女性、生きる、異世界、何で？

第二章 揺らぎの技術と女神さま

十七話

目の前には犬がいた。

前世に生息していた、四足歩行の愛すべき獣ではない。

幾たびも幾たびも私を喰らい、弄んだ、忌わしきワンちゃん。

グレイドッグである。

ワンちゃんは暗い空間に一匹、肩を上下させながら私を見つめていた。

揺らぎに形を与える。

想像するは刀。いつも通りだ。

いつも通り、揺らぎの技術の第四段階まで終える。

「…来て良いよ」

左ひじを曲げ、上腕を前に突き出す。ここを噛めという合図だ。

ワンちゃんがジリジリと距離を詰める。

跳んだ

「グゥアルルルル！！！」

私の腕に噛み付く。牙が食い込んだ。

痛い。けど現実のワンちゃん達ほどではない。

充分耐えられる。

「…揺らぎの技術、第5段階」

ヒシリと呟いた。

犬ころの揺らぎと私自身の揺らぎの重なりを感じている。

重なる部分があれば、そこを通じて攻撃を入れられる。師匠はそう言っていた。

攻撃を入れる方法は、そう。

「力を加える…」

……

……

痛い。

何も起こる気配はなく、ただ左腕の痛みがジンジンと広がるばかりである。

表層世界のワンちゃんほどではないが、注射程度の痛みは感じる。

痛い。すごく痛い。特に心が痛い。

チラリと後ろを見た。

そこには、まるで絵画の世界から抜け出してきたかのような、女神じみた美少女がいた。

美少女は目に涙を湛え、こちらを見つめている。

泣いている？冗談を言うな。

彼女は手で口元を抑え、肩をプルプル震わせている。

確かに泣いているのは間違いない。目には涙を浮かべているし、涙がこぼれてもいる。

しかし、泣くは泣くでも、これは慈愛の涙とかいう高尚なものではない。

目の前の真剣な人を馬鹿にした、ただの嗤い泣きである。

「か、かっこいいーーっ！！！言葉に出すと何かそういう技っぽくて格好良いーーっ！！でも何も起こってないーーー！ただ呟いただけーー！カッコ良い言葉を！なんの意味もなく！呟いただけーー！！プーッ！！かっこいいッス姐さん！！プークスーッ！！！！」

吹き飛ばすぞお前。

「あなたがやってみろって言ったんでしょうが！言葉に出すとイメージしやすいからって！！」

怒鳴り散らすが、少女は笑い転げて聞こえていない。

ああもう調子が狂うなぁ！！

確かにこの少女は私の特訓のために色々考えてくれた。このグレイドッグを具現化することができるっていうのだって、この娘の助言があって初めて気づいたことだ。

だから特訓の様子を見せてと言われたときも、アドバイスをくれるのかな？と思って特に抵抗なくOKしたのだけれど…。

私がグレイドッグとの特訓を始めてから、あの少女は茶々を入れるか野次を飛ばすかしかしていない。アドバイスなんて期待した私が馬鹿だった。

そういやそうだ。あの少女の目的と私の目的は一致していないのだ。

私は外に出たいと思っている。今はそのための前提である揺らぎの技術第5段階の習得に励んでいる次第だ。

一方であの娘は逆。私が外に出ることをあの娘は好ましく思っていない。何なら永遠に外に出なくて良いとさえ考えている。

外に出るのを好ましく思っていない、というのは少し違うかな。でも似たようなものだろう。どちらにせよ、今の私は外に出るべきではないと、そう思っているのは確かだ。

「ごめんごめん。でも助かったでしょ？その特訓方法を知れて」

それについては本当に感謝している。

そのことは決して否定できない。

しかし、私が言いたい事はそういう事ではない。

「少しの間口を閉じてなさい」

「ムリ。そんなことしたら死んじゃうわ」

本当にこの小娘は…

ーーーーー

〜数時間前〜

「多分、あなたはなんとなく確信していると思うけれど、ここはあなたの無意識下の世界。精神世界って言った方がわかりやすいかな。あなたの精神の内側、魂の内側に作られた、非物質的な世界よ」

少女が突然ぶっ飛んだことを言い出した。

でも私はそれが正しいと受け入れられる。

というか、なぜか最初からそうだと確信していた。この世界が私の意識の奥底みたいな場所だと。

「あなたが何も疑問を感じなかったのは仕方がないわ。だってこの世界はあなたの内側の世界なんだもの。あなた自身がなんの根拠もなく受け入れられるというのは理に敵っている」

ここらへんどの説明は本当に意味がわからなかった。

でもまあ、そういうものなんだろうと思う事にした。疑問に思っても仕方ないし。

少女はなおも説明を続ける。

「つまり、ぶっちゃけるとこの世界はあなたの思い通りの世界なの。あなたが思ったことの一切を実現する事が出来る。もちろん、あなた自身を限界点として、という留保はつくけれど」

…はぁ？

「えっと……実践してみた方が早いわね」

そう言うと、少女は空間の一点を示した。

「あそこにリンゴがあると思い込みなさい」

「……！？…ごめんね。こんな暗い世界に閉じ込めたせいで……」

「ちーがーう！あなたは思うだけでリンゴを出せるの！やってみなさいって言ってんのよ！！」

あ、そういうこと。

「えー、本当にそんなんで出るの？」

「出るって言っても信じないでしょ？やってみなさい」

んー、そこまで言うなら仕方がない。嘘だと思ってやってみる事にする。

「えっ、と…。う゛ーん゛…リンゴ…リンゴ…リンゴ……」

「ほら、出たわよ」

少女の手にはリンゴが置かれていた。

「あら本当だ。…え？まじ？」

「まじ」

「うそぉ…」

その後、静物だけでなく動物も簡単に出す事ができた。犬とか猫とかである。

「へぇ、前世の物も出せるんだね」

「ええ。あなたの記憶にある物ならなんでも」

ていうことは、私の家族も？

…やめておこう。良い予感がしない。

「誰を思い浮かべたのかは知らないけど、あなたが今思った事は正解よ」

またナチュラルに考えを読んでくるゥ。

「あなたがここで発現できるものはあなたの記憶にある物のみ。つまり、その人自身ではない。仮にあなたがよく知る人を出したとして、それはあなたの思う通りに脚色される。良くも悪くもね」

少女は私から顔を背け、遠くを見遣った。

「話せば話すほど、その人にはもう会えないことが如実に分かるだけよ。おすすめしないわ」

そのまま、彼女は私がいる場所とは逆の方向に体を向けた。

多分、この娘は経験があるのだろう。

私と同じような精神世界を持っているのかどうかはわからない。

けれど、同じように人を喪い、作り、思い知った。

そういう過去を持っているのだと思う。

…それ以上詮索するのはやめた。

「ありがとう。じゃあこれを使って、揺らぎの技術の訓練をしてみるよ」

「…うん。応援してるわ」

特訓は少女から離れた場所で行おうと、一歩踏み出した。

「あ、待って待って。私にも見せてよあなたの特訓。なんか面白そうじゃない」

呼び止められた。

「え…？別にいいけど、あまり期待するような物じゃないよ？」

「大丈夫大丈夫！他に娯楽なんてないんだもの。いいでしょ？」

「うーん…。そこまで言うのならどうぞ…」

妙に食い下がるので二つ返事で承諾してしまった。

まあ、なんかしんみりした空気になったしね。気分転換にもちょうど良いんだろう。

そんなことを思った私が馬鹿でした。

そして冒頭に戻る。