ＳＯＧＩＥＳＣ(ソジエスク)

６ アイドルの底力

　物陰から出てきた人物、それは赤井だった。肩にはアライも乗っている。

「あらマッチョさん」

「カオルンルンの事大好きなんだねぇ〜」

　神宮寺、早見は割と歓迎ムードだ。

「カオルンルン、申し訳ないけど、今日はボディガードとして俺も一緒にいさせてくれないか？」

「はぁ？　アンタ、ストーカーなの？　結構よ。アタシ達三人居るから」

「恐らく今日辺り……悪夢んがお主らを襲うかもしれんのじゃ……」

「アハハ！　小鳥が喋った？？」

「よく出来たオモチャですわねぇ」

　桃野は絶句している。

「ワシはアライじゃ。悪夢んとは──

「カオルンルン、誰と話してるんだ……？」

　黒いモヤが全身を包み込み、人の形をした何かが突如、桃野の背後から現れ、語りかけて来た。

「「キャ────」」

　神宮寺と早見は恐怖で腰を抜かし、その場にへたり込み、桃野は蛇に睨まれた蛙のように動けずにいる。

「マズイぞ！」

「「成！！」」

　赤、青、緑の全身タイツが、桃野、神宮寺、早見を抱え、黒いモヤと距離を取る。

「大ちゃん達の話が終わる前に、まさか登場する事になるとはね……」

「赤井さんが話を付けてから、ぼく達も出てくる予定でしたけど……こんなに早く悪夢んが現れるなんて……」

「龍二郎、祐、ありがとな！」

「アンタ達、何なのよ……。そのダサい格好……」

「俺達はSOGIESC(ソジエスク)だ！」

「薫さん達を守りに来たヒーローさ」

　緑が、震える桃野の肩にそっと手を置いた。赤井の肩に乗っていたアライも、桃野の肩にちょこんと乗った。

「案ずるな、カオルンルンよ」

「大丈夫。大ちゃん、超強いから」

「念の為、バリアを張らせてください……。積水成淵」

　桃野、神宮寺、早見にシャボン玉のベールが包む。

「何ですの、これ……」

「少しの攻撃なら、これで凌げます。ちゃんと息も出来ますから……」

「ありがとう」

　早見は涙目ながら、青戸にしっかりと礼を告げる。

「いえ……」

　青戸の頬が紅潮する。

「カオルンルンと俺は付き合ってるだ……誰にも邪魔させない……カオルンルンは俺のものだ──！」

　咆哮と共に黒いモヤは上昇し、それは体長十メートルを超える大蛇の悪夢んとなった。あんぐりと口を開け威嚇する。

「祐、龍二郎、援護頼む」

「はい……」

「ああ」

　赤井は大蛇に向かい、真っ直ぐに突進する。青戸、緑は左右に散り、方々から援護射撃をする。

「水滴石穿」

「二河白道」

　大蛇の悪夢んは、素早く屈み左右からの攻撃を回避する。そこへ赤井が大剣を突き出し、悪夢んに迫る。切先からは火花が散る。

「はあああ火牛之計！」

　大蛇の悪夢んは、瞬時にソフトクリームのような形になり、赤井からの攻撃を耐えた。

「こいつ、素早い……」

　大蛇の悪夢んは、一瞬のうちに赤井を捉えて巻き付き、赤井を拘束する。そこへ大きく口を開け、紫色の毒ガスを吐く。

「マズイッ！」

「しまった！　大ちゃん！！」

　緑は赤井の元へダッシュし、青戸は水滴石穿で悪夢んを怯ませ、赤井を悪夢んの拘束から解いた。

　赤井は緑にお姫様抱っこされ助けられたが、毒ガスを浴びて身体が痺れている。

「ん〜。無抵抗な大ちゃん……。いいねぇ」

　緑は、赤井を抱き抱えズレた眼鏡を整える。赤井は身体の痺れで苦悶の表情だ。

「緑さん！」

　青戸が叫ぶと同時に、大蛇の悪夢んが大きく口を開け、そこから小さな蛇が続々と滝のように溢れ出て来る。

「おっと」

　緑は赤井を抱き抱えたまま、軽やかなステップで小型の蛇を避ける。しかし、背後に大蛇の悪夢んがいる事に気付かず、緑、赤井は悪夢んに拘束される。

「やっちゃったね……」

　緑は小さな声で呟く。

「緑さん！　赤井さん！」

　青戸は駆け寄ろうとしたが、小型の蛇が青戸の足首を咬んでいた。

「痛っ……」

　青戸は痛みと同時に蛇の毒が回り、痺れて動けなくなる。

　神宮寺、早見の足元にも小型の蛇が大量に絡み付き、積水成淵を破り、二人の足首にも咬みついた。二人は恐怖におののいていたが、あっという間に痺れて気を失った。

「やっと二人きりになれたね、カオルンルン」

「ワシもいるんじゃが」

「ずっと、この時を待ってたんだ。寂しかっただろう。待たせてごめんね」

　黒いモヤを纏った歪んだ表情に、引き攣った笑顔の男性。アライの事は認識していないのか、全く反応していないようだ。

　カオルンルンの名前を書いた鉢巻に、カオルンルンのＴシャツに、カオルンルンのうちわをリュックに挿してる桃野のファンだが、狂気に満ちている。

「……許さない」

　下を向き、手を震わせる桃野。

「どうしたんだい？　二人きりになれて、照れてるんだね」

　男性が桃野の肩に触れようとし、その手を振り払う桃野。

「アタシの大切な仲間を、アタシ達の事を応援してくれるファンを、アタシ達の事を懸命に守ってくれた人達を傷付けるなんて……。いくらアンタがアタシ達のファンでも……いいえ。アンタなんか性格がひん曲がった乱暴者よ！　これだけ沢山の人を傷付けておいて、何笑ってんの？　アンタのその腐った根性、叩き直してやる！」

　覇気溢れる桃野の言葉にたじろぐ男性。アライがニヤリと微笑む。

「カオルンルンよ。お主もSOGIESC(ソジエスク)となり、悪夢んと戦う意思はあるか？」

「もちろんよ！」

「よかろう。手の甲を出すのじゃ」

　桃野は右手をアライの前に出し、虹色の嘴が触れる。

「式典完了じゃ」

「成！」

　桃野は、全身ピンクのタイツに、およそ三十センチの紫色に輝くテディベアを右手に抱えている。金髪のツインテールが揺れる。変身した桃野に、大蛇の悪夢んが反応し、赤井と緑を投げ捨て襲い掛かる。

　悪夢んに背を向け、桃野が唱える。

「敬天愛人(けいてんあいじん)」

　悪夢んの頭上に、悪夢んの二倍以上の大きさのテディベアが突如現れ、落下した。素早い悪夢んが反応できない程の、僅かな出来事だった。塵に消える悪夢ん。

　桃野は男性に相対し、思い切りビンタする。パァン！　と乾いた音が響く。

「言っとくけど、アタシ、アンタと付き合ってなんかないから。目、覚めた？」

　男性はぼーっとしているが、邪悪さは無く、瞳には光が差していた。

「アタシ達がどんな思いでアイドルしてるか、アンタには分かんないかもしれないけど、生半可な気持ちではやってないの。今度、アタシの大切な人達を傷付けたらタダじゃおかないから。覚悟しな」

　悪夢んを倒した事により蛇の毒も消え、皆すっかり回復した。早見は泣きながら桃野と神宮寺をキツく抱きしめた。それを見守る赤井達。ふと、桃野が赤井達に気付き「ちょっとぉ、アンタ達弱過ぎ！　メガネ、マッチョさん超強いとか言ってたわよね？　口先ばっかりじゃない」と毒舌を吐く。赤井達は言葉も出ない。

「でも、ありがと。アンタ達が来てくれなかったら、奈々美んや天音っちとこうやって抱き合えてなかったかも」

　頬を赤らめながら、照れ臭そうな桃野。

「カオルンルン……！！」

　赤井は瞳をウルウルさせて喜んだ。子犬のように。