新生７
結果から言うと、５分ほどでミオの魂はラフィーネの身体の中から本人の身体へと、無事移すことに成功した。
ミオの魂には、シロが仕掛けた何重もの罠があったが、シルフィナはそれら全てをすり抜け、何の問題も起こらなかった。
ちなみにミオの魂を回収した後、シロが仕掛けた罠だけがラフィーネの身体に残ってしまうという問題が残ったが、それについても解決済みだ。
シルフィナがあらかじめ用意した、ラフィーネの存在を複写して作った人形にシロが仕掛けた罠を移すことで、相手に罠の解除を悟らせないようにしたのだ。
こうしてミオだけでなくラフィーネも救うことに成功したのである。
今はミオの身体をベッドの空いている場所に寝かせ、シルフィナもベッドの元の位置に座っている。
一方ラフィーネはというと、呼吸を荒くしながら、ぐったりした様子でシルフィナの隣に座っていた。
ミオの魂をラフィーネの身体の中から取り出す準備をしている最中に、何かにジッと耐えていたらしく、ひどく消耗しているのが表情からわかる。
ラフィーネはシルフィナがミオの魂を取り出している間、自身で宣言した通り、最後まで何があってもその場から一歩も動かず、一言も声を発しなかった。
ただ途中何度もふらつきそうになったり、顔を真っ赤にしながら何かに耐えていたのだが、本人はそのことに一切触れようとしない。
それは事情を知っているはずのマコト少年とシルフィナも同じだった。
そのため他の皆も何が起こっていたのか、聞くに聞けない状況であった。
少ししてラフィーネが落ち着いたのを見計らって、シルフィナが状況の説明を行う。
「母様、ミオ様の魂は、問題なく身体に定着しました。
後はしばらく眠れば、魂が完全に身体に馴染んで元の元気な状態に戻るはずです。」
「そうですか・・・ミオ様がお目覚めになられるまで、どれくらいかかりますか？」
「そうですねぇ・・・最短で１日、最長で３日ほどでしょうか。」
「その間、ミオ様の体力は問題ないのですか？
長い間魂が入っていない状態だったので、お身体の状態が心配です。」
「問題ありません。
そのために、事前にアイにはミオ様の身体に入ってもらい、十分な栄養と水分を蓄えてもらったのですから。」
「なるほど。
先程のティータイムには、そのような意味があったというわけですか。」
「それだけではありません。
ミオ様の魂と身体を事前に近づけておくことで、本来の結びつきを想起させて定着しやすくする目的もありました。
他にもシロが約束を破った時の保険として、緊急対処できるようにするために、あらかじめ近くで待機していました。」
「あの場にミオ様のお身体を連れてきたのには、そのような意味があったとは・・・全ては計算と計画通りというわけですか。」
「マコト様の、ですが。
私は指示に従っただけです。」
「主を信じて全てを委ねる。
これぞまさにメイドの鏡です。
成長しましたね、シルフィナ。」
「マコト様のメイドとして当然のことをしたまでです。」
「それにしても意外でした。
シルフィナがここまでマコト様に従順なメイドになるとは。
かつての貴女は、マコト様のメイドとなる運命を嫌い、反発していましたから。
いったい何がそこまで貴女を変えたのです？」
「そうでねぇ・・・一言で言えば、愛、でしょうか。」
「なるほど・・・ある意味最もしっくりくる答えです。」
「ついでなので伝えておきますが、マコト様と私の間には、既に娘が一人います。
後で逢ってあげてください。」
「そうでしたか。
それは楽しみです。」
「ちなみに他にもマコト様と他の女性、ハーレムメンバーの間には多数の子供がおります。
皆きっと喜びますよ、お、ば、あ、さ、ま、に逢えるのを。」
「なっ！？」
「それを言えばミオ様もそうなのですが、しばらくは目を覚まされませんので、子供たちが先に逢う祖母は、必然的に母様になります。」
「わっ、私が祖母・・・」
「祖母の立場の方は少ないですから、子供たちは皆逢えるのを楽しみにしていますよ。
そういえば祖母の立場の方と逢うのは、子供たちのほとんどが初めてかもしれませんね。
母様良かったですね、多くの子供たちの初祖母になれて。」
「何故私が初めてになるのです！
他にも同じ立場の方たちはいると言っていたではありませんか！」
「確かに言いましたし、マコト様の子供を産んだ方たちの中には、母親がご存命の方もいます。」
「でしたら、私が初めてではないはずです！」
「ところがお１人を除いて、他の皆さん全員がマコト様のハーレムメンバーなのです。
その残るお１人も、ご自分がマコト様のハーレムメンバーになるまでご自分の孫以外に逢うのを待っている状態です。」
「えっ！？」
「つまりハーレムメンバーの方たちは、全員が子供たちにとっては母親枠なのです。
また子供たちは、まだ子供を産んでいないハーレムメンバーの母親がハーレムメンバーではない場合は、親戚の伯母と認識しているようです。
そのため今のところ多くの子供たちが祖母として認識している方がいない状況です。
ちなみにマコト様の祖母、子供たちにとっては曽祖母に当たる方は、よく逢いに来ています。
そんな訳で、このまま母様が合流すれば、多くの子供たちに初祖母として認識されるのは当然のことです。
違いますか？」
「ううう・・・」
「まぁその話は置いておきましょう。
今は先に皆さんへの説明を済ませておくのが最優先です。
ですから母様、それが終わるまでには、ご自分が今後どうされるか、そしてどうされたいのか、それを考えておいてください。」
遠回しな言い方をするシルフィナだったが、ラフィーネはその意味を理解して頷いていた。
「・・・わかり、ました。」
ラフィーネの答えに満足したシルフィナは、マコトにティリアへの説明状況を確認した。
「では、話を戻しましょうか。
マコト様、ティリアさんへの説明は終わられましたか？」
「ああ、さっき皆に話したところまでは終わっている。」
「ありがとうございます。
ティリアさん、マコト様の話を聞いていかがでしたか？」
シルフィナに尋ねられ、ティリアは今の気持ちを正直に答える。
「・・・理解はしました。
あれらは全てマコト様の指示で行われたことで、絶対に必要であったこと。
そしてシルフィナさんには非が無いことも。
ですが、納得はできません。」
「そうですか・・・」
「そもそもマコト様だけ危険にさらして恥ずかしくないんですか！
何故こんな方法を受け入れて実行したんですか！
シルフィナさんならマコト様の助力が無くても、もっとやり方があったはずです！」
「そんなつもりは全くありませんし、ティリアさんは私を買いかぶりすぎです。
私という存在は、全てマコト様の存在があってこそ成り立っているのですから。」
「それは今のシルフィナさんがそこまでの強さを持っているのは、マコト様がいたからってことですか？
でもそれはシルフィナさんがそうあろうと自ら努力した結果だからではないんですか！
私にはシルフィナさんがどうしてそこまで、常に自分をマコト様の下に置きたがるのか理解できません！」
「そうではありません。
そういうことではないのです・・・」
「じゃぁ何なんだって言うんですか！
ハッキリ言ってくれないと、何もわからないじゃないですか！」
「・・・マコト様・・・」
助けを求めるように、シルフィナがマコト少年に向かって名前を口にする。
それがティリアの怒りに触れた。
「マコト様に確認しないと何も言えないのか！
自分の意志と言葉で言え、シルフィナ！」
そんなティリアを落ち着かせようと、マコト少年が話に割り込んできた。
「そこまでだ、ティリア。」
だが今のティリアには逆効果だったようだ。
「マコト様は黙っててください！
私は今シルフィナさんと話してるんです！
部外者は引っ込んでてください！」
完全に切れて聞く耳を持たないティリアは、マコト少年が相手であろうとお構いなしだ。
しかしマコト少年は引き下がらない。
「いいから俺の話を聞け、ティリア。
このことに関して俺は、部外者ではなく当事者だ。
そもそもシルフィナは話したくても話せないんだ。
そしてこの秘密に関してだけは、一生シルフィナの口から語られることは無い。
それだけの覚悟をもってシルフィナは、俺に自分の口を封じさせたんだ。」
これにはティリアも、マコト少年の言葉に耳を向ける。
「どういうことですか！
何なんですかその秘密っていうのは！」
「それはシルフィナの出生の秘密だ。
そしてこれは俺とシルフィナの関係にも関わっている。
それでも聞きたいか？」
マコト少年の問いに、ティリアは一切の間を置かずに即答する。
「聞きたいです、聞かせてください！
少なくとも私やここにいる皆には聞く権利があるはずです！」
聞くまで一歩も引かないという強い意志を宿した視線を向けてくるティリアに、マコト少年は本人たちへ最終確認を行った。
「そうか・・・シルフィナ、皆に話して構わないな？」
「私はマコト様の判断に従います。」
「わかった。
先生もよろしいですか？」
「全てはマコト様の御心のままに。
必要であれば私からも補足いたしますが、いかがいたしますか？」
「わかりました。
そのときはお願いします。」
「かしこまりました。」
２人の了承得たマコト少年は、これまでの過去を振り返りながら話しはじめた。
「さて、まずは何から話そうか。
そうだな・・・やはり最初はこれだろうな。
シルフィナと先生には、直接的な血のつながりはない。」
「えっ！？（×皆）」
いきなり衝撃の事実を知らされ、全員があまりの驚きに固まってしまう。
そんな皆にお構いなく、マコト少年は話を進める。
「それでもシルフィナは先生の娘だし、先生がシルフィナの母親であることも変わらない事実だ。
何故ならシルフィナと先生は、魂で母娘としてつながっているからなんだ。」
このマコトの話を聞いて、ガラティアがふと頭に浮かんだ言葉を無意識に口にする。
「まさかそれは、回帰転生？
でもあれは・・・」
「知っていたか。」
「私も話に聞いただけで、実際に見たことはありません。
しかしあれは、男性の天使が行う自己強化手段だったはずです。
それをどうしてラフィーネさんが？」
「正確には回帰転生ではないがな。
それも含めて順を追って説明しよう。」
マコト少年は覚悟を決めるために、一度間を置いてから話を再開した。
「・・・シルフィナと先生の出逢いは、ここユースティアの北方の山脈、その奥に流れる小さな川の終着点だ。
どうやらシルフィナは、生まれてすぐに誰かの手で川に流され、運良く流れ着いたらしい。
更に運が良いことに、流れ着いてすぐに母さんと先生に発見されたんだ。」
「その頃、母さんと先生は、ユースティアに向かっている最中だった。
まだ辛うじて生きている赤ん坊を放っておけないという母さんの願いに、先生はある話を思い出す。
それが、先程ガラティア言っていた回帰転生だ。」
「回帰転生というのは言葉の通り、自身を胎児にまで戻して生まれ変わることだ。
そのためには母体が必要で、組織では代々適性がある種族の女性が選ばれて、無理やりその役目をさせられている。
男の天使たちは定期的にこれを行うことで、女性の魂を削りながら進化を繰り返している状況だ。」
「先生はその回帰転生を逆に行って救えないかと考えたんだ。
天使の名を冠する男ができるのなら、女性でも可能ではないか、と。
そして自身を回帰させることができるなら、相手を回帰させることも可能ではないか、とな。
結果、赤ん坊のシルフィナは、先生の中に回帰することに成功し、一命をとりとめた。
この成功は、シルフィナの遠い祖先に天使の血が流れていたことも、大きな要因の一つだ。」
「こうして先生の中で成長し、シルフィナが新たに生まれる準備は順調に進んでいた。
そんな中、母さんの懐妊が発覚する。
新たな命を身籠った喜びの裏で、母さんにはある悩みがあった。」
「俺を身籠ってから、母さんはある悪夢を頻繁に見るようになったからだ。
夢の内容は様々だったが、決まってどの夢でも共通した部分があった。
それは、成長した俺が世界を害する存在になる、というものだ。
しかもその強さは常軌を逸しており、夢の中では世界が破滅していくのを、誰も食い止めることができなかった。」
「母さんに夢の内容を相談された先生は、組織のこともあって、ただの夢として無視できなかった。
そのため、早急に対策を講じることにしたんだ。
そこである方法を思いつき、母さんに提案した。」
「それが、母さんの中の胎児と先生の中の胎児、この胎児たちを別々の身体と心を持つ同体とすることだった。
そうすることで最悪の事態が発生した場合に、片方の自死でもう片方を強制的に止めることが可能になると考えた。
そのために先生が考えた方法が、胎児たちの魂を最終的に半分ずつの比率で融合することだった。」
「だがここで問題が１つだけ発生する。
それは時間だ。
まだ自我が目覚める前とはいえ、胎児の魂は急速な融合に耐えられないと考えられていた。
成功させるには、それなりに時間をかける必要がある。」
「しかしこのとき母さんの方は妊娠３ヶ月。
一方先生は既に妊娠９ヶ月を過ぎており、出産まで残り１ヶ月を切っていた。
陣痛がはじまってしまっては、いくら先生でも魂の融合をすることはできない。
そうなると魂の融合に使える時間は、多くても２５日ほど。
一刻も早く決断して、はじめる必要があった。」
「２人は一晩だけお互いに考える時間を作り、翌朝結論を出すことにした。
その夜、母さんはこれまでとは違う内容の夢を見た。
夢に現れたのは青年と、その青年に付き従うように傍に控えるメイド服を着た女性だった。
夢の中で２人は、人々を護りながら邪悪な存在と思われる異形の者を次々と滅ぼしていた。」
「翌朝、母さんは夢の内容が吉兆であることと、自分の覚悟と想いを先生に伝えた。
この自分たちの決断によって、未来が必ずいい方向へと進むはずだということ。
それはこれから生まれてくる自分たちの子供たちにも言えることだということも。
これを聞いた先生も覚悟を決めた。
こうして２人は先生の提案を実行に移したんだ。」
「結果として、胎児たちの魂は相性が良かったこともあり、２０日とかからずに融合を無事終えた。
その後、先生はシルフィナを出産し、新たな生を与えることに成功する。
更にその６ヶ月後、母さんも無事に俺を出産する。
こうして双子ではないにも関わらず、互いの魂を分け合い融合させた、特異な関係の子供たちが生まれた。
それが俺とシルフィナだ。」
「ただ本当に同体となったかは、さすがに試すことができない。
だが先生の提案を受け入れた前日以降、母さんは悪夢を見なくなった。
そのため２人は自分たちの選択を信じ、自分たちの子供の成長を助け、そして見守ることに決めたんだ。」
「こうして俺が６歳になるまでは、何事もなく穏やかな日々が続いた。
しかしあの土石流によって俺とシルフィナは母親たちと引き離されることになり、２人が同体である事実は伝えられないまま、忘れ去られるかと思われた。
だが俺の前にアイが現れ、俺を主と認めたことで状況が変わる。」
「無限書庫からの情報を得たことで、俺は自分の力の一端を知ることになり、自力で調べられる力を身に付け、あらゆる真実を知った。
そこには母さんや先生の状況についてもあった。
そして俺とシルフィナが同体であることだけでなく、互いの出生の秘密も。
更に同体についても、どこまで互いに影響を及ぼすのかまで、俺は調べ上げることができた。」
「結論から言うと、俺かシルフィナ、どちらか１人が命を落とせば、同体のもう１人も間違いなく命を失う。
当然この事実は俺だけでなくシルフィナも知っていた。」
同体の意味を知り、話を聞いていたほとんどの皆は、現実を受け入れられずに言葉を失ってしまったのだった。
