狼の境遇
初投稿です。
頑張りますので感想、レビューなどくれると嬉しいです。指摘なども大歓迎です。不定期更新
ーーー気持ち悪い
ーーー近づくな！
ーーー化け物め…
ーー
ー
ー
目が覚める…
「もう朝…」
今日は目覚めが悪い…でも起きて家の手伝いをしなくちゃいけない。
敷いた藁が、起き上がろうとすると音をたてる…この生活ももう慣れたは慣れたがそれでも嫌なものは嫌なものだ…。
寝床の元厩舎を出て家族の家に朝の挨拶をしに行かなくてはならない。
「面倒くさい…」
力の入らない体を起こし背伸びをする、少しスッキリした気分になる。まあこれから家族に挨拶しに行かなきゃ行けないことを考えると、すぐ憂鬱になるのだが…
気だるい状態で寝床の元厩舎を出ようとすると…
ーーガサガサッ
(なんだ!?誰か居るのか!?)
音がした方向を凝視する。
「ふっ、ふぅわぁぁ〜〜」
いつここに潜り込んだのだろうか、正直言って怪しすぎるが、この元厩舎に来た所で何もないのだから、ただ寝泊まりしにきただけかも知れない。
僕は調べる為に、音のした方へ恐る恐る近づいていく。
「やあ、おはよう」
「っ!?」
驚きで肩が飛び上がってしまう。急に後ろから声が聞こえてきたのだ、当然びっくりする。
(いつの間に！?)
動いた音なんて一切しなかったのだから気づけるはずがない。振り向けばボサボサの茶髪に翡眼を持った不思議な雰囲気をした人が立っていたのだ。
驚きで固まっていると相手の方から声がかけられる。
「どうしたんだい?」
男にしては少し高い声だ…そしてニヤニヤしながら僕を見ている…。
ーー確信犯だ…
なんて性根の悪い人だろうか、見ず知らずの人を脅かして楽しんでいる…はっきり言って第一印象は最悪だ。
だが悪い人ではなさそうだ、僕を襲おうと思えばいつでも襲う事がができたのだから。
僕はこの人に何故ここに居るのか聞くことにした。
「どうしてこんな所で寝てるんですか…?寝るにしてもここはあまりいい寝床とは思いませんよ、それに僕が起きてる頃にはいませんでしたよね？」
その人は少し笑いながら答えた。
「ははは、実はね、僕は旅をしていてね。昨日の夜中にこの"シア"に辿り着いたんだ。それで金がないから屋根さえあればどこでもいいから泊まれる場所はないかと聞いたらここに泊まることになったんだ。という事であと三日ほど滞在する予定だからよろしくね」
ーーその言葉で衝撃が走る。
「ここに泊まるんですか!?三日も!?」
「そのつもりだけど…迷惑だったかい?」
「い、いえ…ちょっと驚いただけです…」
「なら良かった!これから三日よろしく」
そう言って旅人は手を差し出してきた。
「はい…よろしくお願いします」
僕がその手を握るとがっしりと掴まれてしまった。
手を離し、しばらく黙っていると旅人の方から質問してきた。
「そう言えばひとつ気になった事があったんだ」
「なんでしょう…?」
「君はどうしてこんなところで寝泊まりしているんだい?この町の人なんだろう?家族はいないのかい?見ればまだ子供じゃないか！」
ーー困った質問だ…今の僕を見れば当たり前の質問ではあるのだが…それでも困った質問だ。
「家族は…います…けど別の家で暮らしてます」
旅人は不思議そうな顔をする。
「もしかして…迫害されているのかい?どうして?」
旅人はさらに困った質問を重ねる、僕の見た目は至って普通の白髪白眼だ、迫害される理由は見た目からは見つからないだろう。
だけど問題はこの体にある。
馬鹿正直に僕の"秘密"を話したっていい事なんてひとつもない。
怯えられて気味悪がられるだけだ。
「………」
「………」
沈黙が続く…僕は必死に頭を働かせてどう答えれば一番いいのか、考え続けた。
すると旅人が先に口を開いた。
「まあ…言いたくないなら別にいいんだ。悪かったね、質問責めにして」
そう言って旅人は寝ていた場所に戻って行った。
(危なかった…)
少し冷や汗をかいてしまった。もう少しすれば逃げ出していたかもしれない。
僕は気にしないように切り替え、当初の目的である家族への朝の挨拶をしに行くことにした。
外に出れば一気に光が顔にかかってくる。
その光が眩しくて思わず顔を腕で覆う。
少しすれば光に慣れて家の方に歩き出す。
家に行けば僕の事を嫌う母と父そして兄弟達がいると思うと憂鬱になるが頑張って重い足を動かし家に向かう。
家に近くなればなるほど人の眼が増え、僕を見てはヒソヒソと話し出す。いつ見ても不快だ。
ーー家が見えてくる…
家に着き軽くノックをしてから家の中に入る。
「おはようございます…」
家に着けば母と父そして兄弟達が朝ごはんを食べている所だった。
父の名前はアレン・スコット。
スコットが姓でアレンが名前だ。
母の名前はジェシカ
妹の名前はメアリー
弟の名前はエディ
僕の名前は…ない。
名前は産まれた時はつけられたのだろうが呼ばれたことは一度もないので忘れてしまった。
スコットを名乗る事も許されない。
「水汲みに行って来て頂戴」
すぐさま母から仕事を頼まれた。
家族はこちらを見ずに黙ってパンとスープとサラダがを食べている。
羨んだところでしょうがない、水汲みに行かなくては。
外に出て井戸に向かい、着いたところで手押しポンプで水をだし水桶に入れていく。二つ持ち家までこぼさないように、転ばないように運んで行く。これが結構重い。
家に着けば父と兄弟達はいなくなっていた。父は仕事の農業に兄弟達はどこかに遊びに行ったのだろうか。
母に仕事が終わった事を伝える。
「水汲み終わりました」
「それじゃあ洗い物」
次の仕事が来る。
机に置かれた食べ終わったあとの食器を片付けて水洗い場に入れる。
割らないように慎重にしなくちゃいけない、割ったら怒られる所じゃ済まない、前は思いっきり頭を殴られた。痛みには慣れているが、気分はたまったもんじゃない。
気をつけよう…じゃないと今度は何されるか分からない。
割らないようにひとつひとつ丁寧に食器を洗っていく。
「洗い物終わりました」
「じゃあ家の掃除」
また仕事がくる。
。❅°.。゜.❆。・。❅。
家の手伝いが大体終わったら、僕は森に行く。
狩りをするのだ。
狩人が普段持つ弓矢なんて持たない、僕は手ぶらで森に入って行く。
ここら辺でいい…町から離れたこの森で僕は服を脱ぎ始める。服を全部脱いだ。
そして僕は…
ーー"狼になる"
その時、僕の体が異様な動きをし始め、体が変形しぐちゃぐちゃに動き回り出し、激痛が走る。もうだいぶ慣れたが痛いものは痛い。
やがて、ぐちゃぐちゃに動いてた肉に口、目、鼻ができ、足や尻尾、毛が生え始めその姿が形になっていく。
そこには白い毛並みを持った狼がいた。
産まれた時からこうだった…。
小さいころは興奮したりするとすぐにこの姿になった。今では自分で制御出来るようになったが、大変だった。
母や父、周りの人からは気味悪がられた…。
だから人前ではこの姿にはならない。
だけど"魔物"に畑を荒らされそうになった時、僕は助けになろうとこの姿になって戦った。
僕は普通の狼じゃない。
五感の鋭さ、身体能力、も全てが普通の狼より圧倒的に上だ。大きさも並大抵の狼より二回り大きい、そして一番は再生力、何度傷ついたってすぐに僕は治ってしまう。だから魔物相手でもなんの問題もなかった。
僕は傷つきながら戦って、魔物を倒した。
ーーだけど結果はただいいように使われるだけになった…
そんな力があるならその力をもっと役に立てろと、仕舞いには自分の力で獲物を取れるのだからとご飯すら貰えなくなった。
だから自分の力で獲物を取るしか生きる術がない。
。❅°.。゜.❆。・。❅。
「グルルルルルゥ」
匂いがする…森の中、狼は走り出す。
目にも止まらぬ素早さで匂いがする方へ。
匂いの元が近くなると音が聞こえてくる。
何かを食べている音だ。
見れば狐が鼠を食べている所だった。
大きく白い狼は狐の元に一直線に駆ける。
ガサガサと音が鳴るがそれも気にせず一直線に駆けていく。
異変に気づいた狐がその場を離れようとするが…
すぐに木陰から飛び出した巨大な影に抑えつけられた。
「キャウンッ」
狐を抑えつけた衝撃でズドン!と地面が音を鳴らす。
それだけで狐は内蔵を潰され絶命した。
狼はその大きな口で狐を腹に収めていく。
食べ終わると狼は次の獲物を探して走り出した。
。❅°.。゜.❆。・。❅。
「グギャギャ!」
「グギャグギャギャ!」
森の中、不快な声が響いた。
(ゴブリン…)
憂鬱な気分にならざるを得ない。
あの小さく緑色で目が血走り、涎を垂らしてる醜い姿は、見るだけで嫌になる…。
狼は町の住人から魔物が出たら討伐することも頼まれていた。
(騒がしい、何かあったのか?)
その聞いただけで不快になる声の方へ狼は向かった。
だんだんとその声が近くなってくる。
ゴブリンも自分達の方に何か向かって来るのに気づいたのか、警戒し始めた。
ゴブリンが見えたところで茂みの中から様子を伺う。
ゴブリンは全部で四匹…武器は弓が二、投石器が一、ナイフが一、近くに鹿が体に矢が刺さり、切り傷が付いた状態で横たわってる。
ゴブリンは狩りをしていたのだろう、そして鹿狩りに成功し喜んでいたのだ。
狼は飛び出す構えを取った。
ーーガサガサッ
「グギャ!」
ナイフを持ったゴブリンが飛び出してきた狼のその獰猛な牙に頭を噛み砕かれ断末魔をあげる。
「グギャグギャ!」
「グギャギャギャ!」
狼に気づいたゴブリン達は弓を引き放ち、投石器で振り回した石を飛ばし狼を狙い撃つ…。が狼はそれを振り払い弓を持ったゴブリンごとその鋭い爪で肩から腰にかけて切り裂いた。
それを見て敵わないと思ったのかすぐさま怯え、恐怖し、脇目も振らず逃げ出すゴブリン達。
ーーだが圧倒的に狼の方が早かった。
すぐに追いつかれ、踏み潰され、噛み砕かれ、その青い血を噴き出しながら無惨に殺されただの死体となった。
狼はその醜いゴブリン達を貪り始めた…
狼にとって魔物は力になる物だった。
動物とは別の違った力が体に流れ込んでくる。
いくら醜くても、生き残る為の力だ、食べる以外に選択肢はなかった。
。❅°.。゜.❆。・。❅。
満足した狼は仕留め、血抜きした鹿を服の置いてある場所まで咥えて運んでいた。
シアの町の住人の分だ。
服の置いてある場所に着くと狼の体が変形し始め、毛が抜け落ち、人間の姿になっていく。
ーー僕は人間に戻った。
まずは服を着よう。それから運んだ鹿を解体ナイフで腹を捌き、内蔵だけ取り出してから肩に担ぎシアの町まで運び、解体工房で鹿を解体して燻製にする。
…町が見えてきた。町に近づくと人の声が聞こえてくる。
「ねぇねぇ、もっと他に色んなの見せて!」
「そうだな〜もう持ってる物は少ないしな〜」
「「えぇ〜」」
どうやら、あの旅人が子供達と遊んでいるらしい。
「じゃあ今までの旅の話とかどうだ?」
「それ、聞きたい!」「僕も!」「私も!」
「うーん、それじゃあ何から話そうか…」
(…気づかれないように遠回りしてから解体工房に行こう)
。❅°.。゜.❆。・。❅。
解体作業も終わり、やる事は終わった。もう自由なのだが…遊ぼうにも友達なんているわけがない。
町に行けば大人達からは避けられ、子供からはからかわれる。酷い時は水をかけられ、石を投げられる。僕の居場所は森にしかなかった…。森に行こうかとも考えたが、今日は疲れた…このまま寝ることにしよう…
ーーこれが僕の、この町での日課だった。
