イエローステーキと祝い事
銀河の果て、長距離ワームホールから少し離れたところにあるステーキ店。今日も仕事の合間にステーキ店へやってきた。ウキウキと宇宙船のドッキングハッチを抜け、エアロックを開けると、黄色のマスターが笑顔？で出迎えてくれた。
席についてしばらくすると、チリチリと温められた鉄板にドーンと載った分厚いステーキがサーブされた。色は黄色。今日はイエローステーキの日だ。
テーブルに置かれた箱からナイフとフォークを取り出して、分厚いステーキを切り分け一口頬張る。イエローステーキはうまみを含んだ油が舌の上でねっとりととろけて、乳製品を思わせる濃厚さ。美味しい。これはバケットに挟んで食べても絶対美味しい。あれこれアレンジを想像しながら、マスターのステーキを味わう。幸せだ。
今日は長距離宇宙トラックドライバー達のここいらへの配達業務が少ないのか、いつもより店はゆったり営業している。チャンスだ。絶好の機会。
「マスターマスター。ずっと聞いてみたかったんだけど、マスターはどうしてここでステーキ店を始めようと思ったの？」
マスターは頭？らしき所にある？８つの目？をキラキラさせてこちらを向いた。なんかちょっと膨らんでる。
「モルルン人、子供を授かったら、お祝いに親族のステーキを妊婦が食べるのが習わし。私のステーキ、親族の中で一番おいしいって、みんなに私のステーキ食べたい言われます！壁に飾ってある写真、私のステーキを食べて生まれてきた子供たち！」
ステーキ店の壁にはマスターとモルルン人が一緒に映った写真がみっちりと飾られている。うっかり壁に手を着く隙間もない。マスターのステーキ大人気。
「親族みんなに美味しい言われるの嬉しい！私、親族以外にもステーキ食べてもらって、美味しい言われたかった！でも親族、お祝いのステーキ、お店に出すの反対。だから、ここでこっそり始めたのよ。」
よかった！宇宙グルメサイトや宇宙ネットワークにマスターのステーキの情報を載せないように、長距離宇宙トラックドライバー達で隠匿していたことに、多少なり罪悪感を持っていたが、マスターの意向にもそっていた。
「私、鼻が12本あるからね、12席のお店にしたの！私一人でもいっぺんに焼き立てステーキが出せるでしょ！」
鼻だった。手？でも足？でもなく鼻だった。モルルン人のあそこは鼻なのか。鼻が12本あると。本当にモルルン人について知らないことばかりだ。ん？ちょっと待て、？
「マスター。12席にいっぺんにステーキ出したら、マスター浮いちゃわない？」
モルルン人は浮くこともできるのか？どうなるんだろ？と質問したら、マスターがプルプルと波立った。なんかポロポロ音も聞こえる。
「確かに…私…浮いちゃう…！ポロポロポロ…私…浮いちゃうじゃん…それじゃ…！」
ポロポロ聞こえるのはマスターの笑い声だった。ポロポロ笑うんだ。モルルン人。
マスターはプルプル波立ちながら、私の2枚目のイエローステーキを焼いてくれた。
私はポロポロ聞こえる中、モルルン人がお祝いの時に食べるというステーキを味わった。有難みも増して一層美味しい。ステーキに情熱を掲げる笑い上戸のマスターの宇宙一美味しいステーキ店は、銀河の果てでひっそりと営業を続けている。
