風の家紋（かぜのかもん）—僕が日本へ向かうまで—

第26話「それぞれの準備」

港町の夏

　港町の朝は早い。

　ユウタは漁港のバイトを始め、氷の匂いが漂う市場で荷物を運んでいた。

　「よっしゃ、これでまた一歩近づいたな」

　汗を拭いながら呟くその横顔を見て、仲間たちが笑う。

　カズヤは商店街の倉庫で配達のバイトをこなし、ミナはカフェでレジを担当していた。

　忙しい毎日の中でも、休憩時間にはノートを開き、日本語と英語のフレーズを練習している。

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シアトルの夏

　シアトルではジェイデンがピザ屋のデリバリー、サラは書店のバイト、カイは静かにプログラム開発の副業をこなしていた。

　ノアは放課後に家庭教師を続けながら、夜には旅の計画を練り直す。

　「これなら予算内でいける」

　スプレッドシートに数字を打ち込む指は、どこか楽しげだった。

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支え合う毎日

　週末になると、ビデオ通話が恒例になった。

　「お前、また日焼けしたんちゃう？」

　「そっちも忙しそうやん！」

　笑いながら、互いの近況を報告し合う時間が、どれだけの励ましになったことか。

　最後には必ず、誰かが言う。

　「絶対、成功させような。」

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地図の上で広がる夢

　ある夜、ノアが画面を共有した。

　「Here’s the updated route. Osaka, Kyoto, Shikoku, Tokyo, Hokkaido…」

　カズヤが興奮して「おお、ええ感じや！」と叫び、ジェイデンが「I can’t wait!」と笑う。

　ミナは静かに地図を見つめながら、小さく呟いた。

　「もうすぐ、ほんまに始まるんやな。」

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ノアのノート

•Step Twenty-Six: Working, waiting, dreaming.

•「遠く離れていても、同じ夢を見ている。その夢が、少しずつ形になっていく。」