異世界オークションハウス ～ハズレスキル【魔力探知】で魔道具集め！美少女たちと楽しく競売のお店をはじめます～

73話

　魔王ゼルガスの全身が俺の視界に入った瞬間、背筋に冷たいものが走った。

　三メートルはある巨躯を包む甲冑は、まるで悪夢そのものが形を成したかのよう。

　兜の隙間からのぞく赤い眼光が、怒りの炎で燃え上がっている。

　背中には巨大な氷の結晶のようなものが突き出ていて、それが青白く光っていた。

「我が忠実なるグレイムを殺した貴様らに、死を！」

　ゼルガスが黄金に輝く剣を天に掲げると、魔王軍が一斉に雄叫びを上げた。

　魔王の号令と共に、数千の魔物が砦に向かって突撃を始める。

「こっちも迎撃開始だ！」

　俺が叫ぶと、龍鱗の砦に配置された魔道具が一斉に起動した。

『雷撃の砲台』から青白い稲妻が連続して放たれ、突進してくる魔物たちを次々と撃ち抜く。

　地面に刻まれた『炎獄の魔法円』からは炎の柱が立ち上がり、魔物たちを焼き尽くした。

「よおっしゃあああ！　ごっつええ感じやでぇ！」

　リントが興奮して叫ぶ。

　しかし、魔王軍の数は膨大だった。

　陸上の魔物だけでなく、空から飛来する邪竜や鳥型の魔物たちが砦を包囲する。

「空からも来るぞ！」

　俺が警告すると、メルテとアマリアが魔法の準備を始めた。

「任せて！」

　メルテが杖を振ると、巨大な炎が空中に現れ、飛来する魔物を次々と焼き尽くしていく。

「そこ！」

　アマリアは電撃魔法で空飛ぶ敵を撃ち落としていく。

　それでも、いくつかの魔物が砦の城壁を越えて侵入してきた。

「おもしれえ！　まとめてかかってきやがれ！」

　ジェキルが大剣を構えて魔物に立ち向かう。

　俺も魔法剣を抜いて加勢した。

「オラぁあああっ！」

　ジェキルの剣が狼型の魔物を真っ二つにする。

　俺は鳥人の魔物に斬りかかり、翼を切り落とした。

「アオイちゃん、後ろ！」

　リントの声に振り返ると、巨大なトカゲの魔物が俺に襲いかかってくる。

　その時、リントが『重力操作の宝珠』を操作した。

「とりゃー重力十倍や！」

　トカゲの魔物がその場に叩きつけられ、動けなくなる。

　さらに複数の魔物も同時に足止めされた。

「そこで～ウチ必殺のエアスラッシュ！」

　リントが風の刃を放つと、動けなくなった魔物たちが一気に吹き飛ばされた。

「やったな、リント！」

　俺が褒めると、リントがにかっと笑った。

「へっへ～ん！　魔道具様々やな！」

　しかし、次々に倒される配下の魔物を見て、ついに魔王ゼルガス自身が動き出した。

「やるではないか。ならば、この私が直々に片を付けてやる！」

　魔王ゼルガスが巨大な翼を広げて空中に舞い上がり、砦の門前に降り立った。

　その衝撃で地面に大きなクレーターができる。

「来たか！」

　俺は城壁から飛び降りて、門の前でゼルガスと対峙した。

「アオイちゃあああん！　ブチかましたりぃ！」

　リントが星涙石を投げてくれた。

　空中に舞う淡い輝き。

　俺はそれを大事にキャッチする。

「ありがとう、リント！」

　星涙石を握りしめると、体の奥から力が湧いてきた。

　魔力が格段に強化された感覚だ。

　失った魔力を補って余りあるほどの力。

　俺はもはや相棒となった魔法剣を抜き放った。

　刃が星涙石の力で一層明るく輝く。

「ほう、古代王国の剣か。貴様にはすぎた代物だ」

　ゼルガスが巨大な黄金の剣を振りかぶる。

　鋭い刃鳴り。

　俺は魔力探知でその動きを予測し、間一髪でかわす。

「そこだ！」

　俺の剣がゼルガスの胴体を狙うが、甲冑に弾かれてしまう。

「くくく。その程度の攻撃では、この甲冑は傷つかんわ！」

　硬い。あの甲冑もグレイムのように防御魔法がかかった魔道具なんだろう。

　ゼルガスが魔法を唱え始める。

　俺は魔力探知で初動を察知し、横に飛んで回避した。

「炎獄よ！　アビス・ブレイズ！」

　さっきまで俺がいた場所に燃えさかる竜巻が発生した。

　炎の奔流は巨大な渦を巻き、敵を一瞬で飲み込もうとするようにふくれ上がる。

「ふん！　ちょこまかと。グレイシャル・スピア」

　空中に現れた氷の槍は鋭い音を立てて急速に伸長し、長さ五メートルにも及ぶ巨体を現した。

　ゼルガスは表情ひとつ変えず、ただその氷槍を俺めがけて振り下ろす。

　俺は魔力探知を駆使して攻撃を予知し、必死に避け続けながら反撃の機会を探る。

　しかし、魔王の力は圧倒的だった。

　黄金の剣の一撃一撃が重く、俺は徐々に劣勢に追い込まれていく。

「くっ……強すぎる」

　息が上がってきた。このままでは勝てない。

　だが、何度も発動させた魔力探知で気づいた。

　魔法を発動する前に、ゼルガスの背中にある巨大な氷の結晶に魔力が集中する。

　おそらく、あれがヤツの魔力の源だ。

「あれさえ壊せば……」

　俺は胸のポケットからとっておきの魔道具を取り出した。

『召喚のブローチ』。

　赤い宝石がはめ込まれた、フィセルからもらった大切な品だ。

　俺はブローチに魔力を込めた。

　赤い宝石が光り、やがて砕け散る。

　強烈な閃光と共に、見慣れた人影が現れた。

「お、ひっさしぶり～♪　なんかお取り込み中っぽいね？」

　銀髪がいたずらっぽく揺れる。

　大魔法使いフィセルが、いつもの軽いノリで俺に挨拶した。

　その眼前には黄金の剣を構えた魔王が迫っている。

「力を貸してくれ！　ヤツのスキを作ってほしい！」

　俺が頼むと、フィセルは気軽に答えた。

「ん～いいよん♪」

　フィセルが杖を掲げると、ゼルガスが突然地面に手と膝をついた。

　重力魔法か！？

「な、なんだこれは……！」

　ゼルガスが驚愕の声を上げる。

「じゃ！　がんばってね～ん♪」

　フィセルはそう言うと、再び光の中に消えていった。

「今だ！」

　俺は立ち上がろうともがくゼルガスに向かってジャンプし、背中の氷の結晶めがけて剣を振り下ろした。

　魔法剣が氷の結晶を貫く。

　パリンという音と共に、結晶が粉々に砕け散った。

「ぐああああああ！」

　ゼルガスが苦痛のうめき声を上げる。

　急速に体から魔力が失われていくのがわかった。

　俺は着地すると同時に、剣の切っ先をゼルガスの首筋に突きつける。

「勝負ありだ！」

「やったああああ！」

　仲間たちの歓声が砦から響いてくる。

　ゼルガスは力なく地面に膝をついたまま、俺を見上げた。

「くっ……なぜ殺さん」

「最初から、俺たちは魔王を殺すことが目的じゃない。もっとも、俺をこの世界に召喚した人間にとってはソレが目的だったんだろうけど」

「なんだと？」

「ああ、気にしないでくれ。そんなことより──俺から提案がある」

　俺は剣を下ろして、ゼルガスの前に立った。

「人間風情が、提案だと？」

　ゼルガスが困惑の表情を見せる。

「力づくで奪うのはもうやめよう。代わりに、真っ当な商売としてやり取りしないか？」

「何を言っている？」

「俺たちはオークションハウスを経営している。魔王軍が欲しいものがあるなら、正当な取引で手に入れればいい」

　ゼルガスの赤い瞳が俺を見すえた。

　呆れたように口を大きく開ける。

「どういうことだ。貴様は……魔王である私に、商売を持ちかけるというのか？」

「そうだ。戦争で失うものは大きい。でも商売なら、お互いに利益があるだろ」

　俺は手を差し出した。

「魔王軍にも素晴らしい技術や魔道具があるはずだ。それを正当に評価して、公正な価格で取引する。誰も死ななくていい」

　ゼルガスは長い間黙っていた。

　やがて、小さくため息をついた。

「面白い……実に面白い人間だ、貴様は」

「どうだ？」

「よかろう。その提案、受け入れてやる」

　魔王ゼルガスが俺の手を握り返した。

「ただし、条件がある。私の配下の魔物たちには手を出さないと約束してもらおう」

「もちろんだ。それも含めて、みんなで話し合って決めよう」

　城壁の上から仲間たちが歓声を上げた。

「やったあああ！　さすがやでぇアオイちゃん」

「すげえじゃねーか！」

　魔王軍の魔物たちも、戸惑いながらも武器を下ろし始めた。

　こうして、異世界での俺たちの最大の危機は、意外な形で解決することになった。

　力ではなく、話し合いと商売の力で。

　これこそが、俺たちオークションハウスの真の価値なのかもしれない。