アラフォーおっさんが幼女の作った世界を旅する～自分はロリコンじゃねぇから～

１２話

翌日の朝、２人より早く起きて朝食の準備を進める。

しかし、食材の種類が少ないのでレパートリーが増えないのは悲しい。はやく他の食材を増やさないといけないな。

そうして準備ができるころスミスが目を覚まし、キッチンまで顔を出しに来た。

「カズキ殿、すまないな。なにからなにまで。」

「いいですよ、２人分も４人分も手間は大して変わらないですから」

「そう言っていただけると助かる。」

そう、スミスと話をしているとシルヴィアに頭を蹴られる。

「シルヴィア、どうした？食事はもうすぐだから待っててくれ。」

そう言うと、そういう意味ではないといった表情で

＜臭い＞

とずばり言い放った。

あぁ、そうだね。スミスは少なくとも森の中で３日間は彷徨っていたのだからそういう風になるね。

「スミス殿、食事の準備にもう少しかかりそうだ。風呂を用意してあるので先に入ってはどうか？」

「あ、ああそうだな。先に風呂を貸してもらおう。」

スミスは自らの体を見、においを嗅いで、こちらの意図を組んでくれたみたいだ。

そして、風呂場に案内し、使い方を教える。スミスはなぜこんな贅沢なものがと終始驚いていたが風呂は生活に必要だと言って黙ってもらった。

キッチンに戻って、朝食の準備を進める。シルフォンス嬢のために飴でも作っておくか。

飴は砂糖と水があれば比較的簡単に作ることができる甘味だ。今日も話は長くなりそうなのでこれで少しは焦れないといいな。

・

・

・

あれ？ここはどこ。私は魔獣に襲われて、知らないおじさんに助けてもらって、知らない家で目を覚まして、お父様の無事を確認して、知らないおじさんと話をして、そして寝てしまったんだ。

まだ頭が起き切っていない状態で、昨日のことを思い出す。ああ、私は生きているんだなと確認する。

すぅっと呼吸をすると、鼻から甘い匂いが入ってくる。なんだろうこの匂い。すごく甘く誘われるような匂い。

そのまま、匂いがするように引き寄せられていった。

「おはようございます、十分寝れましたかお嬢様。」

昨日、私たちを助けてくれたおじさんがやさしく声をかけてくれた。

「お、おはようございます」

そう返すので精一杯だった。

その時、ちょうど奥からお父様が出てきた。

「シルク、ここには風呂があるらしい。シルクも朝食前に入っておくといい」

「お風呂！？お風呂あるの？」

ほんとに、ずっとお風呂入れてなくて自分のにおいとか汚れとか気になってたんだ。というか、お風呂大好き。ほんと大好き。お父様早く、早く案内して。

お父様に案内してもらいお風呂まで向かっていく。まあこの規模だから小さなお風呂だろうけど入れないよりは全然まし。最悪、シャワーだけかもしれないがそれでも今、体が洗えるだけでもいい。

ええ、私もそう思っていた時がありました。

なに、なんなのここ？貴族や大司教の屋敷でも見たことのないお風呂だよ。

大きな湯船に、温かいシャワー、極めつけなのはこのジャグジーというもの。ああああああ気持ちいいよ、気持ちいいよぉ。ずっと入っていたい。いやここに住みたい。

昨日までの疲れがすべて吹っ飛ぶような感覚。体の隅々からほぐしてくれるような感覚。原理はわからないけどそんなのどうでもいいからこの快感に身をゆだねていたい。

私がジャグジーというものに身も心も溶かされていると外からお父様の声が聞こえる。

「シルク、いつまで入っているんだ。早く出ておいで朝食が覚めてしまう。」

その声にはっと気が付く。お父様曰く、１時間もお風呂に入っていたみたい。これは私のせいじゃない。このジャグジーというのが悪いのよ。

意味不明な正当化をして、あくまで私は悪くないと主張した。

体の雫を拭き、服を着てリビングに行く。そこにはお父様とフクロウとおじさんが席に座っていた。

「シルク、遅いぞ。カズキ殿お待たせして申し訳ない。」

お父様、私が悪いのですからお父様が謝る必要は、というか私も悪くない。そう、ジャグジーというのがわるいんだ。

ぷぅっと口を膨らませ、無言でだが反論する。

「シルク、悪い事したら謝る。」

「うう、ごめんなさい。」

「私に行っても意味がないだろ。」

そう言って、おじさんとフクロウの方を向き

「お待たせしてすいませんでした。」

と謝る。

こっこっこ、と机をたたく音がする。フクロウが机をたたいている音だ。

「まあまあ、スミス殿。シルフォンス嬢も悪気があったわけではないですし、私の召喚獣も待ちきれないというので、まずは食事にしましょう。」

「ああ、すまない。では、いただくとしよう。」

３人と１匹で朝食をいただき、昨日話をしていたソファーに移動していた。

「カズキ殿、昨日は眠ってしまい申し訳ありませんでした。よろしければ話を続けさせていただけませんでしょうか？」

「いえいえ、スミス殿は大変お疲れでしたのでそのことは気にしていませんよ。ただ、話す内容についてはいかがしますか？シルフォンス嬢には心苦しい話になると思いますが。」

「すこしシルクと話をさせていただいてもよろしいですか？」

そういってスミスはシルフォンス嬢と話をする。内容的にはスミスは聞かせたくない、シルフォンス嬢はすべて聞きたいということで平行線となっている。

「お父様、私ももう１５歳。成人しております。いまはグライン家の一員です。その私がグライン家、グラインの街について知らされないというのは納得できません。」

「お前はまだ知らなくていい。お前の身に危険が及ぶのは父として納得できない。」

まあ、シルフォンス嬢のほうが筋は通ってるな。スミスの方はただ親としての感情だな。領主として意見としてはまあ、強く反対ではなさそうだな。

というか、シルフォンス嬢は１５歳なのか。どう見ても１０歳くらいだろう。昨日の話でもでていたけど信じ切れていなかったよ。

うん、どう見ても幼児体形だな。ぱっと頭に神様の姿が思い浮かび見比べてみるが、どっこいどっこいだな。

げしっとシルヴィアに頭を蹴られる。そうシルフォンス嬢に大変無礼なことを考えていると

「カズキ殿！」

「おじさま！」

と２人の声が重なる。

まあこういう展開になるわな。どうみても平行線。そうすると第三者に判定は委ねられるよね。

「では、私見ですが第三者の意見としてお話をさせていただきますがよろしいですか？あとこの回答をもって、御二人には納得することを了承していただきます。」

２人が頷く。

「私は、シルフォンス嬢にも話を聞く権利があると思います。今後のことを考えても知らないより知っているほうが行動の範囲が広がりますし、説明する手間も減ります。ただ、シルフォンス嬢はスミス殿の指示には不満があっても従ってもらう必要があります。これが私の回答になります。２人ともよろしいでしょうか？」

スミスはしぶしぶ納得。シルフォンス嬢は話がきけるということになり喜んでいる。シルフォンス嬢、話は最後まで聞こうね。結構大事なこと言ったからね。

そして、３人と１匹で昨日の続きの話をすすめる。

まずは昨日話した内容を、シルフォンス嬢に伝えることから始めた。

それを聞いた後、シルフォンス嬢はまさか教会がと言って体をぶるぶると震わせている。

信じていたものに裏切られるとそういう気持ちになるよね。そして、まだ心の中で信じていたいという気持ちにすがろうとするよね。

「シルフォンス嬢、これから話をすすめていきますが、おじさんではなく、カズキと呼んでほしい。おじさんなのは確かだけど精神的にダメージを受けるのでお願いしたい。」

目の前で、スミスはうんうんと同意を示す。

シルフォンス嬢は頷いているスミスを見て、そういうこともあるのね。と納得する。

「では、カズキさんとお呼びさせていただきます。その代わりですが私のことはシルクとお呼びください。」

カズキさん、なんていい響きだ。うん、子供だけど、おじさんのおじを取っただけでなんて素敵な響きに変わるんだ。精神にダメージではなく回復がかかっているみたいだよ。

浮かれていて、横のシルヴィアからの冷たい視線が向けられているのに気が付かなかった。

「目下の障害は教会からスミス殿が命を狙われているということでよろしいか？」

「私とシルクがということであればそうなるな。」

さすが、きちんとシルクを入れてくるあたり見えてはいるみたいだ。

「次に、街の議会についてですね。」

「議会が教会に抑えられているということか？」

「そうですね。ただ話を聞く限り、司教と違い議会の方はそう無茶なことはしてこないでしょう。自分達の地位を保持し続けたいでしょうから。ただスミス殿の人気が落ちた場合はまたかわるでしょうけどね。」

「最後は２人が魔法を使えないということですね。」

「カズキ殿、魔法が使えないことに何か問題があるのですか？」

「あります。魔法が使えないということは魔石を使えないということですね。」

「魔法を使えなくても魔石は使うことできますよ。家でも照明とか料理とかで魔石を使ってましたし。」

「そっちの使うという意味では問題ないのだが、もう一つの意味としては困るのですよ。」

「もう一つの意味とは？」

そこで、ボックスから一つの魔石を取り出す。

「スミス殿、これを覚えていらっしゃいますか？」

「ええ、カズキ殿が魔獣寄せの魔法がかかった魔石と私に教えてくれたものですよね？」

「そうです。そのことが問題なのです。スミス殿もシルク嬢も魔法が使えないということは魔石にかかっている魔法の種類がわからないということなんですよ。」

二人ともきょとんとした顔でこっちを見てくる。

「すいません、詳しく説明をお願いします。」

「魔法のかかっていない魔石には、魔法をかけることができます。主には照明用、調理用ですがこの魔石のように魔石に魔法の属性をかけることもできます。」

「ええ、わかります。」

「では、スミス殿。シルク嬢に確認しますが、いままで魔石にかかっている魔法を確認されたことはありますか？身近にあるものでもなんでもかまいません。」

二人して考え込み、そういえば無いとのこと。

「そこです、無いではなく、知ることができないということなんです。」

そう言って、ボックスから魔法のかかっていない魔石を取り出す。

「ここに魔法のかかっていない魔石があります。確認してくださいね。」

二人は、魔石を持ったり、ぐるぐるとまわしてみたり、魔法がかかっていた時用の操作をするがなんの反応もなかった。

「何もないのを確認できましたね。では、これに火の魔法をかけます。」

そういって魔石にウォーターをかける。

「では、この魔石にかかっている魔法が見えますか？」

二人はウォーターの魔法がかかった魔石を見るが何も見えないという

「スミス殿、この魔石を持ち魔石にかかった魔法を実行する操作をしてください。」

スミスは魔石を受け取ると、魔石に手を当て魔法がかかっていた時用の操作をする。

すると魔石の上部から、水がでて床に滴り落ちる。あわててスミスが切る操作をする

「どうですか。理解いただけましたか。」

スミスはすぐの危険性を理解する。自分が火と思って魔石を実行したら水が出た。ということは、見方を変えれば、自分の身を守るために魔石を実行したら、自分の命を奪いに来たという危険性があるということを。

「理解した。私の周囲で悪意あるものがこのことを利用したら危険なこともわかった。しかしどのような対策を取ればよい。魔力そのものがないのだから見えないのは同じではないか？」

まあ確かに言う通りなんだけど、ちょっとは頭使ってね。

そう思っていると

「カズキさん、お父様と私が魔石にかかった魔法を知る方法についてなにか知りませんか？」

いいねぇ、どうすれば良くなるかを考えるのはいいことですよ。

スミスやシルクになにか方法が浮かぶかどうか質問してみたが、良い知恵はうかんでこなかった。ということは、これからすることは世に広まっていないという可能性が高くなったな。

「カズキさん、すいませんが私たちでは良い知恵は浮かんできそうにありません。良い知恵があればお貸しいただけませんか？」

「スミス殿、お渡ししていた魔石をテーブルにおいてください。そしてこの魔石を持ってください。」

と言って、昨晩用意していた魔石のステータスだけを表示させる看破の魔法をかけた魔石をボックスから取り出しスミスに渡す。

「この魔石をもって、魔石にかかっている魔法を実行してください。」

「ああ、わかった。」

そう言って魔石にかかった看破の魔法を発動させる。

その状態で、机の魔石を見たスミスが驚きの表情をする。

「カズキ殿、これはいったいなんなのでしょう？魔石の上に、ウォーターという表示が見えます。」

「見えましたか。では、その魔石の魔法を解除してください。」

スミスが魔石の魔法を解除すると、また驚きの表情をする。

「解除すると見えなくなりました。」

同じことをシルクにもしてもらったが、まったくスミスと同じ表情の変化をする。

「では、魔石にかかった魔法があった場合、どのように表示されるか確認していただけましたね。」

ボックスから先ほどのより輝きのよい別の魔石を２つ取り出す。

「シルク嬢、その魔石を返していただいてよろしいですか？」

シルクより魔石を返してもらいボックスにしまう。そして二人に先ほど出した魔石を持ってもらいもう一度机の上にある魔石を見てもらう。

「では魔石の魔法を発動してみてください。先ほどの同じようにウォーターの文字が見えると思います。」

「ああ、見えるな。」

「見えます。」

「カズキさん、一つ質問なのです。今の状態でお父様が持っている魔石を見たとしても何も表示されないのはなぜでしょうか？」

「シルク嬢、いいですね。実はその魔石には隠蔽の魔法がかかっています。ですのでいまの２人では見えないのが普通です。」

「へえ、そんなこともできるのですね。初めて知りました。」

「カズキ殿、そういうことができるということは教会側も同じことをしてくる可能性があるのではないか？そうしたら私たちでは対応できない。」

そうスミスは疑問に思ったことを口にする。本当にまっすぐなんだなぁ。

そこでシルクが自分が思っていることを口にしてくれる。

「お父様、それは大丈夫と考えます。まずは、何も表示されていない魔石は実行しない。次に、何も表示されていない魔石を何らかの魔法がかかっているといって渡してきたものは注意する。ということで対応できます。」

シルクに説明されスミスは納得の表情をする。大丈夫かいグラインの街は。

「２人に納得をしていただいたところで、これからはその魔石を常に持った状態で生活することをお勧めします。」

え？という驚愕の表情をしてスミスが確認をしてくる。

「いや、あの、それは助かるのですが私たちは領主ではあるがこのような魔石を買えるほどの財はもってはいない。それにこの魔石はエイクスの魔石ではないか。１つ安く見ても金貨５００枚、このような上質なものだと７００枚はするもの。申し出はうれしいのですがお返しいたします。」

「お父様、この魔石はエイクスのものなのですか？魔獣の森でもまれにしか見つからず討伐することもとても難しいといわれるあのエイクスですか？」

「ああ、私も首都でみたことがあるだけだが、これは確かにエイクスの魔石だ。」

シルクは手に持った魔石をいろんな角度から見て、へー、ほー、といった感嘆の声をクリアえしている。

「エイクスというのはそんなに珍しいモノなのですか？」

「ああ、数年に１回魔獣の森で狩れるかどうかの魔獣だよ。そういえばエイクスの肉はうまいと聞く。一度は食べてみたいな。」

「スミス殿、肉は昨日食べてますよ。」

「「え？」」

２人してびっくりした表情でこっちを見る。

「ど、どういうことだ。すまんが教えてくれないか？」

「お二人が昨日の夜食べた肉ですが、一角ウサギとエイクスの肉ですよ。」

改めて驚愕の表情をし、こっちを見てくる。

「「そ、そんな珍しい肉とは知らずすいませんでした。」」

とテーブルにぶつける勢いで頭を下げてくる。

２人の態度でどんなに珍しい肉がわかる。今後は魔石とともに扱いは注意しないといけないな。

「まあまあ、そんな気にしないでください。食事に誘ったのは私ですし、それでおいしかったと思っていただけていたらこちらもうれしいですよ」

しかし、そろそろ頭を上げてもらいたいんだけど。その状態だと話がすすまないのですが。

「スミス殿、シルク嬢。まだ話の途中ですので頭を上げていただけませんか。」

スミスはまだ納得してなく、頭を上げようとしたシルクの頭に手をかけお辞儀をさせる。

自分的にはそんなに珍しくもないんだけどな。ボックスにまだまだあるし。

このままでは埒が明かないので、席を立ち、二人の手を取り

「さあ、話を続けましょう」

と言って頭を上げてもらう。

二人が頭を上げるのを待ってから話を続ける。

「スミス殿、勘違いされておられますが魔石については買い取っていただこうなんてひとつも思っていませんよ。ただ、お二人の身を守るために使っていただければという思いしかありません。なのでそのまま持っていてください。」

「し、しかし、このような高価なものを」

「そうですね、私のことが信用ならないのでその魔石を返すというのであれば仕方がありません。まあ、突然あった人から物をもらうというのはなかなか難しいですからね。残念ですが。」

ふたりは顔を見合わせ。小声で話をする。

「お父様、身を守るためにはこの魔石は絶対必要です。今回のようなことが今後もないとは言い切れません。厚意に甘えるべきです。」

「し、しかしな。シルクよ。これの価値はわかっているのか？魔法を使えないものにとっては貴重なものだぞ。それに元の魔石もすごく豪華なんだぞ」

あーもう、進展しないなぁ。と思っていると。

「カズキ殿、もし可能なら安価な魔石とかに魔法をかけていただくというのはダメでしょうか？」

そのまま受け取ってくれると助かるのに。

「スミス殿、この規模の魔石にした意味があります。そもそも安価な魔石には複数の魔法を持たせることはできません。そして、長期間発動させるためにはこの大きさが必要です。この規模でも２年持つかどうかなんですよ。ご理解ください」

ちょっと強めに伝えてみる。そうすると、シルクが横からほら、私の言ったとおりでしょ。とスミスに受け取るように言う。

シルクに推され、しぶしぶ、

「では、ありがたくいただきます。」

と言った。

最初からもらってくれたらよかったのにとは思うが、まあ見知らぬ人から物をもらったら疑うよね。

魔石を受け取ってもらえることになったので、残りの件を進めていくことにした。

議会についてはスミスの人気が高ければ高いほど教会からの危険度は下がるらしい。街民の人気が高いと教会は手を出しにくくなる。もし、スミスに何かがあるとそれを興味を持ち調べる人が出る。人気が高ければ高いほどその行為をする人たちが出てくる。そうすると、教会が何かしたというのがばれる可能性が高くなるし、ばれた後を考えると安易なことはできなくなる。

ならすることは、

「スミス殿、街の英雄を目指してみないか？」

「「はい？」」

スミスとシルクの顔がぽかーんとする。

「スミス殿、民の人気が高いほど議会からの突き上げは少なくなるんですよね？」

「ああ、その傾向がある。」

「ですから、街の英雄を目指しましょう」

え？まだ納得できないみたいですね。ちょっとは考えようね。

「民は英雄を望みます。自分ではできないことを他人に求め、あこがれるものです。スミス殿も領主になられたとき民の後押しがあったからなれたのではないですか？」

スミスが頷く。

「議会が少しやる気を出せば今の人気を下げさせることができる。ならば下げることができないくらいまで上げてしまえばいいのです。」

「まあそうだが。どうやって？」

「シルク嬢、街の英雄と言われてなにを思い出しますか？」

いきなりふられてシルクは一瞬困惑した表情をするが、真剣に考えてくれる。

「私が街の英雄と思うのは、外からの襲撃から街を守ったり、街を荒らす魔獣を追い払ったりするものというイメージがあります。街を発展させたり、善政をしいたりするものは英雄というのとは少し違う気がします。」

いい回答。シルクはなかなか頭が回るね。

「スミス殿、シルク嬢の言うように一般的に街を外からの危険から守るというのがわかりやすく民に響きやすい。ではそうすればいいか？そのとおりに街の外敵を倒しましょう。」

「街の外敵。街はちいさな魔物の襲撃はありますが安全な方だと思いますよ。」

まだ気が付かないか？

「カズキさん、もしかしたら収穫時期にくる、タイダルウェブのことでしょうか？」

タイダルウェブとは魔獣の森から獣達が一斉に収穫前の穀物を狙って襲ってくることである。

「シルク嬢正解。それを防ぎましょう。」

「カズキ殿、どこまでタイダルウェブのことを知っているのですか？数千の獣が魔獣の森からやってきて畑を食い荒らすんですよ。それを防ぐなんて。どんなけ人と費用がかかるのかわかりません。」

まあそうなるよね。対策の費用と受ける被害を天秤に乗せて受ける被害のほうが小さければそうするよね。

「スミス殿、農民にとっては育てた作物は子供同様。大切なものなんですよ。それを毎年荒らされるのの心はどうなっているんでしょうね。そして、もしそれをスミス殿が守ったということになれば農民にとっては今後語り継がれる英雄になりますよ。」

「も、もしできたとしても来年は？同じように期待されて対応できなけれb一気に信頼を失うのではないか？」

保身側については頭が回るスミスさん。発展のほうにも頭を回してほしいな。

「それについては案があります。ただ今回はそれを準備する時間が足りません。」

「そんな方法があるのか？それで本当にうまくいくのか？」

「お父様、やりましょう。元々は昨日に失っていた命です。もし失敗しても何もしないときと比べて損失はありません」

シルク嬢はほんと頭いいよね。スミスの頭脳として頑張っていたのかな？

スミスは悩んでいたが、シルクの説得によりしぶしぶだがその作戦を実行することに納得した。

そうと決まれば、早くこの森を抜けてグラインの街に戻らないといけないのだが、だれも街までの道がわからない。となると、また切り株情報を頼りに西に向かっていくしかない。

家からでて、方角を確認し街に向けて移動をすることに決まった。

移動方法としては、歩いて行くのは避けたいのでウィンドボードを少し大きめに作り３人で乗ることにした。

サーチを使い周りにいる魔獣や獣との遭遇を避けて西へ西へと向かう。半日ほど西に進むと魔獣の森の端がみえてきた。周りは日が落ち暗くなる直前のことだった。

日も暮れてきたのでスミス達には急いで街にもどったほうが良いのではと言ったが、２人の回答はこの時間に戻るより朝になってから戻ったほうが安全ということでここで一泊することになった。

自分が作った夕食を食べながら

「この家はいいですね。ほんと住みたいくらい快適です。食事もおいしく、ベットも快適、その上お風呂も有りジャグジーなんてものも付いている。この生活に慣れると他で生活できないです。」

シルクが浮き浮きとはなしてくれる。ここまで諸手上げてほめてもらえると嬉しく思う。

「私もこんなに快適な家は初めて見たし、住みたいと思うことには同意する。ただ私には領民を護るという使命があるので明日帰らなければならない。まあシルクがここにいるというのなら止めないがな。」

おい、スミス。自分を幼女誘拐の犯人にする気か？勘弁してくれ。犯罪は犯したくないんだよ。

「お父様、私も戻りますよ。ただ、ここが快適だということ、そしてその感謝の意をカズキさんに伝えたかっただけです。」

「そうか、そうだな。カズキ殿本当に感謝する。もし今回の件が終わってもグラインの街に寄ったら顔を出してくれ。できる限りの歓迎をしたいと思う。」

そうシルクとスミスが言ってくれた。自分もこの世界で人との触れ合いを感じられたことはうれしく思う。まだ先は長いけど、すこしこの世界での生活はいいものだと思い始めた。

次の朝、スミスとシルクは自分の街に戻っていった。強い決心とともに。