２１話
食事を終えた後、家族会議をすることにした。
３人でリビングのソファーに座り、今後の予定について再度検討することにした。
「シルク、ステータスを出してもらっていいか？」
そうシルクにお願いする。シルクはステータス画面を出し自分のステータスを見る。
あれ？シルクさん、こっちから見てると目線がスリーサイズにいってますよ。そしてその大きなため息はどうしました？
表示される自身のスリーサイズに落胆しているようだ。ま、まあ確かに８歳平均くらいしかないですがまだ未来はあるよ。多分。
話がそれそうだね。あぶないあぶない。げしっ。痛いよシルヴィア。恒例の蹴りが頭にはいる。
「シルク、経験値のところを見てくれるか。いま「０」になっていると思う。」
「はい、「０」になっています。」
「シルクは今まで、魔獣とか魔物を倒したことはあるかな？」
少し考えて、
「ないです。」
と答える。
「確証はないけど、魔物を倒して経験値をためて行けばシルクは魔法では結界と身体強化、体技では、体術、小剣術、指揮を覚えることができると思う。」
真剣な顔でこっちを見てシルクは聞く。
「なので街への移動はすこし遅らせて経験値を溜めてみたいと思います。早速明日から魔獣の森に移動して魔獣を狩ってもらいます。」
そう言うとシルクは驚いた顔をして固まる。まあ見た目１０歳にもならない子に魔獣を狩るといえばそうなるかな。いや、でも中身は１５歳だし。成人してるからそこまでおかしくないと思うけど。
まあ、無視して説明を続けるかな。いまは再起動して聞こえているみたいだし。
「まずは、小剣術をＬＶ．６までの経験値を溜めます。そしてそのあとはひたすら魔物を狩る。それを一週間続けます。」
シルクは静かにうなずく。
「魔物を殺すということに抵抗は？自分の手で殺すということは大丈夫ですか？」
「大丈夫です。」
「いい返事だ。あと、シルク自身で一日の狩りの終わりを決めてもらいますので無理だと思ったら言ってください。」
「はい。」
「シルクは限界を超えてでも続けそうなので、無理をしていると感じたのに続けるようならペナルティを課します。」
「ペナルティですか？」
「はい、ペナルティです。」
シルクの顔が一層真剣になる。
「その日のデザートはなしです。」
「な、な、な、なんでですか。」
「それが一番シルク自身の罰になると思うからです。体を疲れ果てるまで動かした後の甘味はおいしいぞ。それを禁止します。」
この世の終わりの様な表情で、そして恨めしい表情でこっちを見てくる。
「カズキさん、それは厳しすぎます。ダメです。倒れてしまいます。慈悲をどうか慈悲を。」
そんな難しい言葉どこで覚えた。
「自分で限界を知ることは大事です。無茶しても周りを窮地に引き込むだけです。なのでそれも覚えるというのも大事です。」
「確かにそう思いますが、でも、でも。」
いつもは聞き分けいいのにデザートが絡むとこうなるか。食欲魔人の名は間違いではないな。いや甘味魔人かな？
「まあ一度やってみましょう。一日目だけは私が限界と思うところで止めますので。」
あ、あかん甘いことを言ってしまう。しかたないやん、あんな悲しい顔されたらちょっとやさしくなってしまうやん。
シルクはこっちの見えないところで、にやっとした顔をした。
そして明日以降の予定を話してから今日は寝ることにした。
次の日、家を片付けてからウィンドボードで魔獣の森を目指して移動する。ただし、シルクは走ってもらうことになる。体力の限界が見たいからね。
朝から昼までシルクにゆっくりと走ってもらう。草原と言う走りにくい環境の中、汗を垂らしながら。歯を食いしばり、恨み言を言うことなく走り続ける。これは自分の糧になると信じて。
昼になったところで家を出し食事にする。シルクと話をしていま体に出ているつらい箇所を確認すると、子供の体力侮るなかれ、体力的には限界だが体に痛みは出ていないようだ。
午後は、小剣術の練習に当てる。ナイフを渡し、魔獣に対しての攻撃の仕方を教える。複数の基本型を繰り返し繰り返し体に覚えこませる。
魔獣を倒すには、一撃必殺が基本でちまちまと削る小剣術とは相性が悪い。しかしやり様はある。主な方法としては、足を止めると急所に刺す。
いくつもの想定でシルクに覚えてもらい、体を動かせるようにする。日が沈むころになるとシルクは手足が動かないくらいに疲労がたまっていた。
「シルク、今日はこれで終わり。今の疲労感が限界だから覚えているように。」
そう言って、家に帰り食事とする。シルクは風呂に入ってもらい汗を流してもらう。疲労度が高い状態で風呂に入ると子供だとこうなるよねと納得できるくらいな行動をシルクはとった。
そう、食事の途中につかれて寝てしまったのである。
寝室に運び、寝かせておく。パーフェクトヒールしないのかって？それはこの疲労で休むことによって体に経験がたまるのだからかけてしまうとその経験事なくなってしまう。もしかけるとしたら朝に疲労が蓄積されているときだけ。
まあ、子供ってすごいよね。朝にはきっちり体調が元に戻っているのだから。おっさんからみたらウラヤマしすぎる回復量だよ。
「カズキさん、おはようございます。」
「おはよう。」
「昨日はすいませんでした。食事の途中で寝てしまいまして。」
まあそれはしかたないよ。そこまで体を酷使続けたんだから。
「あ、あのそれでですね。」
恥ずかしそうにもじもじしながら続ける。かわいいね
「夕食のデザートのほうは、」
さすが甘味魔人。デザートの行方が気になって仕方ないみたいだ。
「冷蔵庫にあるよ。朝食後にでも食べるといい。」
ぱぁーっと顔がにこやかに変わる。もう誰が見てもにっこにこな空気を周りにまき散らしキッチンの椅子に座る。
まあ幸せそうに食べるのを見てるのもこっちとしてはうれしいよね。
おい、シルヴィア。あんたは昨日食べたでしょ。うらやましそうにこっち見てもダメだよ。
朝食後、今日の予定をシルクに伝える。午前中にウィンドボードで魔獣の森に入り午後から狩りを始める。自分が捕縛結界で魔獣をうごけなくするから倒していってほしいと説明する。
シルクは止まっている魔獣を倒すのはなんとなく卑怯な感じがしますと言うが、効率が悪い方法はあまりとりたくないので納得をしてもらった。
そして午後から５日間、魔獣の森の中で狩りを続けた。
６日目の夜、シルクにステータス画面を出してもらう。
【名前】スミス＝ランドルフ＝グライン
【種族】人族 【性別】女 【年齢】十五歳
【称号】グライン領主の娘
【レベル】１
【体力】１／１０
【魔力】１０／１０
【精神】５００／５００
【魔法】
水魔法Lv.0
結界魔法Lv.0
身体強化Lv.0
【体技】
拳術Lv.0
小剣術Lv.6
指揮Lv.0
【取得経験値】
１，３９９
《レベルアップ》
「シルク、経験値が溜まったから今日レベルアップしようと思う。」
「はい。」
そうして、レベルアップの方法をシルクに教える。自分と違い加護がないので経験値を魔法、体術に割り振る必要があるのでシルクにどのような成長をしたいかを確認する。
「私は、結界魔法を重点的に上げたいです。身体強化はこの国では使えないみたいですので。」
「体技の方はどうする？」
「体技は今の体の大きさでは覚えてもあまり有効には見えないので止めておきます。指揮も子供に指揮されるというのは大人にとって屈辱だと思いますので」
なかなか頭のいい子だ。現状をよくわかっている。
「じゃあ、結界魔法を上げれるだけ上げてみて。」
そう言って結界魔法をＬＶ．１２まで上げる。シルクの体に強い痛みが走り、気を失う。
シルクを寝室に運び、外に出て明日ための準備をする。
翌朝、シルクが起きてリビングに出てくる。
「シルク、おはよう。」
「おはようございます。昨日はすいませんでした。」
「気にしなくていいよ。これからレベルアップ時、注意してほしいから説明をせずにしてもらったからこっちが謝るほうだよ。」
そう言って朝食をとる。
今日の予定をはなし、外に出ていくがシルクの歩き方が少しおかしくなっている。
さすがに一週間近く狩りを続けているとシルクの体にも疲労が蓄積しているらしい。
「シルク、ちょっと止まって。」
そう言ってパーフェクトヒールをかける。
「よし、これで今日一日頑張ろう。」
「あの、カズキさん。今のはパーフェクトヒールですか？」
「そうだよ、疲れているみたいだからね。」
シルクは呆れかえった顔をして、
「疲労を取るのにパーフェクトヒールを使うなんて。」
という顔をする。使えるものは使おうよ。魔力なんて寝れば回復するし。
そう言うと、また呆れた顔をされてしまった。
【名前】スミス＝ランドルフ＝グライン
【種族】人族 【性別】女 【年齢】十五歳
【称号】グライン領主の娘
【レベル】１３
【体力】２５／２５０
【魔力】１４５／１４５
【精神】５００／５００
【魔法】
水魔法Lv.0
結界魔法Lv.12
身体強化Lv.0
【体技】
拳術Lv.0
小剣術Lv.6
指揮Lv.0
【取得経験値】
６７
家から外に出て、今日一日の予定をシルクに告げる。
「まずは捕縛結界について覚えてもらいます。」
そう言って、捕縛結界の使い方をシルクに教える。
「捕縛結界は、指定するものを結界内にとらえるための魔法です。対象を見て、対象を含む結界を張り、対象を閉じ込める。の３つのことをする必要があります。」
そう言って、シルヴィアに向けて実演をする。
「じゃあ、シルク。シルヴィアに向けてやってみて」
シルヴィアに向けて、捕縛結界をかける。
「よし、それが捕縛結界の基本です。では次に動くものにしてみよう。シルヴィア、周囲を飛んでみて。」
そう言うとシルヴィアがシルクの周囲を飛び回る。
「じゃあ、シルヴィアに向けて捕縛結界をかけてみて」
シルクはシルヴィアに向けて捕縛結界を試すがなかなかうまくいかない。飛び回るシルヴィア周辺には結界を張るものの動いているためなかなか全身を捕らえることができない。捕縛結界は対象がその結界内に全部が入っていないと意味がない。
何度も試すが、うまく捕らえきれていない。
そうこう試すうちに、シルクが座り込む。魔力切れだ。
「シルク。いまの感覚が魔力切れの感覚だよ。魔力は使いすぎると切れる。切れると体が動けなくなる。」
「はい、わかりました。」
素直に答える。
「シルク、今、何回捕縛結界を使ったか覚えてますか？」
「いえ、すいません。夢中で数えていませんでした。」
「２６回です。いまのシルクではその回数が限界になりますので一日の使用回数は覚えておいた方がいいですよ。」
そう言うと、シルクが少し悲しそうな顔をする。
「あの、じゃあ今日はこれで終わりですか？」
「終わりじゃ嫌ですか」
「折角魔法が使えるようになったのに、これで終わりなのがちょっと悲しくて。」
楽しいのは何回もしたいよね。わかるわかる。
「シルクはもっと魔法の使いたい？」
「はい。使いたいです。」
「じゃあ、ちょっと目をつぶって」
そう言ってから、手をシルクの頭に乗せ魔力移動をする。
「はい、シルクに魔力を渡したからこれで２６回使えるよ」
そう言うと、ぱぁっと喜びの顔をしてうきうきとし始める。
「じゃあ、もう一回シルヴィアを捕らえる訓練をしようか」
そしてシルクを捕まえるまでに、魔力移動を何度もすることになった。
「はぁ、はぁ、何とか捕まえることができました。」
魔力切れを起こし、地面に座り込み肩で息をしていた。
「第一段階終了かな。今回は単純な動きしかしなかったけど、魔獣はいろんな方向に動くから気を付けて捕縛結界を使うこと。」
座るシルクに注意を教える。そしてまた魔力移動をして次の段階に移る。
「じゃあ次はこの近くに結界を張ってあるので中の魔獣を、捕縛結界で捕まえてください。捕まえた魔獣はきちんと仕留めること。結界を使わずに倒すのは禁止です。」
シルクは頷く。
「目標は、魔獣２０匹。ほとんど失敗はできないので注意して魔法を使って仕留めてください。あと、２５回使ったら戻ってくること。」
「わかりました。」
そう言ってシルクは森の中に入っていった。ついて行かなくていいのかと言われるといいんです。大丈夫なんです。昨日の夜に結界を張り、強い魔獣は外に追い出したので危険はほぼないんです。あとサーチをつかいあわせてシルヴィアが監視に行っているから大丈夫。
シルクが戻ってきたのは、夕方になってからだった。
「おかえり。どうだった？」
そう聞くと、悲しい顔をして
「２匹でした。」
と答えた。
「魔法を使った回数は？」
「２４回使いました。あと１回できたけど暗くなったので戻ってきました。」
えらい、きちんと回数も数えているし周りも見えている。
「じゃあ、今日はこれで終わりにしよう。明日のことは食事後にまた考えよう」
そう言ってシルクを家の中に入るように促し、食事を取ってから明日のための会議をすることにした。
「シルク、今日は頑張ったね。」
そう声をかけるが戻ってからずっとどんよりとした顔で話を聞いている。
「どうした。なにか気に病むようなことがあった？」
「いえ、そんなことはないです。」
どう見ても気にしてることあるよね。食事中もずっとそうだったし。
「なにか感じたことや、不満があったら言って欲しい。」
「いえ、不満なんてないです。」
これはある時の回答だよね。
「シルク、何かあったんだったらきっちり口に出さないとわからないよ。そうしないと対処できない。」
少し強めに伝えると、恐る恐るであるが教えてくれた。
「折角魔法を使えるようになって、カズキさんに教えてもらっているのにうまくできないことが悲しくて、どうやって謝っていいか悩んでいて。」
ああ、そうか。後ろめたかったのね。こっちが完璧に熟すのを見てるから余計そうなるか。気遣いが足らなかった。
「ごめんな、シルク。悩んでいるのに気が付かないで。謝る必要はないよ。」
「でも、」といいかけるが話を続ける。
「いま、教えてあげられる環境なんだからそれに甘えればいい。実践ではこんなこと言えなくなるんだから。うまく使えないとおもうのなら、何度も繰り返してうまく使えるようにすればいい。工夫すればいい。だれも最初から完璧にできることはないんだよ。」
「だから、心配しなくていいよ。」
そう声をかけてあげる。
シルクは少しだけ表情を明るくして笑ってくれる。
「そういうことで明日の予定について相談です。案としてはここでもう少し魔法の練習をする
。もう一つは街に向かう。の２つです。」
シルヴィアはどっちでもいい派。まあそうなるね。自分はさっきのシルクを見ていると満足するまではここで練習するようがいいと思う派。シルクは、練習派。
決まったので、明日はここで練習になった。
「シルク、じゃあ今日言った課題ができるまでここで練習するということでいいかい？」
シルクが強く頷く。
そしてシルクが自分の魔法力で２０回捕まえるまで１週間の時間がかかった。
シルクが課題を完遂した日の夕食後、ステータス画面を開くように言った。
ステータス画面には、経験値が表示されレベルアップできるようになっていた。
「シルク、レベルアップするかい？」
「はい、魔力を上げたいので結界魔法を上げたいと思います。」
そう言って、結界魔法を１２→１３に上げた。シルクの体がびくっと震える。
魔力が１３０→１４５に上がる。これで捕縛魔法は２９回まで回数増えたね。
じゃあ明日から街に向かって移動開始。
また次の日の朝、イウリアカの街に向かって移動をすることにした。
移動方法は、シルクの訓練期間中にあたらしく開発した方法を使うことにした。
ウィンドボードは風圧の影響で高速にはできない。風圧を防ぐため土魔法で囲うと前が見えない。ボードの下に風魔法をつけるだけでは効率が悪い。等々の不具合があった。
それを解決するために、作ったのがこれ。ぱっと見、タイヤのないオープンカーである。
前が見えないなら氷魔法でガラスのようなのを作り強化。風魔法の効率化のために飛行機につけるようなロケットを付ける。
見た目そのまま、オープンタイプのデロリアンＭＫⅡ。ってことで命名デロⅡ。
巡行速度。時速１００ｋｍ、最高速３００ｋｍまで耐えれる代物ができた。これで移動速度はいままでの５倍。いやぁ夢が一つ実現したよ。
「じゃあ、シルクそっちに乗って」
そう言って助手席に座らせる。
「じゃあ、行くよ。」
と声をかけて空を駆けてイウリアカの街に向かっていった。
これはいい、これはいい。なんたって高く飛ぶと遠くまで見える。ということは、迷子になりにくいということだ。これで迷子属性とは言わせないぞ。
しかし、馬車が一日３０ｋｍ程度なのを考えると疲れのないデロⅡだと半日移動で１２００ｋｍは進める。４０倍の速さだよ。その上悪路を気にしないし、森も上を飛んでいける。
シルクにそう言うと、悲しそうな顔をした。どうしたと聞くと、早く街につくということはあの快適な家に止まる回数が減るということなのが悲しいと。
あー、そうだね。風呂シャワーあり、トイレは洗浄機能付き、ベットはふかふか、食事はおいしくデザート付き。シルクが知ってるどんな宿よりも設備が充実してるとのこと。
そこまでの違いがあるのかこの世界の宿は。そう言えばまともに止まったことなかったな。
ま、そう思ってくれるのなら寝るのは家にしようか。転移結界を使えば問題なくできるし。
さて、移動についてだがさすがに早いよデロⅡ。夕方前にはイウリアカの街の近くまでつけたよ。あれ？なに。時間がかかりすぎでは？ふんふふーん。きっちり着けたよ。大丈夫問題ないよ。ええ、間違って魔獣の森の上を飛んだとか、ふらふらと迷ったとかなかったよ。そう、なかったよ。おい、シルヴィア。あきれ顔をしない。くっそ。シルヴィアもシルクみたいに寝ていればよかったのに。
街の外れにデロⅡで降りて、家を出してここで一泊することにした。家は周りから見つかりにくいような場所に設置して、隠蔽結界で見つからないようにしておく。そして転移結界（出）を部屋に置いておき、寝るときはここに戻ってくるようにした。
「シルヴィア、シルク、夕食の希望があれば言って。」
＜主よ、卵、卵フルコースを所望する。＞
「却下。そんな卵ばかり食べれないよ。」
ぐぬぬじゃないよ。もう。
「私はおいしければ何でも」
贅沢言わないシルクさすがです。
「でも、デザートが増えるといいな。」
さすが甘味魔人。そっちは遠慮なしだね。
「じゃあ、スコッチエッグと野菜スープ。それとプリンアラモードで。」
キッチンに移動して作るろうとすると、シルクが手伝いたいと言ったので一緒に作ることにした。あ、シルヴィア。リビングの定位置でできるのを待ってるよ。
「ざあ最初はたまねぎをみじん切りにしてフライパンで炒める。炒めたらお皿に移して熱を取っておく。その間に卵を茹でて半熟のゆで卵を作る。」
たまねぎを切る時は注意してね、ああ、やっぱり涙出てるよ。
「ひき肉をさっきの炒めたたまねぎと合わせて粘りが出るまでこねる。じゃあこっちでこねてるから、ゆで卵の殻を取っておいて。」
うまいね。殻をはがすの。え？シルヴィアのために何度も作っていたからうまくなったって。え？いつそんなのしたの？自分がお風呂入っているとき。いつか痛い目にあわせてやる。
「次にこねた肉を両手でこう、パンパンとして中の空気を抜いていく。そのあとその肉でゆで卵を包む。これをあとは油で揚げて終了。」
「じゃあ先に野菜スープを作ろうか。まあこれは野菜を切ってスープに入れて中の野菜がやわらかくなったらブルの肉を薄く切ったのを入れて火が通ったら味を調えて終わり。」
へぇとシルクが感心する。
「じゃあ、シルクはさっきの肉を油であげてて。ゆっくりと肉を回しながらで５分くらいでいいよ。目を離さないようにね。」
その裏で、シルクに見つからないようにプリンアラモードを作る。
ちょっと深めの容器に、スポンジケーキを引いて真ん中にプリンを置く。周りを生クリームで囲い、フルーツを散らしておく。そして見つからないよに冷蔵庫へ。
隠し終えたら、シルクに声をかける。ちょうど揚がったみたいだね。じゃあお皿に乗せてね。
お皿の上の出来上がりを見てシルクは感動。
ふっふっふ、シルクがこれよりも感動するものをあとで見せてあげるよ。
そうして夕食開始。シルクは喜んで食べて始めていたがシルヴィアが少し不満そう。
まあそうだよね。ぱっとみ卵が見えないからね。
シルクが、スコッチエッグを半分に切ったのを見てシルヴィアが反応。いやぁその驚く顔が見たかった。卵が現れるのを見て自分のスコッチエッグを急いで食べだすシルヴィアさん。思っていた反応をしてくれるとこっちとして本当にうれしいよ。
そして完食と。
ある意味メインイベント。プリンアラモード。
シルク曰く、プリンのデザートですか？
どんなのか予想付かない模様。
シルヴィアは、何でもいいから早くよこせ状態。
お皿を片付け、冷蔵庫から二人分のプリンアラモードを出して、目の前に置く。
二人の目がきらきらと輝く。
シルクの顔は、なにこれ、なんなのこれ。と喜び、シルヴィアは無言で食べ始めていた。
食意地がわるいよシルヴィア。
シルクの方はスプーンを持ち、え？どこから食べようと悩んでいるようだったので冷たいうちのほうがおいしいよと言うと、ぐっと決心して食べ始めた。
プリン、生クリーム、フルーツ、と口に入れては一口ごとにうーっとおいしそうな表情で上を向いていた。生クリームのしたからスポンジケーキを見つけた時はえ？といった表情で驚きそして喜び、幸せな気分のまま完食。
美味しそうに食べるのを見ているのはうれしいね。
ということで本日終了。明日は街に入るのでどんなことが起こるかなと。
