13話目～永遠 ノ 輝夜姫 中～
まあ。永琳の悩みもオリジナルストーリーですがね。
永琳さんがいすに腰掛け、話し始める。外は夕日が見える頃だ。
「まず。ことの始まりは、輝夜が…いえ。薬を作ることに協力した…私も悪いかも…」
「月の都。そこは、月の結界の裏側にある、一切の穢れを排除した浄土。体を蝕むものなんて全然ないから、まず病気とかでは死なない場所ね。」
「私達、優曇華・輝夜・私は、もともと月の都の住民だったの。まあ優曇華は私達より後に着たんだけど。」
「輝夜がね、地上。つまり地球に興味を持って、行きたいと言い出したのよ。でも、月の住民は普通地上へ行ってはいけない。」
「でも。一つだけ方法があったの。それは、不死の薬、蓬莱の薬を飲むことによって与えられる罰をうけること。その罪によってうける罰は、地上へ流刑される事。」
「この罰は、輝夜にとってとても都合のいいことだった。それで、輝夜が持つ、永遠と須臾を操る程度の能力を使って、私が薬を作ったの。そして飲んだ。」
「それが知れたら輝夜はもちろん地上に流された。そこからが、竹取物語の始まりよ。」
「地上で色々あって、最後に帝に薬を渡した。理由はしらないけどね。」
「最後ってのは迎えのこと。輝夜も私も驚いたわ。ずっと地上に入れる訳じゃないってね。」
「せっかくのチャンスを逃すわけにはいかない。と、確信したわ。それで、迎えに私も同行して、残りの迎えを全員殺したわ。そしてそのまま二人で逃げ続けて、幻想卿にたどり着いたって訳よ。」
――――
もう辺りは夕日の赤で染まっている。そんな窓の外を眺めながら、永琳さんはため息を一つつく。
「私は…彼女を地上に連れてきて、よかったのかしら。ここ、幻想卿を見つけたことで、地上の生活が安定したけど。月の都にいた方が…」
永琳さんの顔が曇っていく。…。
「永琳さん。」
「あ。ごめんなさい。こんなに遅くなってしまって…」
「その思いは、ちゃんと行動にできたのですか？」
「!」
「他人の楽しい嬉しいは、自分が決めるものじゃない。その人が感じ、思ったことです。もしも、あなたが。他人行動を止めれなかったことを今更後悔するのなら。もうすでに遅いはずです」
「…」
「自分が悪かったかもしれない。そう思うことは、相手を思いやるものではありません!それはただの、自分を守るための外殻です!本気で思うなら、それを確かめる行動をするべきですよ!」
ガタン!!
すると、急に永琳さんが立ち上がる。
「それができたら…それができたら……考え込まないわよ…」
永琳さんの声がかすれる。
「怖いのよ……。もし…もしも…輝夜が…今を嫌がっていたら……私は…どういう顔をして…毎日っ…。毎日過ごせばいいの……」
永琳さんの顔から数滴ずつ液体が落ちる。その液体はあきらかに目から流れ落ちていた。
「永琳。そんなこと考えていたの…。」
突然。奥から輝夜さんが出てきた。
「!!?輝夜…いつのまに…、どこから聞いて…？」
「妹紅との喧嘩で傷ができたから応急処置…って思ったら、夕日をみているあなたたちがいた。」
「え…と、その…」
「永琳。」
「う…」
窓から射す夕日が部屋を赤に染める。
「私はね。今の生活は、月にいたころよりは楽じゃないと思っているわ。」
輝夜さんがそういうと、永琳さんはまた泣きそうになる。
「でもね。必ずしもそれが楽しくないわけではないわ。」
「え…?」
「都は、とても平和で、つまらなかったわ。そう。平和すぎたの。でも、今は。レイセン・てゐ・妹紅・他の妖怪・人間。そして、あなた。永琳が一緒に幻想卿に住んでいる。」
「輝夜…」
「私は。そんな幻想卿が好きなの。不老不死になっちゃたけど、そのおかげで手加減なしのガチバトルができるものね。それに…」
「それに…？」
「今。ここなら。絶対に一人じゃない気がする。だって、楽しいんだもの…ね。永琳。」
「……」
そして永琳さんは、その言葉を聞いて。
「ええ!輝夜!」
と、笑顔でそう答えた。
――――
「もうこんなに暗く…」
外はとっくに日が沈み。今から竹林を歩けば間違いなく迷うことがわかる。
『今回出番少なかったわね。』
『徹だけじゃなくて俺達にもかっこいいこと言わせろっつぅの』
今回は俺が主役だ!ってね。
「今夜はここに泊まっていきなさい。部屋はあるわ。」
「あ。ありがとうございます。腕治してもらったのに…」
「いいえ。お礼を言うのはこっちよ。おかげで思い切りがついたんだから。」
そうだな…。どうせだったら、輝夜さんに色々聞こうかな…。かなり貴重な体験になりそうだ。
「えーと。どこにいるのかな…？」
すると、
「こるぁぁぁ!!てゐ!!待ちなさい!!」
「ひかっかるほうが悪いんだよ～んだ!!」
廊下の向こうから二体の何かが走ってくる。よく見ると一人はわかった。あのイナバさんだ。ただもう一体…は？
「お!?人間。本当はいたずらしたいけど、今は無理だから幸運あげちゃう!」
と、その小さい一体が俺の前を走りながら言って通り過ぎる。イナバさんは疲れて止まる。
「ぜぇ…ぇ…」
「大丈夫ですか？てか今の…」
「今のは、因幡てゐよ。いたずら好きで、ついさっき落とし穴でひかっかたわ。…」
ああ。たしかに、よくよく見るとイナバさんの服が汚れてる。
「ま。あれでも、人間に幸運を与える程度の能力だし。なにかしらいいことは起きるのでは？」
あのちびっ子がね…
「あ。そうだ。輝夜さんってどこにいるんですか？色々話したくて。」
「姫様ですか？でしたら、ご案内しますよ。」
―――
「姫様～。徹さんがいらしましたよ～。」
扉の前で呼ぶと、中から輝夜が出てくる。
「なに？眠いんだけど。」
あれ。じゃぁ、明日にしたほうが…
「姫様。未来の話とか聞かないのですか？」
「ウ～ん…。き…きますか。入って。」
あ。なんか大丈夫みたい。
『徹。いったい何を聞くんだ？』
『どうせこの話も私達の出番は少ないでしょうけど』
聞くこと。妹紅さんのこともあるし、あのイナバさんのことも聞きたい。でも、一番聞きたいのは。
不老不死の気持ちだ
