３
目の前にいる二つの影が動かない。はやく、目の前から移動して欲しい。
兄の顔を見ない程度に上げていると、伸びてくる手にびくりと反応してしまう。
この場で、眼鏡を外されたらとジェード殿下たちと交わした契約を反意にしてしまう。そう思うと、怖くなってしまい目を瞑る。
耳に掛けられていた重さから解放された。そのことから、眼鏡を取られたのだと認識するが「ジェーン嬢、そのようにからかわなくてもいいではないですか。席に向かいましょう」と、兄に制止された。離れたはずの重さが、また耳に戻る。
庇われたのだろうか？
そっと、目を開ければ、前にいたはずのジェーン様を兄が席へと連れていった。
どっと疲れを感じたが、これからまだまだ出迎えをしなくてはいけない。
扉に目を向けるが、兄とジェーン様のことが気になる。
気持ちが落ち着かないでいるが、入店を告げるベルの音が響く。
先程の失敗してしまったからと、意気込んで「いらっしゃぃせ」と言いながら、扉に目を向ければ、また唖然としてしまう。
だって、そこにいるのは私が午後から約束している人、――― ユーゴがいるのだから。
私との約束があるのに、何であなたがここにいるの？
女性とは一緒ではないようだけれど、ここで待ち合わせをしている可能性もある。
こんなにも早く私は、婚約者が女性と密会しようとしている現場(仮)に居合わせるとは、何という悪運。
昨夜から今までの幸せな気分を返して欲しい。
近くにある花瓶をユーゴに投げつけたい。もう、花の水を代えると見せ掛けて、水でも掛けようかな。
そんなことをすれば、お店に迷惑がかかるから出来ないけど。
「アンちゃん、どうしたの？笑顔、笑顔！」
「いま、ちょっと笑顔つくれないかもしれないです」
笑顔を作っているつもりだが、表情が引きつってしまっているのかもしれない。
まだ、目の前には入店したばかりのユーゴがいる。
「お客様、失礼しました。まだ、この子は新人ですので、多目に見てください。お客様は何名様ですか？」
アイリーン様が謝り、助けてくれたが、笑顔なんてつくれない。
「待ち合わせなので、気にしないでくれ。それにしても、可愛いレディ。あなたの笑顔をそのうち僕にもみせてくださいね」
えっ？誰？？？
ユーゴって、そんな感じで女の人を口説いていたの？
まだ、夜会には参加したことないから、ミーシャやカロリーナに聞いたことやお茶会で言われたことしか知らなかった。
でも、ユーゴみたいな格好いい男性に言われたら惚れてしまう。
ジェード殿下よりも親しみやすそうだから。
私のことなど気にした様子もなく、店内を少し見ている。
待ち合わせの相手を見つけたようで、顔が一瞬だが真顔になった気がした。
「お客様が素敵なあまり、この子も固まってしまったみまいです。ふふふふ、ではお席に案内させていただきます」
「いや、いいよ。見つけたから僕ひとりで行くから、君たちは仕事に戻ってくれ」
そう言いながら、彼が向かった席は兄とジェーン様がいる席だった。
どういうことだろう。
前にここで見かけたときもジェーン様と一緒にいたから、何かあるのかもしれない。
もしかして、ユーゴはジェーン様のこと！
そう思うと胸が痛くなってしまう。
でも、私はユーゴのことが好きだから諦めたくない。
兄たちのいる方向を、じーっと眺めてしまう。
