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４．四章　７．５

　意気消沈しきった様子の姫様が部屋に戻ってきて、部屋にいたミーリエルと他の侍女は大慌てだった。

　仕えている主が落ち込んでいるのだ、励ますために、それ以上思い詰めてもらわぬために、最善を尽くすため、一人はお茶の用意をするため食堂へ走るし、ミーリエルはすぐさま駆け寄ってウィリアローナを長椅子へと導いた。

　背を押すようにして促されたウィリアローナは、暗い表情で大人しく従い、ミーリエルの手を握る。突然握られても驚きは見せず、ミーリエルは優しく握り返した。

　ウィリアローナの顔が、泣きそうに、歪んで。

　あ、とミーリエルが思ったときには、しがみつかれていた。

「……ひめさま？」

　ずるずると、長椅子を目の前にしてウィリアローナが床に座り込む。引きずられるようにして、ミーリエルもすぐ側に膝をついた。

　声を殺して震えるウィリアローナの肩に、そっと手をそえる。

　肩の震えを強く感じて、ミーリエルは腕を伸ばした。そえるだけでは駄目だと思ったのだ。

　求められている腕は、ミーリエルのものではないかもしれなくても。

　ミーリエルは、ウィリアローナを優しく抱きしめることで、大切な主の痛みが和らぐことを、祈った。