無双するご主人様のハーレム事情

第２０章 探求と暗躍

マコトとシルフィナの手合わせ３

そんな状態がしばらく続いたものの、シルフィナの一方的な攻勢が唐突に終わる。

それまで防御に徹していたマコトが、反撃の一撃を放ったからだ。

シルフィナは何とか防御したものの、威力までは殺せなかったため後方へ飛ばされ、強制的にマコトとの距離を取らされてしまう。

そのまま追撃があるかと思われたが、マコトは一撃を放ったのみで、その場から動かなかった。

これ以上は時間の無駄とばかりに、マコトが強制的に終わらせた形であった。

では何故それまで防御に徹していたマコトが攻撃に転じたのか。

原因はシルフィナの動きが最初と比べてあきらかに鈍ったからだ。

やはり真魔神力の発動は、今のシルフィナでも相当負担が大きいのだろう。

間ができて激しい呼吸をするシルフィナの姿は、少しでも回復するために見える。

対照的にマコトは一切呼吸を乱さず、平然としている。

それを見てか、それとも力の差を感じたからか、シルフィナは真魔神力の発動を止めていた。

マコトも同様に発動を止めると、今のシルフィナの評価をはじめた。

「まだまだ荒いが、威力は申し分ない。

真魔神力の威力に振り回されずに、ほとんど制御できていたからな。

まともに攻撃が当たれば、俺も危うかっただろう。

やはり課題は安定した持続力だな。」

「私も概ね同感ですが、それ以前に当てられる気がしませんでした。

これは力の強さ云々ではなく、基本的な戦闘技術の差です。

違いますか？」

「まぁ否定はしない。

シルフィナが攻撃に集中するしかなかったところ、俺は余裕をもって攻撃と防御の両方に対応できていたからな。

今回はそれを抜きにして、正直驚いているぞ。

日々の訓練の賜物だな。」

「そう言っていただけるのは素直に嬉しいです。

が、これで満足していただいては困ります。

本番はここからなのですから。」

「俺の記憶では、今のところシルフィナに教えたのは真魔神力までだったはずだ。

つまり、独自に更に上の力を発見して使えるようになった、ということか？」

「それについては、マコト様が直接見てご判断を。

発見したのは偶然に偶然が重なった結果のため、正直なところ私も判断しかねていますので。

それに本格的な力の発動は、私もこれが初めてですから、もしもの時は、お願いします。」

シルフィナが最後に不穏な言葉を口にしたので、マコトは急に胸騒ぎがした。

「何？

シルフィナ、何をするつもりだ。」

「ご自分の目でお確かめください。

私の予想では、おそらくマコト様は既にご存知かと。」

「確実に嫌な予感しかしないんだが。」

「それでも必要なことだと思いますので。」

一向に引こうとしなシルフィナに、マコトも覚悟を決めた。

「仕方ない。

俺も腹を括ろう。

何が起こっても俺が何とかする。

だから、多少手荒になっても目を瞑ってもらうぞ。」

「ありがとうございます。

全てお任せします。

では、はじめます。

すぅーーーっ、はぁーーー・・・っ！」

そう言ってシルフィナは再び真魔神力を発動し、余裕のない険しい表情になる。

ここまでは先程と全く一緒だ。

そしてここからが違った。

先程までシルフィナは、自身の内から外にあふれ出る力に逆らわず、その勢いのまま攻撃や防御などに利用していた。

それは他の力であっても同様で、最も効率がいい使用方法でもある。

また力を一時的に溜めて高密度に圧縮して威力を高めるなど、いくつかの応用方法もある。

これらは今までマコトが皆に教えてきたことだ。

だが今回シルフィナが行ったのは全く違っていた。

外に向かう力を、無理やり自身の内側へ向かうように反転させたのだ。

その結果何が起こったのかというと、まずはシルフィナの表情に余裕が戻る。

続いてそれまであふれ出ていた圧倒的な力の奔流が消えてしまった。

同時に押しつぶされそうなほどの圧力が消えて一切何も感じなくなり、一見無害に見えるようになった。

しかし代わりに不気味な雰囲気を纏っていた。

そんなシルフィナがマコトへゆっくりと視線を向けると、僅かに口元を緩めて嬉しそうな顔になる。

次の瞬間、突然マコトがの右頬が切れて、僅かに血が流れた。

よく見るとマコトが左に首を傾けていて、何かを避けたようにも見える。

だがシルフィナが動いた様子は無い。

代わりに意外そうに驚いた表情になる。

「あら？かすっちゃいましたね。

いったいどういうことでしょう？」

はじめて自分の攻撃が当たったというのに、シルフィナはどこか他人事のようだ。

するとここでようやくマコトが口を開く。

「・・・速いな。

初見とはいえ、意図せず傷を負ったのは久しぶりだ。」

「ふふふふふっ、そんなご冗談を。

マコト様、ちょっと悪ふざけが過ぎるのではありませんか？

ちょっと手を伸ばしただけじゃないですか。」

「あれでか。

避けなかったら頭が吹き飛んでたかもしれないというのにな。」

「軽く触れようとしただけで、大袈裟ですよ。

本番はここからなんですからね。」

そう言い終えた瞬間、シルフィナの姿が映像から消える。

別室で見ていた皆は、完全に姿を見失っていた。

その状況の中、マコトはシルフィナが消えたと同時に後ろへ飛び退いていた。

そこにシルフィナが現れ、少し前までマコトの首があった場所に、右手の手刀を左から右に横へ一線していた。

これにシルフィナは、今度は笑顔の中に少し悔しそうな表情を交えながらも、楽しそうなのは変わらないようだ。

「あら？今度は避けられてしまいましたね。

残念です。

マコト様、何で避けてしまわれたのですか？」

そんなシルフィナとは逆に、間一髪で避けたマコトは真剣な表情だ。

「避けなければ首から上が落ちていたからな。」

「またまたご冗談を。

せいぜい首の骨が折れる程度ですよ。

であれば私でも回復可能ですから、ご安心くださいね。

それにそうすれば、まだまだ楽しめますから。」

普段のシルフィナであれば、このように支離滅裂なことは絶対に言わないだろう。

そこでマコトは探りを入れてみることにした。

「安心できる要素が何一つないんだがな。

シルフィナも、そうは思わないか？」

「そんなことありません。

現にこうして私の攻撃を避け、マコト様はまだ生きているではありませんか。

さすがはマコト様、もっと私を楽しませてくださいね。」

「シルフィナ、自分で何を言っているか、理解しているか？」

「もちろん、理解していますよ。

私の行動の全ては、マコト様への愛ゆえです。

その一言に尽きます。」

ここでマコトはシルフィナの状態を把握したようだ。

「なるほどな。

ようやく理解した。」

このマコトの言葉に興味を示したのか、シルフィナは足を止めて耳を傾けた。

「何をでしょうか？」

「今のシルフィナの状態をだ。」

「やはりマコト様は、この力の正体をご存じだったのですね。」

「ああ。」

「でしたら、何故私と同じ力を発動しないのでしょうか？

まさか、発動する隙が無い、などとは言いませんよね？」

「発動するだけならどうとでもなる。

だが俺はその力を発動するつもりは無い。

何故なら収拾がつかなくなるからだ。」

「それはどういうことでしょう？」

「俺はその状態を、反転暴走と名付けた。」

「反転暴走、ですか？」

「そうだ。」

「それはおかしいですね。

いったい私のどこが反転して暴走しているというのでしょう。

普段と全く変わらないというのに。」

「その状態の厄介なところは、本人に自覚が無いことだ。

しかもそのときの状態で反転するものが都度変わる上に、複数反転することもあり、更にその反転度合いもバラバラになる。

非情に面倒この上ない状態だ。

だからこそ封印して誰にも教えるつもりは無かったんだが、まさか自力で到達するとは誤算だった。

こんなことなら事前に教えておくべきだったと、今更ながら後悔している。」

「それは大変ですね。

ちなみにお聞きしますが、今の私は何がどう反転しているのでしょうか？」

「厄介なことに、どうやらシルフィナの奉仕精神が快楽主義へと反転したみたいだな。

加えて俺への愛情が中途半端に殺意へ反転している。」

「なるほど、それは大変ですね。

私としては愛しいマコト様を楽しんで殺して差し上げることが最大の愛情表現だと思っているのですが、これが反転した結果ということなのですね。

それが本当でしたら。」

「更に他にもいろいろ反転してそうだが、それだけわかれば十分だ。

悪いがすぐに終わらせて、元に戻ってもらうぞ。」

「それはどうでしょう。

先程の攻防で理解しました。

今の私は最低でもマコト様と互角に渡り合えると。

そしてマコト様もそう考えておられると。」

「さっきのでそう感じたのなら、それはある意味合ってはいるが間違ってもいる、とだけ言っておこう。」

「駆け引きで私を揺さぶろうとしても無駄です。

何を言われようと私がやるべきことは変わりませんから。

ですがそうですね、もしマコト様が私と同じ状態になるのでしたら、私が勝てる道理は全く無かったでしょう。

しかし先程マコト様は、私と同じ状態にはならないと断言されました。

まさかとは思いますが、今更前言を撤回されるような醜態をさらしたりされませんよね？」

「そんなことはしない。

さっきも言ったが、俺まで反転暴走したら収拾がつかなくなるからな。」

「それを聞いてまずは一安心です。

かと言って真魔神力では、この反転暴走には遠く及びません。

それだけの力の差がありますから。

マコト様もそれはご理解されてますよね？」

「ああ。」

「であれば、更に私が知らない別の方法で私を超えるしか無いはずです。

ですが私とは別の方法で私の力を超える力を発揮されるのは、最初の条件に違反することになります。

そこのところも、今更約束を違えるなどとは言いませんよね？」

「当然だ。

最後まで約束は守る。」

「でしたら私を阻むものは何もありません。

できるだけ抵抗して、どうか私を最大限に楽しませてください。

そして最後は私の最上級の愛で、マコト様を殺して差し上げますね。」

「悪いがその願いは聞いてやれない。

元に戻ったシルフィナを悲しませるわけにはいかないからな。

それに、その盛大な勘違いを正してやらないとな。」

「口では何とでも言えますよ、マコト様。

ですから行動で示してから言ってください。」

「そうさせてもらおう。

問答はここまでだ。

覚悟してもらおうか、シルフィナ。」

「元々問答を先にはじめれたのはマコト様からではありませんか。

まぁいいでしょう。

では今度はこちらから言わせていただきます。

先手は譲って差し上げますので、どうぞマコト様のお好きなタイミングではじめてくださいませ。」

「ずいぶん大盤振る舞いだな。」

「いつもとは逆の立場ですので。」

「後で後悔しても知らないぞ。」

「ご安心ください。

今更撤回などしませんので。」

「では、遠慮なく。」

そう言いながらマコトは、まずはシルフィナの様子を窺うのであった。