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第五章：動き出す時

王宮の謁見室。

国王アルフレッド3世の前で、正子は改革案を説明した。

同席しているのは、エアリス、そして数名の大臣たちだ。

「つまり、神楽坂殿は、魔法システムの全面改革を提案すると？」

国王が尋ねた。

「はい、陛下。現在のシステムは、創設者たちが意図的に作った格差構造です。これを是正することで、国民全体の生活水準が向上し、国力も増大します」

大臣の一人が立ち上がった。

「待ってください！そんなことをすれば、貴族階級の特権が失われる！社会秩序が崩壊しますぞ！」

「秩序とは、公平性の上に成り立つものです」

正子は冷静に反論した。

「不公平な特権に依存した秩序は、真の秩序ではありません。それは、いずれ崩壊する砂上の楼閣です」

「なんと傲慢な！！」

大臣が激昂する。だが、国王が手を上げた。

「静まれ。神楽坂殿、続けてください」

正子は頷き、資料を広げた。

「私の試算では、この改革により、10年以内に国民の平均魔力使用量が3倍になります。それは、農業生産性の向上、インフラの整備、医療の発展につながります。結果として、税収は現在の1、5倍になると予測されます」

「税収が、、、1、5倍？」

国王の目が輝いた。

「はい。詳細なシミュレーション結果がこちらです」

正子が差し出した資料には、膨大なデータと予測が記されていた。国王はそれを真剣に読み始めた。

長い沈黙の後、国王は顔を上げた。

「分かった。まずは、小規模な実証実験を許可する。ただし、失敗した場合は即座に中止する。それでよいな?」

「ありがとう御座います！」

正子は深く頭を下げた。

こうして、異世界アストライアの歴史を変える改革が、静かにでもたしかに動き出した。