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小さな違い

　翌日。

　朝の教室は、いつもと変わらなかった。

「おはよう」

「おはよう、レン」

　アルトとユナに挨拶をして、レンは席につく。

　少し遅れて、フィーリアも教室へ入ってきた。

「おはよう」

　いつもの四人。

　校外学習から戻ってきて数日。

　森で見た魔獣の話も、少しずつ日常の話題になっていた。

「そういえばさ」

　アルトが言う。

「この前の森にいた小さい魔獣、名前なんだっけ？」

「知らない」

　レンが答える。

「調べてみたら？」

「後で調べる」

「絶対忘れるだろ」

「……たぶん」

「ほら」

　ユナが笑う。

　そんな話をしているうちに、授業開始のチャイムが鳴った。

　＊　＊　＊

　午前の魔法実習。

　生徒たちは、それぞれの魔法陣の前に立っていた。

「今日は基礎術式の確認をします」

　教師が説明する。

「先週までに習った属性術式から、一つ選んで発動してください」

　レンは自分の魔法陣を見る。

　風。

　火。

　どちらにするか少し考えて。

「……ウィンドでいいか」

　中央の術式を確認する。

　以前なら、魔力を流して術式を発動することだけを考えていた。

　けれど、今は違う。

　魔力を流したとき。

　どこを通っているのか。

　どこで変化しているのか。

　ほんの少しだけ、意識できる。

　レンは目を閉じる。

　呼吸を整える。

　自分の中にある感覚を探す。

　胸の奥。

　何かがある。

　まだ、はっきりとはしない。

　けれど。

「……ここか」

　ほんの一瞬。

　胸の奥から、腕へ向かって何かが流れた。

　レンはその感覚を追う。

　胸。

　肩。

　腕。

　手。

　そして――。

　消えた。

「……」

　目を開ける。

「レンくん？」

　隣から声がした。

　ミレイだった。

「……何？」

「……今、何かしてた？」

「ちょっと魔力を感じようとしてた」

「……魔力？」

「うん」

　ミレイはレンの手を見る。

「……前と、少し違う」

「違う？」

「……うん」

　ミレイは少し考える。

「前より……流れが、分かりやすい気がする」

「そうなのか？」

「……たぶん」

「そっか」

　レンは自分の手を見る。

　自分では、まだよく分からない。

　けれど。

　ミレイには何か違って見えるらしい。

「じゃあ、試してみるか」

　レンは魔法陣へ意識を戻した。

　魔力を流す。

　先ほど感じた流れを意識しながら、術式へ送り込んでいく。

「――ウィンド」

　魔法陣が淡く光る。

　六本の線を光が走り、外側の円が輝く。

　次の瞬間。

　ふわり。

　風が生まれた。

「……できた」

　いつも通りのウィンド。

　けれど。

　発動した直後。

　レンは、胸の奥に小さな違和感を覚えた。

「……？」

　魔力が外へ流れた。

　そう思った。

　なのに。

　一瞬だけ。

　外へ出たはずの感覚が、身体の奥へ戻ってきたような気がした。

「……今の、何だ？」

「レンくん？」

　ミレイがこちらを見ている。

「……今、ちょっと変だった」

「やっぱり？」

「……うん」

「俺にも分からない」

　レンは自分の胸に手を当てる。

　もう何も感じない。

「……気のせいかな」

「……たぶん」

　ミレイも、それ以上は言わなかった。

「二人とも、終わったら次の術式へ進んでください」

　教師から声が飛んでくる。

「あ、はい」

「……はい」

　二人は魔法陣へ向き直った。

　＊　＊　＊

　放課後。

　校門を出る。

「今日はちょっと疲れたな」

　アルトが伸びをする。

「魔法実習？」

「それもある」

「じゃあ、帰ったら休めば？」

「そうする」

　アルトとユナが先に別れていく。

「また明日」

　フィーリアとレンも歩き始めた。

「レン」

「ん？」

「今日、魔力を感じてたね」

「見てたの？」

「うん」

「分かった？」

「少し」

　フィーリアは歩きながら答える。

「前より、魔力を意識してる感じがした」

「やっぱり？」

「うん」

「実はな」

　レンは少し考える。

「今日、流れを少しだけ追えたんだ」

「流れ？」

「胸のあたりから腕まで」

「そうなんだ」

「ほんの数秒だけだけど」

　フィーリアは少し笑う。

「それでも前より進んでるね」

「まあな」

「よかった」

「何でフィーリアが喜ぶんだよ」

「レンが嬉しそうだから」

「……そっか」

　レンも少し笑った。

　＊　＊　＊

　その日の夜。

　レンは自分の部屋で、一人で椅子に座っていた。

　机の上には、魔素と魔力についての資料。

　リーテルにもいくつかの資料を表示している。

「……もう一回」

　目を閉じる。

　呼吸を整える。

　魔力を探す。

　胸の奥。

　そこから。

「……」

　何かが動いた。

　今度は少しだけはっきりしている。

　胸から。

　肩へ。

　腕へ。

　手へ。

「……ここまで」

　追える。

　ほんの数秒。

　それでも。

　昨日までなら、ここまで感じることはできなかった。

　レンは目を開ける。

「……少しずつだな」

　焦る必要はない。

　今日分かったことが一つある。

　魔力は、ただ身体の中にあるだけじゃない。

　流れている。

　そして。

　その流れを意識できれば、少しずつ追うことができる。

　ただ――。

「……さっきの、何だったんだろうな」

　昼間に感じた、ほんの小さな違和感。

　外へ流れたはずの魔力が、一瞬だけ身体の奥へ戻ったような感覚。

　もう一度探してみる。

　けれど。

「……分からない」

　今度は何も起こらなかった。

　レンは少し考えてから、資料へ目を戻した。

　まだ知らないことは多い。

　だからこそ。

　もう一度、ページをめくる。

　明日も。

　少しだけ試してみようと思った。