褐色の可愛い男の娘達がホームステイに来た。一気に俺の家は大家族
ある春の夕方、玄関のチャイムがいつもより軽やかに鳴った。
扉を開けると、そこに立っていたのは——褐色の肌をした可愛い男の娘たちが数人。大きなスーツケースを引きながら、少し緊張した顔でこちらを見上げている。
「今日からお世話になります！」
声が重なり、やけに賑やかだった。
ホームステイの受け入れは一人か二人だと思っていたのに、手違いか何かで“グループ全員”が来てしまったらしい。結果として、俺の静かな一人暮らしは、その瞬間に終わった。
リビングに通した瞬間、空気が変わった。
ソファにはすでに三人が座り、冷蔵庫を開けに行く子、カーテンの隙間から外を覗く子、床に座って早速ノートを広げる子。誰もが遠慮しているようで、同時にまったく遠慮していない。
「ここ、広いね！」 「日本の家ってこうなってるんだ」 「ねえお風呂いつ入れる？」
情報量が多い。
俺が返事をする前に、キッチンから「お皿どこ？」という声が飛んでくる。気づけば勝手に食卓が整い始めていた。
その夜。
食卓には、いつもは一人分のはずの料理がずらりと並び、向かいには褐色の男の娘たちが笑いながら箸の使い方を練習している。
「この“みそしる”って落ち着く味だね」 「日本の朝ごはん毎日これがいい！」
誰かがそう言うと、別の子がすぐに「じゃあ私が毎朝作る！」と手を挙げる。
気づけば家の中は、人数以上の声と気配で満ちていた。
廊下に置かれた靴の数が増え、洗面所のタオルが色分けされ、冷蔵庫の中身が“誰かの好み”に少しずつ侵食されていく。
それでも、不思議と嫌ではなかった。
むしろ静かすぎた家が、ようやく“家らしく”なっていく感じがした。
夜、ふとリビングに戻ると、床に寝転がった一人が天井を見上げながら言った。
「ここ、なんか落ち着くね。帰りたくなくなるかも」
その言葉に、他の子たちも笑いながら頷く。
俺は湯気の残るマグカップを手に、少しだけ肩の力が抜けるのを感じた。
——こうして、俺の家は一晩で「一人暮らし」から「小さな大家族」へと変わった。
