプのドレスだが、胸元が強調されすぎてどうしても目がいってしまう。
さらには胸元に布面積を取られたせいで、足側の防御がおろそかになっている。スカート丈が膝のはるか上になっており、チラリズムの限界に差し掛かっていた。一歩間違えればモロリズムになりかねん。
幼い見た目も相まって、前世のSNSにアップしたら確実にアカウントがB○Nされるくらいの刺激を誇っている。さすがにまずいと思ったので、リーリャには普段の格好に着替えてもらうことにした。この世界では一般的でもあるメイド服だが、これはこれで萌え要素があるだろう。ディナータイムではフル稼働して疲れているだろうし、バーの時は少し休んでもらっても良い。
「おまえら、すごく綺麗だぞ！これだったら男連中も浮かれてたくさん飲んでくれるに違いない。な、ハインツ？」
俺は唯一の同性であるハインツに同意を求める。
「こういうやり方はどうかとも思いますが……人気は出るでしょうね」
「ハインツさん、あきらさんのやり方に毒されないでくださいね……」
まだ納得しきれていない様子のシーラだったが、ハインツにも同意され一旦飲み込んだようであった。普段真面目なやつというのはこういう時に便利だな。
「よーし、まずは普通の格好に着替えてもらって、通常の開店準備だ」
俺は他の反論が出る前に、さっさと店を開けることにした。
