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第一話：黄金の嘘

「初めまして、あるいは、お久しぶりです。

本作は、私が一番やりたかった『歴史のIFと、その裏側に込められたカタルシス』を詰め込んだ物語です。

歴史とは、勝者の記録であり、天が定めた無慈悲な記述でもあります。

そこに、追放された一人の弱小将軍が、命を削って『注釈（アノテーション）』を加えていく。

なぜ彼は戦うのか、誰のために嘘をつくのか。

人々がふとした瞬間に感じる『嘘のような幸運』。その裏側で、血を吐きながら筆を動かし続けた男の物語を、どうぞ最後までお楽しみください。

※4/21 大幅リライト実施。物語の骨子はそのままに、描写と設定を再構築しました。より重厚になった足利義昭の反逆劇を、ぜひ目撃してください」

天正十年、六月。

　備後・鞆の浦の海は、死んだ魚の眼のような色をしていた。

　かつて将軍と呼ばれた俺、足利義昭は、潮風に晒され煤けた縁側に座り、一枚の文（ふみ）を眺めていた。

「……信長が、死んだか」

本能寺の変。英雄の最期。

　世に流れるその知らせが、俺の眼には異様に映った。

　文字が、まるで蠢く虫のようにうねり、どす黒い死の気配を放っている。いや、それだけではない。その黒い文字の裏側に、うっすらと黄金色の天の書き込みが透けて見えるのだ。

『因果：織田信長の退場を確定。次なる記述の主役を羽柴秀吉へと移行せよ』

それは、この世界を形作る巨大な理（ことわり）が下した、非情な判決だった。

　歴史とは、残酷な記述だ。勝者の都合、あるいは天の筋書き一つで、何万という生きた証が、ただの背景として塗り潰されていく。

「（ふざけるな……。俺たちの生は、誰かの書き損じではない……！）」

俺を追放し、無能と嘲笑ったこの歴史を、俺は愛していない。

　だが、俺と同じように余白に追いやられ、天が定めた『戦乱』という大義名分のために、今日を懸命に生き、無意味に散っていく民草の生までもが、単なる情報の塵として処理されるのは我慢がならなかった。

誰にも、物語を勝手に終わらせる権利などない。ましてや、見知らぬ天の神などにはな。

「……見えたぞ。歴史の継ぎ目だ」

突如、激しい頭痛が俺を襲った。

　視界が反転し、現実の景色が未だ乾かぬ墨の線となって分解されていく。

　気がつけば、俺の手には使い古した一本の筆があった。

俺は、天が切り捨てたこの余白に、俺だけの注釈を刻んでやる。

　英雄たちの輝かしい行間の裏に、名もなき者が明日を信じられるだけの、ささやかな嘘を書き残す。

　それが、俺という記述者が、この天に報いる唯一の反逆だ。

俺は震える指で、古い巻物に己の怒りと執念を叩きつけた。

『明智光秀は裏切り者に非ず。帝より「魔王討伐」の密命を帯びた、真なる忠臣なり』

書いた瞬間、心臓を焼くような激痛が走った。

「がはっ……！」

　口から血が溢れる。右手の指先から感覚が消え、石のように冷たくなる。

　これが代償だ。歴史という強固な檻を嘘で書き換えるには、俺自身の命を削り、理の報いを受けねばならない。

だが、筆は止めない。

　たとえ俺の肉体が文字となってこの世界に溶け出したとしても、この一行が、いつか誰かの救いになると信じて。

――歴史は、俺が守ってやる。

　たとえそれが、世界で一番大きな嘘だとしても。

書き上げた文字が黄金に輝き、巻物から溶け出して空へ霧散していく。

　瞬時、世界が変質した。

「……ああ。書き換わったな」

俺は血を拭い、薄笑いを浮かべた。

　秀吉よ。お前の中国大返しという嘘は、俺がさらに巨大な真実（うそ）で塗り潰してやる。

これが、弱小将軍と呼ばれた俺の、天下奪還の術。

　歴史という名の物語を、俺が支配してやる。