看板娘シーラ (1)
解体ショーが終わって二週間ほどが経った。
色々あったが、結果としてショーの利益は上々だった。
来場者は三百人には満たなかったが、それでもかなりのお客さんに来場いただけた。それに一匹丸々購入することでマグロを安く仕入れられたし、準備は大変だったが解体をこちらで全部やったことで、市販の商品には上乗せされているコストも抑えられたのが大きい。
かなりの宣伝効果になったことも加味すると、ああいう大規模イベントは定期的に開催する価値があるだろう。
「解体ショー効果でお客さんは入るようになりましたが、ブームが去ったのかまた減ってきちゃいましたね。今日はたくさん来てくれると良いんですが」
日も昇り始めて少しした朝。開店の準備を進めていたシーラがつぶやく。
「常に満席にできる飲食店なんて存在しないさ。俺のいた世界では超有名レストランだって集客は大変で、ランチタイムにディナーの余り物を販売してたぐらいだからな」
「うーん、中々大変ですね」
それにシーラは気づいているか分からないが、あの店の近くには魔物が出るという風評被害もあるだろう。聞けばこの辺りで遭遇するのは相当珍しく、兵士達の巡回も強化しているので心配ないとのことだが、それでも安心できない人はいるはずだ。
「まあネガティブなことばっかり言ってても仕方がない。実はな、秘策を準備してある」
「あきら、できた」
「わ、リーリャちゃん。できたって、何か作ってたの？」
タイミングよく、箱の束を抱えたリーリャが厨房から出てきた。
「単純な話だ。中々お店に来てもらえないなら、こちらから出向けば良い」
ぱかっと箱の中身を空けながら勝ち誇った笑みを浮かべる。
「この世界は保存が利く乾し肉やピクルスが中心になったみたいだからな。出来立ての弁当が届けられるのは、需要があるはずだ」
それに、この世界ではSNSみたいな便利な発信ツールはないようだ。それなら、弁当販売で直接接点を持ち続けることが次の集客につながる。
「そんなの用意してたんですね！すごいです！」
褒めたてるシーラに向かってえっへんと胸を張る。リーリャも俺を真似て同じポーズを取るが、童顔に似使わず発達した物をお持ちなのでちょっと刺激が強い。
「でも、そんな少量で良いんですか？重くて大変でも、みんなで手伝えばもっと運べると思いますし」
「いや、いいんだ。たくさん作って余りがたくさん出てしまう方が問題だ。それにどの世界でも人間ってのは不思議な物で、希少な物をありがたがる傾向にある。売り切れで買えなかった、って体験をしてもらえば勝手にこの店のブランドが上がっていくさ」
「なるほど、そういうものですか。私も手伝います！」
まだそこまで飲み込めていない様子だが、特に異論はないようでシーラは力強くうなずいた。
◇
暖かい陽気の中、朝とも昼とも言えない澄んだ空気を切り裂いて歩く。
俺たちのおかげ、と言うのはおこがましいとは思うが、解体ショーを行って以来街にも活気が戻っている気がする。徐々に大きくなる街の声が、これから素敵な一日になるような予感を感じさせてくれた。
街中に敷き詰められた石畳が太陽の光を反射するが、不思議とまぶしさは感じない。むしろ包み込むような光を受けて、背中に抱えた弁当まで軽くなったような錯覚を受ける。
まだまだ、課題はあるが既にこの世界が好きになっていた。
「なんだかご機嫌みたいですが、落とさないように気をつけてくださいよー」
振り返れば俺を心配してくれる美少女。
うん、特にチート能力とかもらってないけど、ちゃんと異世界転生ライフしてるなー。
中央の広場まで向かい、水の出ない噴水の縁に腰掛ること数十分。あっという間に弁当は完売した。
「全く、ここに店だされちゃあ、商売あがったりだぜー」
近くで店を出していた魚屋のおやっさんが悪態をついてくる。
言葉に反してどこか嬉しそうなのは、弁当にも店のメニューにもここの魚は使われていて、ぼちぼち儲かっているためだろう。
計算どおりと言えば計算どおりの結果なのだが、こんなに早く売れたのは一重にシーラの人気のおかげと言える。
元々友人関係にありそうな女性客だけでなく、何人もの男が弁当を買っていった。
国民性なのか大っぴらに口説くようなやつはおらず、せいぜいこの前の解体ショーのお礼を言ったり、一生懸命客引きをしている様子を褒めたりする程度だったが、明らかに下心があるのが見え見えだ。大体、それなら俺も同じことやってるだろうが。こっちも褒めろ。
しかし、視線の先で馴染みの女性達と井戸端会議中のシーラを見ると、男達の気持ちも少しは分かる気がした。
この街の人は皆西洋風の見た目で、純日本人の俺からすると顔面偏差値はかなり高いが、その中でもシーラは郡を抜いて綺麗に見える。
周りの女性より頭半個分出ているのに一回り小さい顔。それを覆うウェーブがかった茶髪は活動的な印象を与え、見ているこっちまで元気が沸いてくる。
キリっとした目元は大抵のことなら受け入れてくれそうな強さも優しさも感じるが、それゆえに女性として意識していることを悟られてはいけないような気高さがあった。
よっぼど自信がある男じゃないと口説けないだろう。前世でも稀に、綺麗過ぎて逆にモテない女性がいたが、シーラもまさにそのタイプな気がする。
現に転生してからの様子を見るに男の影は感じない。
宮廷にいたのなら貴族から口説かれたりしなかったのだろうか。
ぼんやりとそんなことを考えていたが、その答えは午後の来客で明らかになるのであった。
