友達のいない私にも彼女ができました!!

第十七話 ドアの向こう

書くことがなにもない作者です！ペンネームはふざけてますが内容はふざけてません! 1日何話投稿がいいかな？

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十二月の半ば、ルミナが言った。

「ねえ、アイル」

「うん」

「もう、家に帰らなくていいんじゃない」

夕飯を食べ終えた後だった。ルミナの母が片付けをしていて、僕たちはリビングのソファに並んで座っていた。テレビが小さな音でついていた。

ルミナの声は、静かだった。

怒っているわけでも、急かしているわけでもなかった。ただ、当たり前のことを言うような、そういう声だった。

「帰らなくていい、って」

「うん。どうせほとんどいるんだし」ルミナが膝に手を置いたまま、前を向いていた。「荷物も、もう少し持ってきたら、楽じゃない」

前にも同じような話をしたことがあった。半分住む感じで、と言われた時。あの時は「少し考える」と答えた。

それから、もう何ヶ月も経っていた。

「……親に言わないといけない」

「言えばいいじゃん」ルミナが少し首を傾げた。「反対されると思う？」

分からなかった。両親が何を思っているのか、最近あまり話せていなかった。母からのメッセージには返していたが、短い返信だけだった。父からは、もう何週間もメッセージが来ていなかった。

「……分からない」

「分からないなら、言ってみればいいじゃん」ルミナが笑った。「もし反対されたら、その時考えよ」

そうかもしれなかった。

でも、言いたくない、という気持ちが、どこかにあった。言えば、何かが決まってしまう気がした。今は、まだどちらでもない感じがあった。言えば、それがなくなる。

「……もう少し待って」と言った。

「うん」ルミナが頷いた。「焦らなくていいよ。ただ、一緒にいたいなって思っただけだから」

一緒にいたい。

その言葉は、いつ聞いても同じように胸に落ちた。

でも今日は、落ちた後に、少し何かが残った。重さのような、引っかかりのような。何なのかは、うまく言葉にできなかった。

その夜、眠れなかった。

ルミナはすぐに寝た。いつも通りだった。僕は天井を見ていた。

もう家に帰らなくていい。

ルミナの言葉が、頭の中を回っていた。帰らなくていい、というのは、どういうことだろうと考えた。帰る必要がない、ということか。帰ってほしくない、ということか。どちらも同じことを指しているのかもしれなかった。

シエルのことを、思った。

今頃、家にいるだろう。窓際の椅子に座って、本を眺めているか。それとも、もう眠っているか。シエルが眠るのかどうか、考えたことがなかった。聞いたこともなかった。

そういう、当たり前のことを知らないまま、ずっとそばにいた。

スマートフォンを取り出した。

シエルとのトーク画面を開いた。四日前で止まっていた。

今夜は、何か送れる気がした。ルミナが眠っているから、送りやすかった。

少し考えて、打った。

『眠れないです』

送信した。

すぐに既読がついた。

シエルが起きていた。それが少し、おかしくて、でも安心した。

返信が来た。

『どうしましたか』

『なんとなく』と打った。

『そうですか』

少し間があってから、また返信が来た。

『アイルさん、最近、元気ですか』

元気かどうか。

しばらく考えた。

『分からないです』と打った。

また間があった。今度は少し長かった。

『そうですか』

それだけだった。

でも、それだけで、少し息が楽になった。シエルがいる、ということが、どこかに伝わった気がした。

『シエルは元気ですか』と打った。

『普通です』

『普通って、元気ってこと？』

『……まあ、そうです』

少し間があってから、また来た。

『アイルさん、眠れそうですか』

『まだ』

『そうですか』シエルからの返信が続いた。『眠れない時は、何か温かいものを飲むといいですよ』

『ルミナの家だから、あんまり動けない』

『そうでしたね』

また少し間があった。

『眠れなくても、目を閉じていると、そのうち眠れます』

シエルらしい答えだった。

なんとなく、少し笑えた。笑った、というほどではなかったが、口の端が少し動いた。

『分かりました』と打った。

『おやすみなさい、アイルさん』

『おやすみ、シエル』

画面が暗くなった。

天井を見た。

さっきより、少し軽くなった気がした。何かが解決したわけではなかった。何も変わっていなかった。ただ、シエルと少し話せた、それだけだった。

それだけで、少し軽くなれた。

その感覚が、何を意味するのか、その夜の僕には分からなかった。

翌朝、ルミナが目を覚ました。

いつも通り、最初に僕を見た。いつも通り、ほっとしたように息を吐いた。

「おはよう」

「おはよう」

「よく眠れた？」

「……まあ」

「そっか」ルミナが伸びをした。「今日、寒そうだね」

窓の外を見ると、空が白かった。雲が厚くて、雪が降りそうな色をしていた。

「雪、降るかな」

「降ったらいいな」ルミナが言った。「二人で雪見たい」

二人で、という言葉が、また引っかかった。

二人で雪を見る。それは、悪くないことだと思った。でも、二人で、という言葉の中に、他の誰かが入る余地がない感じがした。

シエルとも、雪を見たことがあったような気がした。いつだったか、思い出せなかった。でも、確かにあった気がした。

「うん」と答えた。

ルミナが笑った。

学校へ向かう途中、昨夜の分かれ道に差し掛かった。

自分の家へ向かう道と、学校へ向かう道が分かれる場所だった。毎日通っていた。毎日、まっすぐ進んでいた。

今日も、まっすぐ進もうとした。

でも、足が少し、重かった。

昨夜、シエルと話した。眠れないと送って、シエルが返してくれた。たったそれだけのことが、足を少し重くしていた。

ルミナが「どうしたの」と言った。

「なんでもない」と答えた。

また、まっすぐ進んだ。

分かれ道が後ろに遠ざかっていった。

遠ざかっていくのを、今日は少しだけ、振り返って見た。

昼休み、ルミナがトイレに行った。

珍しく、一人になった。

スマートフォンを取り出した。シエルとのトーク画面を開いた。昨夜のやりとりが見えた。

もう一言、送ろうかと思った。

何を送ろうか、考えた。

結局、何も打てないうちに、ルミナが戻ってきた。

スマートフォンをしまった。

「何してたの？」ルミナが聞いた。

「なんとなく、スマートフォン見てた」

「誰かに連絡してたの？」

「してない」

ルミナが隣に座った。「そっか」と言った。

嘘ではなかった。連絡はしていなかった。しようとして、できなかっただけだった。

それが嘘でないとしても、正直でもない気がした。

放課後、ルミナの家に着いた。

玄関を入ると、いつもの匂いがした。ルミナの家の匂い。いつの間にか、慣れてしまっていた。

部屋に入って、鞄を置いた。

机の上に、紺色のマフラーがあった。ルミナがくれたものだった。今日はつけていかなかった。つけていくのが、なんとなく、まだできなかった。

ルミナは気づいていないようだった。

窓の外を見た。空はまだ白かった。雪は降っていなかった。

シエルの家の空も、同じ色をしているだろうと思った。

今夜も眠れなかったら、また送ってもいいだろうか、と思った。

でも、ルミナが隣にいたら、送れないだろうとも思った。

昨夜送れたのは、ルミナが眠っていたからだった。

ルミナが起きている間は、送れない。

それが、どういうことなのか、少し考えた。

考え始めたところで、ルミナが「ねえ、お茶飲む？」と言った。

「うん」と答えた。

考えていたことが、どこかに行った。

窓の外の白い空を、もう一度だけ見てから、部屋の中に視線を戻した。

夜、ルミナが眠った後。

今夜は、スマートフォンを取り出さなかった。

取り出したかったが、取り出さなかった。

昨夜送れたのは、偶然みたいなものだった。眠れなくて、気づいたら送っていた。今夜は、送ろうとして、送らない、という順番になっている。それが、なんとなく、昨夜とは違う気がした。

意識して送らない、ということは、意識して距離を置いている、ということだろうか。

そういうことを考えながら、天井を見ていた。

ルミナの寝息が聞こえた。穏やかな音だった。

窓の外から、微かに風の音がした。

今夜は、雪が降るかもしれなかった。

明日の朝、窓を開けたら、積もっているかもしれなかった。

そうしたら、ルミナが「二人で雪見よう」と言うだろう。僕は「うん」と言うだろう。

それが、明日の朝の形だった。

家に雪が積もったら、シエルは何をするだろう、とふと思った。

一人で、窓から見るだろうか。

その姿を想像したら、胸が少し痛んだ。

痛みの理由を、今夜も言葉にしないまま、目を閉じた。

眠れるかどうか、分からなかった。

でも、目を閉じていれば、そのうち眠れる、とシエルが言っていた。

その言葉だけを、頭の中で繰り返した。

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