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悪魔の洗礼は何者にも

―――――ここはどこだ？

それが彼が最初に考えた事だった。

目を覚ますと暗い部屋のベッドの上で寝ていた。体を起こすが、何故こんな所に居るのか分からない。

いや、違う。

そもそも、

「何で何(・)も(・)思い出せないんだ？」

彼は何も覚えていないのだから。

※※　※　※　※　※※※

部屋に掛けられた鏡の前に彼は立っていた。

そこには、これといった特徴のない少年が立っていた。短くもなく長くもない黒髪に、高すぎずも低すぎることもないもない身長。

体格は少し筋肉質で半袖シャツから覗く腕は細くない。

ただ、今の彼にとってそんな事はどうでもいい事だ。

「とりあえずだ」

鏡の中の自分に背中を向け、

「まずは、この部屋から出よう」

暗い部屋に彼の声が響いた。

ベッドの向かい側にドアは有った。

特に鍵が掛かっていたり、触った瞬間に電流が流れるという事もなく、すんなりとドアは開いた。

案の定、部屋の外の廊下も暗い。

「まったく、何で俺はこんな所に居るんだ」

自問自答してみるが、頭に靄がかかったように何も思い出せない。

廊下を歩きながら、これからどうしようと考えている彼の耳に雑音が聞こえた。

まるで何か、重い物を引きずっているような音だった。

その音はだんだん彼に近づいてきて、

「新しい獲物、みーつけた」

子供が宝物を見つけた時のような声を悪魔が出した。

「探したぞ、まさかこんな所に居たなんてなぁ」

目の前に立つ男から目を外すことが出来ない。

パーカーを羽織っていて、右手には方刃のナイフ、左手には何(・)か(・)赤(・)い(・)物(・)を持っている。

何よりも特徴的なのは彼を見下ろす、犬歯をむき出しにして笑う顔だった。

「それじゃあ、狩りの時間の始まりだ。――――少しは楽しませてくれよ」

男は左手に持っている何(・)か(・)を投げ捨て、右手のナイフを振り上げる。

「っ、嘘だろ！」

とっさに後ろへ跳び振り下ろされたナイフを避ける。

そのまま、男に背を向け走る。

「おいおい、どこに行くんだ？」

後ろから聞こえる男の声を無視して走る。

そうして走っている内に、元の暗い部屋にたどり着いていた。

ナイフに対抗できそうな物は無い。

廊下からは男が彼の方へ走ってくる音が聞こえる。

「ここに隠れるしかないか」

「もう逃げれねえぞ」

男が部屋に入って来る。

「あぁ？アイツどこ行きやがった」

男が部屋を見回しても彼の姿はなかった。

右手に持ったナイフを壁に這わせながら男は部屋を歩く。

「生憎、かくれんぼは苦手なんでなぁ、さっさと出て来いよ」

男の苛立った声が部屋に響く。

部屋中を歩き回っても男は彼を見つけれなかった。

その時、男の目にベッドが映った。

「そこにでも隠れているのか？」

犬歯をむき出しにして笑いながら男はベッドに近づき、

「みーつけた」

ベッドを蹴り飛ばし、その下に隠れていた彼を見つけた。

彼は、すぐに立ち上がり男から逃げようとする。

だが、

「逃がさねえよ」

男が横に振るったナイフが彼の左腕を傷つける。

「痛っ」

左腕が一瞬で熱くなる。

違う、痛みを熱と勘違いしているのだ。

そのまま、前に倒れこむ。

「鬼ごっこは終わりだ」

男がナイフを振り上げる。

死が迫ってくる。

―――――このまま何も思い出せないまま死ぬのか。

そう彼が思った時だった。

「―――――――そこまでよ、化け物」

凛と澄んだ声が彼の耳に聞こえた。