第2幕（２４）
剣を突きつけるような冷たくて尖った声音だった。
「……存じません。俺も知りたいぐらいだ」
まるで氷か何かで出来た盾のように、固くて濃い拒絶の色を含んだ声音。
王子様とライさんの相反するような、酷似したような声音が、大きな教会の聖堂の中にこだまする。どちらも大声ではないのに、聖堂の広い空間が、二人の静かな声を2倍3倍に膨らませているようだった。
そして、どちらもが、押し黙った。今度は、世界から人が消えたような静けさが包まれた。
王子が先に、その沈黙を破った。
「そうか。お前なら知っているかと思ったんだがな」
「俺ごときが、あの方のおられる場所を知るなど……もったいないことで」
「……ライ、お前とはかつて共に試練に挑んだ仲……一つ忠告しておいてやろう」
「おや、なんとありがたい。なんでございましょう？」
今までの隔たった距離から、王子様が近づいてきた。本当に、すぐ目の前という至近距離まで近づくと、ぼそりと、低い声で告げた。
「二度と、かの魔女を”あの方”などと呼ぶな。次その言葉を聞けば、相手がお前とて処罰しなければならない」
そう言うと、王子の声は再び遠ざかった。
「……はい。王子殿下の直々のご忠告、ありがたく頂戴します」
「うむ。さあ、無人の教会など用はないだろう。さっさと行け」
「……帰る前に、殿下に一つお聞きしてもよろしいですか？」
「なんだ？」
「殿下は、あの方……いえ、魔女ラヴィニアの首を見つけたら、どうなさるおつもりで？」
わずかな間、また沈黙が流れた。即答すると思っていたのに、意外だった。
「見つけ次第、焼き払う。当然だろう」
「へぇ、なるほど」
おっかないこと言われた……！ なのにライさんは何故か笑っている。
「何がおかしい？」
「畏れながら、俺が殿下なら……王都の中心まで連れ帰ってから、大衆の目の前で火あぶりにしますね。それでこそ、魔女を取り逃がした王家と教会の威光が保たれるってもんでしょう」
「……そうだな。一意見として、聞いておこう」
「これはこれは……ありがたき幸せ」
ライさんはわざとらしいくらいに恭しく言って、今度こそ、そそくさと教会を後にした。
そのあとの足取りは、妙に荒かった。早く離れたい気持ちもはたらいたんだろうけど、何よりも苛立っているんだろう。
ラヴィニアお嬢様の元婚約者の口から出たあんな冷たい言葉に。これは……また荒れるだろうか、と覚悟しているところに、ライさんがふっと革袋の口から顔をのぞかせた。
「おい」
「！」
思わず声を出しそうになって、なんとか踏みとどまった。
「……何が食いたい？」
「……はい？」
「食いたいものを奢ってやるよ、”お嬢様”」
ライさんは、何故かニヤリと笑って見せた……。
