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これからの計画６

ルヴィスが一先ず納得したようなので、マコト少年は話の続きをする。

「話を戻すぞ。

これからどうするかの５つ目、これが最後なんだが、さっきレイリに答えたとおり、組織の目的阻止と解体だ。

だが実行に移すのは、先に伝えた１から４つ目を終えた後になる。

一応念を押しておくが、これは予定ではなく決定事項だ。

それは忘れずに覚えておいてくれ。」

マコト少年の言葉を聞いて、ウルサが確認を行う。

「つまり１から４つ目の内、どれか１つでも遅れが出ると、５つ目がいつまで経っても開始できないということですか？」

「そうだ。」

「では逆に、明日にでも１から４つ目が完了すれば、５つ目もすぐに開始できるのですか？」

「それは無理だな。

いろいろと準備が必要だし、何より俺が元の状態に戻らないことにはな。

だからどれだけ早く見積もっても、５つ目が開始できるようになるまでには最低でも３ヶ月はかかる。

ただ慌てても良いことは無いから、俺としては半年ほど時間をかけるつもりだ。」

マコト少年の答えを元に、ウルサは少し考えてから更なる質問をする。

「そうですか・・・その準備ですが、１から４つ目の進捗状況によって早めていただくことは可能ですか？」

「可能だ。」

「その際の誤差はどれくらいになるでしょうか？」

「１日以内だ。

半年かけるとは言ったが、元々１から４つ目の進捗具合に合わせるつもりだったからな。

俺としても皆の頑張りに対して、間を空けるつもりは無い。」

この答えに、ウルサは満足したようだ。

「なるほど。

それが聞ければ十分です。

ありがとうございます。」

「どういたしまして。

誰か他に何かあるか？

疑問に思うことがあれば、何でもいいぞ。」

すると遠慮しているのか、控えめに手を上げながら、レイリが質問を口にする。

「あっ、あのう・・・私が質問してもよろしいのでしょうか？」

「もちろん構わないぞ。

遠慮なく聞いてくれ。」

「ありがとうございます。

まずは私自身のことなのですが、お姉様方と同じく、こちらでメイドとして雇っていただくことは可能でしょうか？

ただできることなら、戦いからは外していただきたいのです

我儘を言っていることは重々承知しているのですが、私は荒事がどうも苦手でして・・・やはり駄目、ですよね？」

雇ってもらう手前、自分の希望は通らないと諦めながら聞いてきたレイリだったが、マコト少年の答えはあっさりとしたものだった。

「別に構わないぞ。」

「・・・えっ！？いいんですか！」

「人には向き不向きがあるから、無理強いしてもいい結果にならないからな。

レイリのできる範囲でメイドとして協力してくれるとこちらとしても助かる。

頼めるか？」

「はっ、はいっ！

これからよろしくお願いします、マコト様！

融通を聞いていただいた分、他に私ができることがあれば遠慮なく仰ってください！

雑用でも何でもします！」

「こちらこそよろしく頼む。

そうだなぁ、メイドとしての通常業務は行ってもらうとして、他に何かレイリに任せられそうな仕事は・・・」

マコト少年がレイリに回せそうな仕事を考えていると、そこへエイリが提案をしてきた。

「マコト様、１つ姉に任せたいことがあるのですが、よろしいでしょうか？」

「ん？構わないが、それは何だ？」

「エマたちの教育です。」

「なるほどな・・・だが大丈夫か？

相手をするのはかなり大変だと思うぞ。」

「荒事が苦手とは言っても、自身の護身くらいならできますので、実力的にもちょうどいいかと。

それに意外と教育者に向いていると思いますので、事前の情報共有に加え、ちょっとした訓練と何人か補佐を付ければ問題は無いはずです。

いかがでしょうか？」

少し考えたものの、マコト少年はすぐに許可を出した。

「・・・いいだろう。

ではレイリに関してはエイリに任せる。」

「ありがとうございます。」

「それと補佐に付ける人員だが、シーノに相談して調整してくれ。

俺には決まったら報告だけで構わない。」

「かしこまりました、マコト様。

というわけですから、姉さん、頑張ってください。」

自分のことが勝手に話が進んで決まったため、レイリがエイリに文句を言ってきた。

「ちょっとエイリ、全然話が見えないんだけど、いったい私に何をさせるつもりよ。」

「子供たちの教育者という、とてもやりがいがある仕事ですよ。」

「えっ・・・ここには子供がいるの？」

「ええ、いますよ。

それもかなりの人数。

姉さんには子供たちのお世話や教育を任せます。

簡単に言えば、保育士ですね。」

すると突然レイリの表情が一変する。

「だっ、駄目よ！

私は相応しくないわ！

その役目は誰か他の人に任せるべきよ！」

激しく拒否するレイリに、エイリはあえて理由を尋ねる。

「それはどうしてですか？」

「だって私の手はすごく汚れていて・・・そんな私が未来ある子供たちの教育をするなんて、絶対に許されないことだわ！」

自分は相応しくないと言うレイリに、エイリは意外な答えを返す。

「別に汚れていてもいいじゃないですか。

むしろ私は、そんな姉さんだからこそ子供たちを教育すべきだと考えます。」

「えっ・・・？」

「これまでの苦しみを知っているからこそ、姉さんは子供たちに道を踏み外させるようなことはさせないはずです。

違いますか？」

「そうかもしれないけど・・・」

「それに姉さんは子供たちを不当に扱ったり、害するようなことはしませんよね？」

これはレイリもハッキリと否定する。

「当然よ！

そんなこと絶対にしないわ！」

「でしたら何も問題ないですよね。」

「でっ、でも・・・」

「それにこれはマコト様の承認を得た、姉さんに任された正式な仕事です。

というわけで姉さん、子供たちの事お願いします。

これは決定事項です。

いいですね？」

自分が何を言っても無駄だと感じたのか、とうとうレイリは諦めて受け入れた。

「・・・ああもうわかったわよ！

私が子供たちをしっかり教育してあげるわよ！

これでいいんでしょ！」

「それでこそ姉さんです。」

「はぁ・・・何がそれでこそなのかわからないけど、やると言ったからには手は抜かないわよ。」

「もちろんそれで構いません。

そんな余裕ないと思いますので。」

「その子供たちは、そんなに問題児なの？」

「素直でいい子たちばかりですよ。

ただ予想外の行動を起こすことがあるので、早い内に常識を教えたいのです。」

「そうなのね。

まぁ子供なんてそんなものでしょ。

ところで、何で子供がいるの？

ここは孤児院でもやっているの？」

「孤児院ではありまんよ。

それは各国の管轄です。

もちろん、全員ここにいる方たちの子供です。」

「ふーん。」

特に興味無さそうに聞いていたレイリだったが、不意に投下されたエイリの爆弾発言にはそうはいかなかったようだ。

「ちなみにさっき名前が出てきたエマと言うのは、私の子供です。」

「へぇ・・・はぁ！？

エイリの子供！？」

「当然父親はマコト様です。

そして姉さんにとってエマは姪、エマにとって姉さんは伯母になりますね。」

「えっ！？えっ！？えーっ！？」

「更に言えば、ここにいるのは全員、マコト様とハーレムメンバーの方たちとの間に生まれた子供です。

つまり全員マコト様の子供になります。

また現在妊娠中の方もいますので、これからも子供は生まれる予定です。」

突然のことに、レイリは頭の処理が追いつかず、１つ１つ確認しながら整理しはじめた。

「ちょっ、ちょっと待ってエイリ。

マコト様は貴女の主なのよね？」

「はい、そうです。」

「そしてマコト様は貴女の夫でもあると？」

「私だけの、ではありませんが、その認識で間違ってはいません。

マコト様はご自分のハーレムをお持ちですので、属する女性は全員が妻で、マコト様はその夫、というわけです。」

「そっ、そうなのね・・・女性好きと公言されていたけど、まさかここまでだったなんて・・・私の想像を遥かに超えていたわ。」

「何か問題でも？」

「・・・エイリが納得しているのなら、私がとやかく言うことではないわ。

貴女の好きにしなさい。」

「もちろんです。

何でしたら姉さんもマコト様のハーレムメンバーに加わります？」

これには慌てるかと思われたが、意外にもレイリは冷静に受け流した。

「今は遠慮しておくわ。

ただ、マコト様のメイドになった以上は、口説かれることは受け入れるわ。

それでいいんでしょ？」

「十分です。

ということですので、マコト様、姉の同意も得ましたので、元の状態に成長なされた暁には、是非姉のことも口説かれますよう、お願いいたします。」

２人の間で勝手に話が決められたため、マコト少年からもレイリの意思を確認した。

「一応聞くが、本当にいいのか、レイリ？」

「はい、構いません。

先程までの話で、マコト様は無理強いするような方ではないと判断しましたので。

私の意思ですので、マコト様はどうかお気になさらず。」

これ以上は意に反すると思ったマコト少年は、何も言わずにレイリの意思を尊重した。

「そういうことなら、遠慮なく口説かせてもらおう。」

ここでレイリが注意点を伝える。

「ただ子供たちの前では控えてくださいね。

子供たちの教育に影響が出ても困りますから。」

「わかった、控えよう・・・できるだけな。」

マコト少年の最後の言葉に、レイリは少し不安を感じた。

だがとりあえずは様子を見ることにしたようで、更に念を押すようなことはなく、話を先に進めることを優先した。

「・・・お願いします。

マコト様、次の話に移ってもよろしいでしょうか？」

「ああ。」

「では次は、カリスお姉様のことです。

どうかカリスお姉様もこちらで・・・」

レイリが願いを口にする前に、当事者が部屋に乱入してくると、２人の話に割って入ってきた。

「お待ちなさい！

私のことは自分で交渉しますわ！」

「カリスお姉様！？」

どうやら目が覚めて少し経っているようで、ある程度の事情を付き添っていたトウカから聞いてから来たようだ。

だからか、まずカリスは一直線にレイリの前までやってきた。

状況を把握できていないレイリは、不安から言葉が出ずに思わず目を閉じてしまう。

だがそんなレイリを、カリスは包み込むように優しく抱きしめながら謝罪してきた。

「これまで気付てあげられなくて御免なさい、レイリ。

それとトウカさんに聞きましたわ。

貴女が私たちを助けようとしていてくれたことを。

それなのに私はずっと貴女の傍にいて気付かず、時には酷い言葉をかけてしまいましたわ。

謝って許されることではないけど、本当に御免なさい。」

そのカリスの言葉を聞き、レイリの目には涙があふれ出ていた。

「カリスお姉様・・・私の方こそ、ずっと邪険に扱ってしまい、本当に申し訳ありませんでした。

こんな私でも、カリスお姉様がずっと気遣ってくださったことだけが、唯一の心の救いでした。

ですからカリスお姉様には感謝しかありません。」

「そう言ってもらえると、私もお世話した甲斐がありましたわ。」

長年の誤解とすれ違いが解消され、２人は互いに笑顔を向け合った。

だがそれも束の間、カリスはすぐに視線をマコト少年に向けた。

「さて、貴方様がマコト様ですわね？」

「そうだ。」

目的の相手を確認したカリスは、深々と頭を下げながら感謝の言葉を述べる。

「大まかな状況はトウカさんから聞きましたわ。

まずは私やレイリのことだけでなく、仲間たち全員を助けてくださり、心から感謝いたしますわ。

このご恩は必ず返しますわ。

今後私は貴方様を新たな主様とさせていただき、メイドとしてお仕えさせていただきますわ。

また他の方々と同様に、私のことも口説いてくださって構いませんわ。

ただし受け入れるかは私が決めさせていただきますわ。

それと仕事と口説くのは、常識の範囲内でお願いしますわ。

いかがかしら？」

出したかった条件が提示されたので、マコト少年はカリスの申し出をそのまま受け入れた。

「話が早くて助かる。

わかった、その条件を全て受け入れよう。

これからよろしく頼む、カリス。」

「はい、マコト様。

末永くよろしくお願いしますわ。」

「ところでカリスは、戦闘訓練の方はどうするつもりだ？」

「もちろん受けますわ。

もう理不尽な暴力には、絶対に屈したくありませんもの。

そのためには私も抗うための力を得る必要がありますわ。」

強い意志がこもったカリスの目を見て、マコト少年はそれ以上は何も言わずに受け入れた。

「わかった。

トウカ、カリスのことは任せる。

いろいろ教えてやってくれ。」

「かしこまりました、マコト様。

カリス、遅れを取り戻すために厳しくいくから覚悟していろ。」

「望むところですわ！」

カリスとの話がまとまり、マコト少年はレイリとの話に戻った。

「さて、カリスのことは今話した通り決まったが、構わないか、レイリ？」

「はい、カリスお姉様がお決めになったのであれば、私が言うことは何もありません。

どうかカリスお姉様の事、よろしくお願いします。」

「ああ、任せてくれ。

レイリ、他に聞きたいことはあるか？」

「最後に１つだけ。

全神様の事、先程レティシア様やお姉様方から全てお聞きしました。

私たちが知る、かつてお仕えしていた全神様はもういないと。

ですがいまだに信じられません。

あの優しく聡明であった全神様がどうして・・・」

まだ信じられないという表情のレイリに、マコト少年は現状と自分の考えを伝える。

「正直なところ、俺も今の全神がどんな奴でどうしているかは、まだ把握できていない。

ただ表に一切出てこないで裏で暗躍していることから、これまでで一番厄介な奴だと俺は考えている。

とりあえずは行方を探し出して、まずは行動を監視するつもりだ。

だが俺たちにとって不利益になるのであれば、後顧の憂いは経つ。

それだけは先に知っておいてくれ。」

「わかりました。

私もマコト様のお言葉に従いますので、全神様のことは全てお任せします。」

「そうか・・・」

「今のところ私からの質問は以上になります。

お答えいただき、ありがとうございました。」

「ああ・・・誰か他に何かあるか？」

マコト少年はこの場を見渡して全員と目を合わせたが、誰からも何も無いようだ。

「・・・何もないようなので、この場は一旦お開きにする。

だが何かあればすぐに言ってくれ。

必要であれば今回のように皆にも話しを聞いてもらう場を設けるからな。

では最後に、今日のこの後の予定だが、今から昼食までは自由時間とする。

以降はしばらくいつも通りで、昼食後、一休みしたら午後からは訓練を行う。

皆、時間には遅れないように。

では、解散。」

解散が伝えられると、皆はそれぞれ何人かで集まって部屋を出て行った。

部屋に残っているのが数人となったところで、マコト少年もティリアに指示を出して部屋を出ようとする。

「ティリア、少し小腹がすいたから、俺たちは食堂に行こう。」

「それでは昨日準備しておいたお菓子がありますから、すぐに用意しますね。」

「それは楽しみだ。

では食堂まで頼む。」

「はい、マコト様。」

ティリアが部屋を出るために椅子から立ち上がると、２人の女性が近づいてきて進行方向に立ち塞がった。

「お待ちください、マコト様。

少々おかしな事態になっており、今すぐご判断を仰ぎたいのですが、よろしいでしょうか？」

そうクシナダが話しかけてきて、隣にいるアイも困惑している表情をしていたのだった。