緊急招集会議
飛行船を見送った後、今度は部門長のみが集められ、部門長秘書と護衛は部屋から閉め出されてしまった。
そして全員が着席したのを見計らって、ジェシカから２つ目の議題について説明が行われた。
「皆さん、到着して早々あわただしくなってしまい申し訳ございません。
しかし本日中に皆さんには詳細のご説明と、ご了承いただいたいことがございますので、どうかご容赦ください。」
ジェシカは一度間をおいて、部門長たちの顔を一人一人順番に見まわした。
誰からも反対意見が出なかったため、そのまま話を続ける。
「では早速でございますが、２つ目の議題に入らせていただきます。
既に１つ目の議題で触れさせていただきましたが、改めてご説明いたします。
今回副部門長を含む改革派たちは、私たち部門長が議事堂に集まるタイミングで、クーデターを画策しておりました。
しかし先日ご縁ができましたマコト殿によってクーデターは未然に防がれ、首謀者たちを含む反抗勢力は全員捕らえることができました。
雇われた冒険者たちは冒険者ギルドへ引き渡され、戦闘可能な人員たちは隷属させ各部門の労働力として振り分けが終わっております。
そして副部門長たちと改革派の主だった者たちは、現在治安維持部隊によって尋問が行われております。
そのため数日中には後処理が終わる予定でございます。
ここまではよろしいでしょうか？」
ジェシカが視線を送ると、他の部門長たちがそれぞれ肯定の意を示したので、そのまま話を続けた。
「そこで本題なのですが、２つ目の議題、マコト殿への報酬についてでございます。
既にマコト殿からは、報酬の内容につきましてご提示いただいております。
後はここにいる部門長の皆さんから、その内容についてご了承を得るだけとなっております。」
ここまでジェシカが話し終えると、部門長の一人が確認してきた。
「マコト、ってのは、この間新しい商王と挨拶に来てた男だよな？
確か商国のバカ王子を失脚させるのに一役買ったとかって話だったが、正直俺にはうさんくせー奴にしか見えなかったんだよな。
信用できるのか？」
こう言ったのは、鉱業部門長のオレイリアだ。
だが言い方が気に入らなかったのか、すぐにジェシカが注意した。
「オレイリア、マコト殿は今回の件で我が国にとって恩人であり国賓でございます。
言葉遣いには気を付けていただくよう、お願いいたします。」
「へいへい、悪かったですね。
で、その恩人で国賓のマコト殿ってのは、本当に信用できるのか？」
これには真っ先にソレイユが答える。
「もちろんマコトは信用できるぞ！
それにいろいろな意味でいい男だ！」
するとオレイリアの態度が一変した。
「へー・・・ソレイユがそこまで言うとはね。
なら信用してもいいかもな。」
オレイリアがマコトに対する評価を改めていると、そこへ林業部門長のフォッズが警告を発した。
「オレイリア、安易すぎです。
最終判断は自分の目で確かめてから下すべきです。」
「わかってるって。」
「・・・まぁいいです。
一応ソレイユに確認しますが、貴女の勘ではマコト殿をどう評価しているのです？」
「私はマコトの子を生みたいと思っているぞ！」
フォッズが思っていた以上にソレイユのマコトに対する評価が高かったようだ。
真剣な表情でフォッズが聞き返してきた。
「・・・本気、です？」
「私が冗談を言えないことは、ここにいる全員が知っていたと思うが？」
ソレイユの言葉で、フォッズは表情を緩めた。
「・・・なるほど、これまで身持ちの固かったソレイユにそこまで言わせるとは、私もマコト殿に少し興味が出てきましたです。」
「それはよかった！
だがすぐにもっと興味を持つことになるはずだ！」
ソレイユの含みある言葉に、今度は農業部門長のミンアと畜産部門長のラクシュが興味を示してきた。
「その言い方すっごく気になるぅ。」
「まだ何かあるの？」
「はっはっはっ・・・それは後のお楽しみだ！」
「えーっ、ソレイユのケチ！」
「それくらい教えてよ、ブーブー！」
軽く騒いでいると、製造部門長のマニュラが３人を注意した。
「３人とも騒がしい。
少し黙りなさい。」
「おっと、すまない、マニュラ。」
「ご免なさーい。（×２）」
３人が素直に謝罪したので、マニュラもそれ以上は文句を口にしなかった。
「まったく・・・確かにマコト殿は男性として魅力的なのかもしれない。
しかし私が男性に最も求めるものは、何と言っても知性だ。
それ以外は評価の対象外だ。」
するとマニュラの意見に、薬剤部門長のナンシーが同意してきた。
「あらあら、マニュラちゃんたら相変わらずねぇ。
でも知的な男性ってとっても素敵よねぇ。
クレハちゃんもそう思わない？」
ナンシーが同意を求めたのは、隣に座る医療部門長のクレハだ。
クレハは面倒くさそうにしながらも、律儀にナンシーの質問に答える。
「・・・知らん。
どれだけ優秀な男であっても、気に入らん奴は気に入らん。
私は自分が気に入った男にしか興味は無い。」
「あらあら、クレハちゃんにお相手が見つかるのはまだまだ先みたいねぇ。
今度男性を紹介しましょうか？」
「余計なお世話だ。
それにお前のお下がりや息のかかった男など、何があるかわからんから絶対にいらん。」
「あらあら、断られちゃったわ。」
議題から脱線して雑談が多くなってきたところへ、進行を担当するジェシカが活を入れた。
「皆さん、静粛に！
議題の内容から離れていってますよ！」
すぐに全員が黙ったので、ジェシカはそれ以上は何も言わずに続けた。
「・・・よろしい。
では早速本題に入りたいと思います。
マコト殿は契約を履行し、既に完了いたしております。
そのため報酬の支払いを待っていただいている状態でございます。
皆さん、まずはそのことをお忘れなきようお願い申し上げます。
それと先に申し上げておきますが、議長と私は既に報酬の内容について了承いたしております。
皆さんも快く了承していただけることを願います。」
ジェシカが中々報酬内容について教えてくれないので、業を煮やしたオレイリアが問い詰めてきた。
「ジェシカ、もったいぶらずにさっさとその報酬内容とやらを教えろよ。
そんなに言いづらいことなのかよ。
いったいどんだけ吹っ掛けられたんだ？」
「そうですね。
正直なところ、とても言いづらい内容ではあります。
しかし国を財政面で揺るがしたり傾けたりする類のものではございません。」
「つまり、金品や技術などではない、ということです？」
探りを入れてきたフォッズに対して、ジェシカは一部情報を開示した。
「その通りでございます。
マコト殿が報酬として求めたのは、ある権利でございます。」
「権利？」
「何だろ？」
「うーん・・・わかんない！」
「私もわかんない！」
ミンアとラクシュが早々に考えるのを放棄している一方で、マニュラは最悪の事態を想定した考えに至ったようだ。
「・・・まさかと思うが、国政に参加するために、部門長の席を譲れ、とか、新たに部門長の席を設けて自分を据えろ、などと要求してきたのではないだろうな？」
「いいえ、そのような政治的なことは全く要求されておりません。
ただ、極々私的な欲望が元となる内容であることは否定いたしません。」
このジェシカの言葉に、ナンシーが突拍子もない考えを口にする。
「あらあら、もしかして私たちの貞操を捧げる権利でも求めてきたのかしら？
だからジェシカちゃんは言いづらいのかしら。」
「っ！？」
これにはジェシカも驚くしかなかった。
このナンシーの考えは、マコトの最終目標と言って間違いないとジェシカは考えていたからだ。
ジェシカがそんなことを考えていたため、その表情からナンシーが勘違いしたようだ。
「あらあら、図星かしら？」
すぐにジェシカは訂正し、意を決して正しい内容を皆に向けて発表した。
「いっ、いえ、ナンシーの考えは過激に飛躍し過ぎでございます。
マコト殿が報酬として求めてきたのは・・・部門長たちを何時でも何処でも何回でも口説く権利、でございます。」
ジェシカの言葉に、ソレイユを除く７人が思い思いの声を上げた。
「・・・はぁ？」
「・・・です？」
「私たちを口説く？」
「何時でも何処でも何回でもだって。」
「そんなことか。」
「あらあら。」
「なっ、何だと！」
するとここぞとばかりにソレイユが自分の意見を皆に向けて発表する。
「皆、私はマコトこそ私たちが求めていた男性だと思っている！
だからこれは絶好の好機だぞ！」
「それってあれか？
俺たちの種馬にってことか？」
しかしこのオレイリアの言い方が、ソレイユは気に入らなかったようで、すぐに訂正してきた。
「種馬ではない！
子種を提供してもらうことは否定しないが、それだけではない！
私はマコトに私たち全員の夫になってもらいたいと思っている！」
すかさずフォッズが指摘する。
「一夫多妻、それは周りから見れば種馬です。」
更にミンアとラクシュが便乗してきた。
「種馬だって。」
「うん、種馬。」
「だから違ーう！」
尚も否定するソレイユをそっちのけで、マニュラは興味なさそうに、ナンシーは悩んだ振りをしながら楽しそうにしている。
「知性が高い人物でなければ、私には必要無いわ。」
「あらあら、私はどうしようかしら？」
「・・・」
何故かクレハのみ言葉を発しなかったが、それどころではないといった表情で、何か悩んでいるようだ。
そんな中、再び話が脱線してきたので、ジェシカが場を引き締めた。
「皆さん、静粛に！」
すぐに話し声が聞こえなくなると、ジェシカが問答無用で皆に最後通告を突き付ける。
「では決を採らせていただきます。
今回のマコト殿への報酬に関しまして、賛成か反対かを今この場にてお答えください。
制限時間は今より１０分以内とさせていただきます。」
ジェシカが制限時間を設けたのは、急かしている罪悪感からであったが、意外にも答えは早く出揃った。
「俺は別に構わないぜ。
たったこれだけで国が救えたんなら安いもんだ。
どれだけマコト殿の根性が続くか確かめてやるよ。」
「私も構わないです。
正直よく知らない人なので興味はありますです。
だから口説かれてみるのも面白そうです。」
「私も賛成！
口説かれるの楽しみ！」
「私もいいよ！
どうやって口説いてくるんだろ？」
オレイリア、フォッズ、ミンア、ラクシュの４人は、マコトに興味があるようで、すぐに賛成へと票を投じた。
「勝手に口説けばいい。
受け入れるかどうかは、相手の知性次第だけど。
まぁ期待はしていないわ。」
マニュラは賛成したものの、マコトへの興味はほとんど無いようだ。
「あらあら、皆興味津々ね。
じゃぁ私も賛成しちゃうわね。
ソレイユちゃんがそこまで推すマコトちゃんに、私も口説かれてみたくなっちゃったわ。」
周囲に便乗する形で、ナンシーも賛成側に付いた。
「・・・私は反対だ。」
唯一クレハのみが、短い言葉で反対の意を示した。
こうして全員の意見が出揃ったので、ジェシカは採決の結果を伝えた。
「最初にお伝えした通り、議長と私は賛成となります。
これで全員の意思が出揃いました。
よって賛成８、反対１となり、我が国はマコト殿への報酬を了承することといたします。
皆さん、よろしくお願いいたします。
では次の議題へ・・・」
ジェシカが議題を変えようとすると、それをクレハが慌てて止めた。
「ちょっと待て！
私は反対だと言っているだろ！」
「クレハ・・・そう仰られましても、これは国としての決定でございます。
異論は認められないことでございます。
それは貴女自身が一番ご存じのはずではございませんか？」
ジェシカが冷たく言い放つと、クレハは自棄になりながら決定を受け入れた。
「チッ・・・どうなっても私は知らないからな！」
しかしジェシカは、そんなクレハの態度が気になり、その理由を訊ねてみた。
「クレハ、いったい何がそんなに気に入らないのでございますか？」
「違う！
別にそんなんじゃない！」
「だったらどういうことなのでございますか？」
「それは・・・ああもう勝手にしろ！
その口説かれる条件を呑めばいいんだろ！」
クレハは何か言おうとしたものの、すぐに言葉を飲み込んでしまった。
そしてジェシカが待ち望んでいた言葉を口にした。
「それは意見を、反対から賛成に変更される、ということでございますか？」
「好きにすればいいと言っているだろ！」
言質を取ったジェシカは、それ以上クレハを追及せず、改めて採決の結果を伝える。
「ではそうさせていただきます。
これにて全員の賛成と了承を無事得ることができましたので、この議題については以上となります。」
このときジェシカを除く部門長たちは気付いていなかった。
ジェシカが最後に口にした言葉の本当の意味を。
最初ジェシカはマコトへの報酬に関して、『後は皆さんの了承を得るだけ』と説明した。
つまりこの段階では、部門長全員の了承を得る必要がある、と明言していたのだ。
しかし途中でいつもの議会のように採決を取ることにしたため、賛成多数で全員の了承を得たことになる、と変わってしまった。
これにより自分以外の全員を勘違いさせることに成功したのである。
そしてジェシカの予想通り賛成多数となり、まずは国としてマコトへの報酬を了承させることに成功した。
だがこれでは反対した者に対して後々遺恨を残してしまったり、全員の了承を得ていないためマコトが納得しないかもしれない。
そう考えたジェシカが一計を案じたのだ。
それが、国として決定された後、反対した者たちを賛成側へ引き込むことである。
今回反対は１人だったため、ジェシカはクレハを煽って熱くさせ、まずは冷静な判断をさせないようにしたのだ。
何故かクレハが必要以上に熱くなってくれたため、思っていたよりも簡単にジェシカの思惑通りに事が進んだ。
こうして強引ではあったが最初の予定通り、部門長全員の了承を得る必要がある、という条件を見事に果たしたのである。
ちなみにソレイユはジェシカの思惑を事前に聞いて知っていた。
だが本人はジェシカに加担したという意識は全く無い。
何故ならソレイユはジェシカに、貴女はいつも通りしていなさい、と言われただけだからだ。
どうしてジェシカがソレイユに協力を仰がなかったのかというと、余計なことをされて場を乱したくないのと、ナンシーの邪魔を懸念してである。
今回の成否はナンシーがどちら側に付くかにかかっていた。
もしナンシーが反対側についてしまった場合、全員の了承を得ることは不可能だったはずだ。
それでも賛成多数でマコトへの報酬を認め、国としての体裁を保つことは最低限できただろう。
しかし何も考えずに思うまま発言していたソレイユによって、他の皆が賛成するという良い流れができたため、ナンシーも上手く賛成に取り込むことができたのだ。
これがソレイユと協力していた場合、ナンシーが反対側になっていた可能性は高い。
ナンシーは裏での協力体制をとても嫌い、敵対することを楽しむ傾向にあるためである。
だがソレイユとジェシカが協力関係に無いことがわかり、ナンシーもその場の雰囲気で自分の考えに従って選択したことで、最大の障害を乗り越えることができたというわけだ。
計算違いだったのは、クレハが反対したことだ。
普段のクレハは面倒くさそうに、いつも無難な選択をする。
今回も人数が多い賛成の方を選択すると予想していたのだが、珍しく取り乱して一人だけ反対を選択してきた。
理由はわからないが、個人の事情を追求するつもりはないので、この件についてはジェシカの中で終わったこととして処理された。
時間を置きすぎると他の者たちから何かしら追及される可能性もあるため、ジェシカは今回最も重要な最後の議題へと話を進めた。
「では次の議題へ移らせていただきます。
今回この議題こそが皆さんに集まっていただいた本当の理由でございます。
最優先の緊急招集をかけたことから、既に皆さんも何が起こり、はじまろうとしているのか、ある程度おわかりかとは思います。」
ジェシカの話を聞き、前の議題の内容などその場にいる全員の頭からは既に消えていた。
だからなのか、ジェシカの話が途中であるにもかかわらず、待ちきれないオレイリアとフォッズが矢継ぎ早に質問してきた。
「本当に証を持つ奴が現れたのか？」
「はい、私が直に確認いたしました。」
「つまり証は本物だったということです？」
「はい、古より伝わる判別の石で、全ての証が本物であることを確認しておりますので間違いございません。
同時に所有者候補であることも、その場にて確認いたしました。」
長年待ち望んだ存在の登場に、ミンアとラクシュが歓喜の声を上げる。
「すごいすごい！」
「やったーっ！」
「しかし懸念が１つだけございます。
証は５つ全て揃っていたのですが、確認しました所有者候補はお１人だけだったのでございます。」
このジェシカの懸念を、マニュラは違う意味で捉えた。
「では他４人の所有者候補は未確認ということか。
しかし他の所有者候補は明後日ここへやってくるのだろう？
ならば懸念することは何もないはずだ。」
そのため特に問題が無いと思ったようだが、次の補足説明を聞いて状況が変わった。
「申し訳ございません。
私の言葉が足りておりませんでした。
その方は、お１人で５つ全ての証に対して所有者候補であることを示されたのでございます。」
これにはナンシーも驚きをあらわにしていたが、その表情はとても楽しそうだ。
「あらあら、それはとても困ったことになったわね。
私たちが聞いているお話だと、５つの証をそれぞれ鍵に変えることができた者のみ所有者候補として認める、となっていたわ。
この、それぞれ、の部分を私たちは、所有者候補は５人いる、と思っていたのよね。
でも今回ジェシカちゃんが確認した所有者候補は、１人で５つ全部を鍵に変えてしまったのでしょう？
この場合はどうなってしまうのかしら？」
「正直なところ、私にも全く判断ができない状況でございます。
しかし重要なのは５つの証が揃い、その全てに所有者候補が存在していることでございます。
お１人だけというのは予想外ではござますが、私は問題は無いと考えております。」
このジェシカの考えに、クレハも同意してきた。
どうやら先程までのことは引きずっていないようだ。
「確かに理屈は通っている。
私もジェシカの意見に賛同するが、管理者様たちが納得するかはわからないぞ。
そっちはどうするつもりだ？」
「その通りでございます。
ですので最終的な判断につきましては、管理者様たちに委ねることにいたしたいと思います。
私たちは条件を満たした者が現れたので、古の盟約に従って大森林への許可を出すのか出さないのか決めるだけでございます。
それでは皆さん、どうされますか？」
再び決を採ると、今度は全員の意見が一致した。
「いいだろう。
俺も異論はねーから許可するぜ。」
「私も許可しますです。」
「許可しまーす！」
「私も許可しちゃいまーす！」
「許可する。」
「あらあら、じゃぁ私も許可しちゃうわね。」
「許可だ。」
「うむ、許可するぞ！」
「では最後に私でございますが、当然許可いたします。
この場にいる部門長全員の許可を得ましたので、所有者候補の方に大森林への立ち入りを許可いたしたいと思います。
皆さん、異論はございませんか？」
ジェシカは一度全員の顔を見回してから誰も口を開かないことを確認すると、最終決定を下した。
「・・・何も無いようでございますので、私の方で許可証の準備をさせていただきます。
明日は明後日の準備を行いますので、皆さん引き続きご協力をお願いいたします。
それでは本日はこれにて解散・・・」
全ての議題について話し終えたので、ジェシカは解散しようとしたのだが、それをオレイリアが止めた。
「ちょっと待て、ジェシカ。」
「何でございますか、オレイリア？」
「まさか明後日まで秘密にするつもりか？」
「秘密、でございますか？」
「いい加減もったいぶらずに、そろそろ所有者候補の正体を教えろよ。
俺以外の連中も、さっきからそれが気になってるみたいだぜ。」
どうやらジェシカは本気で忘れていたらしく、すぐに所有者候補について部門長たちへ情報を開示した。
「私としたことが、お伝えするのを失念しておりました。
今回証をお持ちいただいた所有者候補の方は、先程まで何度も議題に登場いたしましたマコト殿でございます。」
予想外の名前が出てきたため、部門長たちは様々な反応を返してきた。
「へっ？・・・それは本当なのか？」
「嘘をつく必要がどこにあると言うのでございますか。
全て本当のことでございます。」
「つまり国を救った恩人であると同時に、証を揃えた所有者候補でもあるってわけだな。
やるじゃねーか。」
「まるでおとぎ話で語られる救世主や英雄のようです。」
オレイリアとフォッズは、驚きつつも好意的な反応だ。
「でも何て言うか、すごいを通り越して・・・」
「・・・ちょっと怖いよね。」
「力だけの野蛮な男に興味は無い。」
一方ミンアとラクシュは不安そうに、マニュラは素っ気なく素直な今の気持ちを口にしていた。
しかし次のジェシカの話から、部門長たちのマコトに対する意識が変わった。
「それがそうでもないのでございます。
マコト殿は得体の知れないお力をお持ちであると同時に、その知性においても類稀なる才能を発揮されております。
今回新たに配備され、世界の交通や流通に革命を起こした鉄道や飛行船の開発に、マコト殿が関わっておられるようなのでございます。」
このジェシカの話を聞き、それまでマコトに興味を示さなかったマニュラの目が真っ先に変わった。
「何だと！それは本当か！」
「それだけではございません。
明後日新しい技術につきまして、実演と説明を行っていただけることになっております。
その技術に関しましても、マコト殿が開発にかかわっておられるとのことでございます。
これは私の個人的な見解でございますが、マコト殿はとても多彩な才能をお持ちなのだと推測いたします。
他にも公にはしていない、ありとあらゆる知識や技術をお持ちではないかと考えております。」
「・・・ふっ・・・ふふふふっ、気が変わった。
あれらの開発だけでなく、更に新しい技術をも開発し続けるとは、マコト殿はとても知性あふれる男性のようだ。
私もマコト殿に興味がわいてきた。
明後日の新しい技術とやらを実演するとき、私が求める知性を持っているか確認するとしよう。
もし知性を持つ者ならば、喜んでマコト殿の子を孕んでやろう。」
マニュラが一転して乗り気になっていると、ミンアとラクシュも興味深そうな顔でジェシカに質問してきた。
「ねぇねぇジェシカ。」
「聞いてもいい？」
「何でございますか、ミンア、ラクシュ？」
「もしかして農業についても詳しい？」
「もしかして畜産についても詳しい？」
「そこまでは私にもわかりませんが、直接お聞きすればよろしいかと。
マコト殿は女性にとてもお優しい方ですので、丁寧に答えてくださるはずでございます。
ちなみに先程少しだけ歓談させていただいたのでございますが、漁業や建設についての造詣が深いお方でございました。
おそらくは他の様々な分野におきましても、知識が豊富ではないかと思われます。」
「わかった！」
「そうする！」
３人につられたのか、オレイリアとフォッズも便乗してきた。
「あーその何だ・・・マコト殿って鉱業にも詳しいかな？」
「私も林業について語り合ってみたいです。」
続々と部門長たちがマコトに興味を示してきたので、ジェシカはある提案をした。
「ではこういたしましょう。
明後日の予定が終わりましたら、マコト殿を招いて懇親会を開くというのはいかがでございましょうか？
質問に関しましては、その際にご自分でお確かめになればよろしいかと。
皆さん、いかがでございますか？」
このジェシカの提案に、５人は乗ってきた。
「そいつはいいな！」
「じゃぁお願いするです。」
「私も参加する！」
「私も！」
「私も参加するぞ。
ジェシカ、準備は任せていいのか？」
「お任せくださいませ。
そうなるだろうと思い、既に懇親会の準備は進めております。
そうなりますと部門長全員が揃っているのが好ましいでございますね。
当然議長と私は参加いたします。
クレハ、ナンシー、２人も懇親会へ参加していただくことになりますが、よろしいでございますか？」
残る２人に確認すると、クレハは渋々であったが参加する意思を示した。
「・・・好きにしろ。」
「ありがとうございます。
クレハは参加でございますね。
残るは・・・」
これで残るは後１人、ナンシーだけなのだが、少し雲行きが怪しくなってきた。
「あらあら、残りは私１人になってしまったのね。
うーん、どうしようかしら・・・参加？それとも不参加？
迷っちゃうわね。」
ナンシーは何か悪戯を考えているかのような表情でもったいぶっている。
そこでジェシカは、一計を案じた。
「ナンシーはマコト殿に興味がわきませんか？」
「そんなことないわよ。
マコトちゃんには部門長としても女としても、とーっても興味があるわ。
だからこそ報酬に賛成したんだもの。」
「でしたら何をそこまで悩む必要があるのでございますか？」
「ふふふっ、だって私まで簡単に落ちちゃったら、何かつまらないじゃない。」
「ならば、以前懸念されていたことについて尋ねてみてはいかがでしょう。
マコト殿は各国への顔が広く、かなりの情報通でございます。
少なくとも何かしらの情報は期待できるはずでございます。
それだけでも参加することに意味はあるのではないかと思われますが、いかがでございますか？」
するとナンシーの表情は変わらないのに、雰囲気だけが一変した。
それまでの穏やかで何を考えているかわからないものから、冷たく張り詰めた厳しいものに変わったのだ。
「・・・あらあら、ジェシカちゃん・・・何を根拠にそこまで言えるのかしら？
もし何も情報が出てこなかったら、私は何をするかわからないわよ。」
しかしジェシカは臆することなく、根拠を答える。
「根拠は議長、ソレイユの感でございます。」
このジェシカの答えを聞き、ナンシーが本人に確認した。
「あらあら、そうなの、ソレイユちゃん？」
ソレイユはナンシーの変化に気付いていないのか、平然と断言した。
「うむ！確実にマコトは知っていると思うぞ！」
このソレイユの答えを聞き、ナンシーの雰囲気が元に戻った。
「あらあら、だったら私も参加しないわけにはいかないわね。
そういうわけだからジェシカちゃん、私も参加するわ。」
無事に全員の参加を取り付けることに成功し、ジェシカは内心安堵しながら今後の予定をまとめて伝えた。
「ありがとうございます、ナンシー。
懇親会へは部門長全員が参加されるということで、準備を進めさせていただきます。
皆さん、今回の懇親会はマコト殿を歓迎するためのものでございます。
どうか最低限のドレスコードをお守りくださいますよう、よろしくお願いいたします。
ただできることでしたら、マコト殿に見初められますよう、全力で着飾っていただけると幸いでございます。
ではこれにて本日は解散といたします。」
ジェシカが終了を宣言すると、全員が一斉に立ち上がって足早に部屋から出て行ってしまった。
おそらく明後日に向けての準備をするためなのだろう。
何を準備すべきか、その日は部門長全員が夜遅くまで思い付く限り考えていたのだった。
日が変わり、所有者候補を迎える準備を早々に終えると、部門長たちは解散して再び各々の準備を進めた。
それは夜まで続いたが、結果として全員が満足のいく準備を終えることができたようだ。
明日へ向けて英気を養うために、早めに就寝した部門長たちは、それぞれの想いを胸の奥に秘めながら眠りへとついたのであった。
