雷撃（らいげき）の冒険者

まだ城にて・・・

ザドス王と、

ブラッディー・ベア夫妻を加えた、

俺たち一行は、城の中庭に移動した。

「フローラ、

私の声を、城の内部に送れるか？」

「ええ、出来ますわよ、『声送（ボイスデリバー）』良いですわ。」

『ザドス城に居る反乱軍諸君、私は第３王女のエルザだ、

私は今、城の中庭に居る。

病が癒（い）えた父と、

汚らしい奸計（かんけい）から解放されたブラッディー・ベアも一緒だ、

頭の弱い諸君らに、

分かり易く言うと元Ｓ級冒険者１名、Ｓ級冒険者４名、

Ａ級冒険者１名、他にも優秀な冒険者が数名居る、

今から１０分間だけ、ここで待っているから速やかに出て来たまえ、

もし出て来ない場合は殲滅（せんめつ）に乗り込むから、心してくれたまえ。』

城の中では侯爵に組していた傭兵たちがパニックになっていた。

「ザドス王は不治の病じゃなかったのか！」

「ブラッディー・ベアが味方だと言うから話に乗ったんだぞ！」

「あんな化け物みたいな連中と戦えるはず無いだろ！」

「冗談じゃねえぜ、俺は逃げるぞ！」

「俺も！」

「俺もだ！」

「おや、そこに居るのは、

今まで威張り散らしていた傭兵の皆さんじゃないですか、

どこへ行くんですか？

我々、衛兵がたっぷりとお礼をしたいので、

ゆっくりして行って下さいよ。」

「「「「「ひい～！！」」」」」

「城の中を気配察知してみたら、

逃げようとした傭兵たちは、衛兵にボコボコにされてるようだな、

あと、侯爵たちらしき一行が３０人ぐらいで、

ここに向かっているようだぜ。」

「ほう、逃げずに来るとは侯爵らしく無いな。」

「余程、味方の戦力に自信があるのでしょう。」

しばらく待つと侯爵たちが現われた。

「王よ、あなたは不治の病では無かったのか？」

「エルザが特効薬を持ってきてくれたから完治したとも。」

「ブラッディー・ベアよ、娘がどうなっても良いのか？」

「私の娘なら、

エルザ様の、お仲間が救出したぞ。」

「何！男爵どう言う事だ！」

「も、申し訳ありません侯爵さま、

昨夜、屋敷に賊（ぞく）が侵入して娘を連れ去ったのですが、

お叱りを受けると思い言い出せませんでした。」

「馬鹿者めっ！

後から発覚した方が、

余計に怒られるとは考えなかったのか！」

「も、申し訳ございません！」

「ふん、まあ良いわ、

私にはペスカトーレが居るからな、

ペスカトーレの黒魔法があれば、あんな連中は恐るるに足らぬわ！」

「そうですわ侯爵さま、私にお任せ下さいな。」

「あれが噂の美女ですのね、

確かに目を見張る美しさですわ。」

「本当ね、この世の者とは思えない美しさね・・・」

「なあ、パサラちゃん、あれってさ・・・」

パサラちゃんがコクコクと頷いている。

「やっぱり・・・

なあ、フローラたちが言ってる美人って、

侯爵の隣に立ってるヤツだよな？」

「そうですわよ、他に女性なんて居ないじゃありませんの。」

「そうか・・・

パサラちゃん、あいつの正体って暴けるかな？」

パサラちゃんはコクリと頷いて魔法を唱えた。

「『爆露（ばくろ）』」

侯爵の隣に居る人物の足元でチュド～ン！と爆発が起こって、

モクモクと煙が上がった。

煙が晴れて来たら侯爵が叫び声を上げた。

「お前は誰だ！」

「誰ってペスカトーレですわ侯爵さま。」

「お前がペスカトーレの訳が無いだろ！」

どうやら、侯爵の目にも、

俺やパサラちゃんに見えていた通りに、

口紅を付けて、縦ロールのカツラを被って、

女物の服をパッツンパッツンに着込んだ、

小太りの中年魔族が見えている様だ。

「何と言う醜悪（しゅうあく）な姿ですの・・・」

フローラに続いてルクアもコメントする。

「ホントね、あんなのが、もし身内に居たら縁を切るわね。」

（アルビナ王、ビックニュースです！）

鑑定してみると、名前もペスカトーレではなくて、

デブルダークと表示されて居る。

「おい！デブルダークのオッサン、変装が解けてるぜ。」

「何故、その名を！？

お前、鑑定眼持ちなのか？

それに、私の黒魔法を解くことが出来るとは何者だ！？」

「『煉獄（れんごく）』」

パサラちゃんが唱えると、

デブルダークの足元に黒いタール状の粘液が広がって、

中から黒いタコ足のような触手が伸びて来て、

謎空間へと引きずり込んで行く。

「こっ、これは、まさか暗黒魔導なのか！？

遥か昔に失われたはずの術式を使える、あなた様は一体・・・」

デブルダークはズブズブと謎空間に沈んで行った。

「さて、侯爵よ、

頼みの綱の魔法使いは居なくなったようだが、

まだ何か奥の手があるのかね。」

「フッフッフッ、王よ・・・

もちろん降参しま～す。」

ヘナチョーコ侯爵はズサ～ッと土下座した。

余りの侯爵の変わり身の早さに唖然としていた、

ヒョローン男爵や、子飼いの傭兵たちも、

武装を解除して降参の意を示した。

それから、数日間は残党狩りや、

社会秩序の回復に掛かりきりだったが、

ある程度の落ち着きを見せたので、

俺たちは帰る事にした。

「さて、冒険者ライよ、

そなた等の今回の働きは非常に大きいぞ、

どうだ、我が国の貴族にならんか？」

「申し訳ありません王様、

俺は既にアルビナ王国にて爵位を賜（たまわ）っておりますし、

冒険者家業が合っていますので、謹（つつし）んで御辞退させて頂きます。」

「ザドス王、ライを引き込もうとするのは止めて下さい。」

「ハハハハッ！ルクア殿、分かっておるよ、

心配せずとも、一応聞いてみたまでの事よ、

では、代わりに褒美（ほうび）として白金貨や宝石を送りたいがどうだ？」

「ルクアどうしようか？」

「まあ、『龍の涙』の代金として貰って置けば良いんじゃない。」

「そうか、

では王様、ありがたく頂戴いたします。」

「うむ、遠慮なく持っていくが良いぞ。」

「ライ殿、私もパーティーに加えて貰えないだろうか？」

「エルザさんの様な優秀な仲間が増えるのは大歓迎ですが、

ザドス王国から離れても宜しいのですか？」

「ああ、私は既に王位継承権を放棄した自由な身だ、

どこに行こうと問題は無い、

そうだろ？親父。」

「おう、ライ殿と一緒に居ると、色々と面白い事がありそうだからな、

私も王じゃなかったら一緒に行きたいぐらいだ、

エルザよ、私の分も存分に楽しんでくるが良いぞ。」

「と言うわけだ。」

「そうですか、

そう言う事なら歓迎します。

みんなも良いよな？」

「もちろんですわ。」

「大歓迎よ。」

「良い。」

「私も国に帰ったら、

父にお願いして、正式にパーティーに入れて貰おうかしら・・・」

「エルザが加わったなら、

アルビナ王も許可して下さいますんじゃありませんの。」

「そうよね、父はエルザに絶大な信頼を置いてるもんね。」

「へ～そうなんだ。」

「ええ、ライが持っている『友愛のメダル』を、

エルザも貰っているのよ。」

「おお、王様と同じ扱いをするってやつか。」

「そうよ、何回も私の命を救ってくれたから、

父にとっては、最も信頼が置ける人物なのよね。」

「なるほど、アルビナ王はルクアを可愛がっているからな。」

「ええ、だからエルザも一緒にお願いしてくれれば、

良いと言ってくれると思うの。」