#50
「#50」
9月14日…
ここは米国、ラスベガスにある高層ビルのオフィスの一室…
夜になると煌びやかなネオンと様々な欲望で熱気がみなぎる歓楽街も…
まどろむ朝は静かであった。
その高層ビルは超巨大企業『メビウス』が所有するビルのひとつ。
メビウスを説明する際によくマスコミが使うのが…
この世界に考えうる仕事をA〜Zまでとするならば…
それら、全てがメビウスであり、メビウスという国が存在しているようなもの…
その世界的な企業であり、100兆円企業なんて呼ばれ方さえ比喩ではなく事実であった。
そのメビウスの社長、年齢や素性が全く未知であるが「イーグル」と呼ばれている青年がいた。
見た目は確かに青年、だが中身は数百年生きていそうな雰囲気に溢れていた。
リモートでの会議の様子がパソコンの画面に写されていた。
「イーグル、聞こえているか…」
そう呼びかけたのは米国大統領「ロナルド＝ポーカー」であった。
「大丈夫です、聞こえております…大統領…」
イーグルの他にもメビウスの幹部と呼ばれているメンバーが数人、分割されたワイプ画面から参加していた。
「それでだ…エターナル鉱石の兵器への転用する研究はどうなっている？
まずは悲願とも言える気象兵器の完成を急げ…」
大統領は、いつもながら不機嫌そうにイーグルへ語りかける。
「まずは一般の兵士が使用可能な武装からになりそうです…
また他の研究についても、こちらのラボにて順調に進めております…」
イーグルの言葉を遮る大統領。
「違う、実戦投入可能でなければ手札に出来ないだろうって言っている‼︎」
「もちろん、その通りでございます…
もう少々、お待ちいただきたく…」
大統領は…
「何度目だ、その言葉は聞き飽きた‼︎
だが、まもなくサグジスタンのエターナル鉱石やレアアースなどの資源は米国のものになる…
メビウスの私兵も投入しろ、いいな‼︎」
「その件は、すでに行動に移しております…」
中年のアジア人の紳士が蓄えた口髭を揺らして話す…
「おお、九龍城のボスの王だな…
こっちのマフィアから話は聞いている…
殺し屋の一族だと…
お前に任せる、サグジスタンの資源の確保の障害になるものは…
全て消せ‼︎」
大統領は語気荒く…
「仰せのままに…」
王は会釈して答えた。
「強化兵は他国との共同戦線となるのなら投入するな、まだ秘密にしておきたい…」
大統領は秘密にしておきたいことがあるような口ぶりだ。
「イーグルよ、おそらくは来月の末くらいには単独でも決行する…
地図からサグジスタンは消えるぞ…
いいな、まずは確保が第一任務だぞ‼︎」
大統領の言葉に焦るイーグル。
「空爆はやめてください、あの国には研究対象がたくさんあります…
兵器への転用可能なものも多いかと思いますが…」
大統領は悩ましげな顔して…
「ムゥト城は無傷で確保する、それくらいだな…」
「ご配慮ありがとうございます…」
イーグルの言葉と同時に大統領…
「ああ、任せた…」
大統領の映るワイプ画面が真っ黒になる…
「大統領、大統領…」
イーグルの呼びかけには答えない…
退出したようだ…
その途端に、イーグルの口調が変わる…
「おい、聞こえていたか、ヴォギー、ヴァーディ、ワンもだ‼︎」
「イーグル、サンプルちゃんなら順調に配布してるぜ、もちろん大人気だ…ゲハハハハ…」
ヴォギーは高笑いしていた。
「うははは、イーグル、おいら達に任せておけ、なぁ兄弟‼︎」
ヴァーディも高笑いしていた。
「イーグル、ルドルフの生体兵器はどうなっている？」
ワンは高笑いする彼らを置き去りにしてイーグルに語りかける。
「実戦投入は、まだまだ先だな、まるでバーサーカーだ、敵と味方の区別もつかない…
皆殺しで良いなら単体で投入可能かもしれない…
だが、回収が難しい…
やはり失敗作だ、実験に耐えうる人間が存在しないのがネックだ…
ルドルフが無茶苦茶だからな…」
そのイーグルの言葉にワンが答える…
「若い女の殺人動画を大画面で見ながら血の滴るステーキとワインを嗜む輩だからな…
だがエターナル鉱石の研究では右に出るものはいない…」
「そちらはそちらで準備があるでしょうから、そろそろ…」
そう言ってイーグルはリモート会議から退出する。
窓からラスベガスの街並みを見つめ…
「ふぅ、手のかかる幹部しかいないのですかね…
それにしても厄介ですよ…
あの傲慢な大統領、サグジスタンのアザーム…
いや、もしかするとサグジスタンは…
やはり、いや、考えすぎですかね…
私もサグジスタンに行かなくてはならないでしょうね…」
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……
夜の闇に包まれたラスベガスの街並みを大男が2人…
ハロウィン前だというのにジャックオランタンの仮面を被っている…
肩を並べて鼻歌交じりに楽しそうに歩いている。
『もうすぐ、もうすぐ♪
楽しい、楽しい♪
悪夢の、悪夢の♪
ハロウィンだ、ハロウィンだ♪
カボチャのオバケだ♪
ガイコツのオバケだ♪
トリックオアトリート♪
トリックオアトリート♪
甘い、甘い♪地獄を、地獄を♪
みせたげようぜぃ♪
トリックオアトリート♪
トリックオアトリート♪』
大男は赤と青のラムネをばら撒きながら仲良く徘徊していた。
夜の闇は、さらに濃くなっていく…
大男達の高笑いが不気味に響き渡っていた。
