11/35

役目

　　　◇◇◇

　リリーの店からだいぶ離れたところでセシルは早歩きをやめ、ゆっくりと歩き出す。

　リリーに追いかけ回されたどうしようかとビクビクしていたが、今日のリリーはノエルにべったりみたいだ。ノエルも初めての洋服に喜んでいるようだったしきっといい思い出になるだろう。

「はあ、自分も自分の仕事を頑張らなくては」

　気持ちを切り替え、セシルは街の端に向かう。

　この街は、かつて魔王領だった。勇者たちの戦いの中で奪い返した奇跡の土地でもある。だが、奪い返した後も魔王軍は攻めてきた。今は穏やかな日常を過ごせているが、それでも近くの森でが魔獣などがよく出没する。

　魔王軍がこの土地に入ってこれないようにするために結界を張る必要があった。そしてその結界を張るのは代々教会の者たちの役割だった。

　ようやく街の１つ目の端についた。街の端にはそれぞれ祭壇があり、そこで天界の神であるセレスティアに祈ることで結界が完成する。祭壇は東西南北の端にあり、全部で４つだ。

　先代から教わった祝詞を心の中で口ずさみながら手のひらに力を集める。祝詞をすべて言い終わったり手のひらをゆっくりと開けると小さな光の玉ができていた。それを慎重に祭壇に捧げる。

「セレスティア様、この街にご加護を」

　この言葉を言えば儀式は終わりだ。

　ひとまず１つ目が終わったとほっとすると体にどっと疲れが押し寄せてくる。まるで体が鉛になってしまったかのようだ。

　しばらくは一歩も動くことができない。当たり前だ。

　少ししか聖なる力を持っていないただの人間がこんなに強く大きな結界を張ることは普通だったらできない。それこそ命を削らなければ。

　深呼吸をしてゆっくり立ち上がった。まだ３つ残っている。これが自分の役目なんだからとセシルは残りの祭壇に向かい始めた。