第2幕（７）
「わ……」
「”わ？”」
「”わたしの人形は よい人形ーーーーー！”」
よりによって、めちゃくちゃ古い童謡を口にしてしまった。人形って言葉が頭から離れなくてついやってしまった！
けど歌いだしたなら続けないと……！
「目はぱっちりと いろじろで～～！」
荷物袋の口から、鋭い視線が飛んでくる。けど今はやめられない……！ とにかく最後まで歌ってしまわないと。
……
…………
……………………
「あ～……どうかな、お嬢ちゃん？ ちゃんと歌うだろう？」
「……」
「……お嬢ちゃん？」
「す……」
「”す”？」
「すっごーーーーーーい！！ 変なお歌だけど、お人形さん歌ってたよ！！」
「あ……ああ、だから言ったろう？」
変な歌って言われた……でも何とかごまかせたみたいだ。
「ねえ、もう一回！ もう一回歌って、お人形さん！」
「あ、いや……そう何度も出来な……」
ーーワタシノ ニンギョウハ ヨイニンギョウ～♪
「……え？」
う、歌った……？ 今、私じゃなくて人形が勝手に歌った……！
「すごーい、また歌った！」
向こうにいる女の子は、キャッキャキャッキャと喜んでいる。そりゃ歌うお人形さんがいたら喜ぶだろうな。……本当にいれば。
なんて思ってるとーー
ーーワタシの ニンギョウは～♪
ーーワタシノ ニンギョハ～♪
ーーワタシの ニンギョ～ハ～♪
荷物の中のあちこちで歌が聞こえ始めた。至近距離で輪唱されている気分だ。
「ほかにも歌うの！？」
「あ、ああ……その……魔力を込めた人形でね。魔力が効いている間は歌ってくれるんだ。ひ、東の国の名産品でな」
「本当！？ 私、コレ欲しい！」
「え」
「お兄ちゃん、こっち来て！」
「ち、ちょっと……！」
女の子に手を引かれたのか、ライさんはとっさに荷物を担いで引っ張られていく。ガタガタ動く中で声を出さないように必死にこらえていると、明るい日差しが荷物袋の中にも差し込んできた。表通りに出たんだろう。そこで、やっと動きが止まった。
「お父さん、お母さん、これ！」
女の子が少し遠くで話しかけている。すぐ近くにご両親がいたらしい。そして、あの人形をおねだりするつもりらしい。
「……まぁ、本当に？」
「ほぅ、これは珍しい」
聞こえてくるご両親の声も、なんだかすごく好感触に聞こえる。すると、何人かの足音が近づいてきた。
「君、行商人かね？」
「はい。ライと申します。どうぞお見知りおきを」
「うむ。君が娘に渡したという人形だが……実に素晴らしい。細工も造りもだが、何より魔力でひとりでに歌うという仕組みが興味深い」
「そ、そうですか……お気に召して何よりです」
「あるだけ貰おう」
「……は？」
「娘に与えるだけじゃなく、屋敷にも飾ろう。懇意にしている友人たちにも紹介したいから、なるべく多くほしいが……そんなに数は持ち合わせていないかね？」
「は、いや……少々お待ちを」
ライさんは、その場で（私以外の）荷物をひっくり返して、歌うようになった人形をすべて引っ張りだした。
「うむ、では代金はこれで」
差し出された代金はすべて硬貨らしい。何やらジャラッという重そうな音が聞こえてきた。
女の子の、バイバイ♪という可愛らしい声が聞こえた後、ライさんは再び足早にもとの路地裏まで戻り、いきなり私を引っ張り出した。
なんか、目が血走っている……？ 怒られる？ 今危なかった？ 今度こそ私、肥やしにされる……！？
「お前…………」
喉の奥から絞り出すような声が至近距離で耳に入る。
「は、はいぃ……！」
もうダメだ。ここまでか……！
「……俺と組んで商売しないか？」
ライさんは、それはもう興奮したように、目を爛々と輝かせていた。
こんなに180°手のひらを返されたのは……生まれて初めてだ。
