#49
「#49」
9月14日…サグジスタン
国王アザーム8世が江戸川金魚から日本語の勉強を教わってから…
約1か月が経過していた。
アザームの知的好奇心と金魚への好意からか水を得た魚のようにメキメキと日本語を習得していくのだった。
多少の違和感はあるものの簡単な日常会話であれば日本語を話せるくらいにはなっていた。
そんなアザームに触発されてか、金魚もアザームからサグジスタンの言葉を教えてもらっていた。
辿々しいもののアザームとなら、日本語でもサグジスタン語でも…
スラスラといろいろな話題で話せるようになっていた金魚。
サグジスタンの死生観は独特だったり、肉体を傷つけられて死ぬと…
マザーと呼ばれる地球に衝突したエターナル鉱石に魂が還らない…
だからこそ、毒で死をもたらす金魚はデュウス教に伝わる伝説の巫女なのだと…
巫女は神の薬を飲ませて魂を穢れた肉体から解放するという。
女神様なのだとアザームは微笑む。
金魚は不思議なことに女神様だと心酔するアザームを無下に出来ないと思い始めてしまう。
病気でもないのに時々、痛む胸に不安になりながらも…
「ねぇ、アザーム…
ボク、サグジスタンの…
この国のことを何も知らないんだよね…
どんなとこか教えてよ‼︎」
金魚は毒の研究よりもサグジスタンに…
もしかしたら無意識のうちにアザームに惹かれていた。
アザームの従者のひとり、通訳の女性はウウヤという名前だった。
ウウヤから聞いた話だと、以前…エターナルの社長の稲村清志が来た時に…
日本から連れてきた男性の通訳の首をはねたのは宣戦布告の意思を表す行為なのだと…
相手側からも仲間の首を贈られることで開戦となるとの話だった。
そんな彼らにとっては当たり前のように語られる話のひとつひとつが金魚にとって新鮮で驚きと楽しさに満ちていた。
「ならば、城下町のメギドゥを案内しよう‼︎
このサグジスタンで一番大きな町だ…」
アザームは…とても嬉しそうに金魚を見つめる。
メギドゥの町は金魚が想像するよりも荒廃していた。
砂漠化寸前の田畑、いつ倒壊するかわからないような石と泥で作られた家屋。
井戸には一滴の水もない。
肋骨が浮き彫りになった人々…
そんな絶望的な現実にうちのめられそうになる金魚。
「すまない、この私が至らないから国を…
このようにさせてしまったのだ…」
アザームの目頭が熱くなっていく…
乾いた大地は、その涙程度では足りなさそうな表情であった。
「んーもう、アザーム…泣かないで、ボクが何とかしよう…
手伝ってもらうからね！」
旋風が地表でクルクルと干上がった大地を駆け抜ける様を見ながら、金魚はアザームに声をかけた。
それからの金魚はサグジスタンの為に必死になって尽くした。
高給水性ポリマーで簡易的な畑を作り、葉物野菜を育て…
カボチャ、さつまいも、蕎麦、トマトなど荒廃した大地でも育ちやすい作物をいろいろと教えて実践してみせたり…
公衆衛生上の問題も山積していたので上下水道の整備に奔走したり…
アザームと金魚は泥だらけになりながら市中を駆け巡ってた。
少しでも生活水準が向上するようにと祈るような働きぶり。
町の人々は金魚を見つける度に、デュウス教の礼拝をし…
口々に女神様、女神様と泣いていた。
もう金魚の身体から毒など消えてしまっていた。
サグジスタンの未来を思い、懸命に尽くす国王と女神の姿は国民を熱狂させて…
町は見違えるようになっていくのであった。
だが、こうして…もがけばもがく程に深い深い地獄の扉を開いてしまうことになるとは露ほどに思いはしないのであった。
